Biografía de Alexander Graham Bell, inventor

Alexander Graham Bell (3 de marzo de 1847 – 2 de agosto de 1922) inventó el teléfono en 1876 cuando tenía solo 29 años. Poco después, formó la Bell Telephone Company.

Bell podría haberse contentado fácilmente con el éxito de su invento. Sus numerosos cuadernos de laboratorio demuestran, sin embargo, que fue conducido por un verdadero y raro curiosidad intelectual que lo mantuvo regularmente buscando, esforzándose y siempre queriendo aprender más y crear.

Continuaría probando nuevas ideas a lo largo de una vida larga y productiva. Esto incluyó explorar el ámbito de las comunicaciones, así como participar en una amplia variedad de actividades científicas que involucraban cometas, aviones, estructuras tetraédricas, cría de ovejas, respiración artificial, desalinización, destilación de agua e incluso hidroalas.

Datos rápidos: Alexander Graham Bell

Bell nació el 3 de marzo de 1847 de Alexander Melville y Eliza Symonds en Edimburgo, Escocia. Estuvo inmerso en el estudio del sonido desde el principio. Su padre, tío y abuelo eran autoridades de elocución y logopedia para sordos. Se entendió que Bell seguiría los pasos de la familia después de terminar la universidad. Sin embargo, después de que los otros dos hermanos de Bell murieron de tuberculosis, Bell y sus padres decidieron emigrar a Canadá en 1870.

Después de un breve período viviendo en Ontario, los Bell se mudaron a Boston, donde establecieron prácticas de terapia del habla que se especializan en enseñar a los niños sordos a hablar. Una de las alumnas de Alexander Graham Bell era una joven Helen Keller, que cuando se conocieron no solo era ciega y sorda, sino que tampoco podía hablar.

En 1872, Bell conoció al abogado de Boston, Gardiner Greene Hubbard, quien se convertiría en uno de sus patrocinadores financieros y su suegro. Bell comenzó a cortejar a la hija de Hubbard, Mabel, en 1873. Se casaron en 1877.

los telégrafo y el teléfono son sistemas eléctricos basados ​​en cables, y el éxito de Bell con el teléfono se produjo como resultado directo de sus intentos de mejorar el telégrafo. Cuando comenzó a experimentar con señales eléctricas, el telégrafo había sido un medio establecido de comunicación durante unos 30 años. Aunque era un sistema altamente exitoso, el telégrafo se limitaba básicamente a recibir y enviar un mensaje a la vez.

El amplio conocimiento de Bell sobre la naturaleza del sonido y su comprensión de la música le permitieron conjeturar la posibilidad de transmitir múltiples mensajes por el mismo cable al mismo tiempo. Aunque la idea de un "telégrafo múltiple" había existido durante algún tiempo, nadie había podido fabricar uno, hasta Bell. Su "telégrafo armónico" se basaba en el principio de que varias notas podían enviarse simultáneamente a lo largo del mismo cable si las notas o señales diferían en tono.

En octubre de 1874, la investigación de Bell había progresado hasta el punto de poder informar a su futuro suegro sobre la posibilidad de un telégrafo múltiple. Hubbard, que estaba resentido con el control absoluto que ejercía la Western Union Telegraph Company, vio instantáneamente el potencial para romper ese monopolio y le dio a Bell el respaldo financiero que necesitaba.

Bell continuó con su trabajo en el telégrafo múltiple, pero no le dijo a Hubbard que él y Thomas Watson, un joven electricista cuyos servicios había contratado, también estaban desarrollando un dispositivo que transmitiera el habla eléctricamente Mientras Watson trabajaba en el telégrafo armónico a instancias insistentes de Hubbard y otros patrocinadores, Bell se reunió en secreto en marzo de 1875 con Joseph Henry, el respetado director de la Institución Smithsonian, que escuchó las ideas de Bell para un teléfono y ofreció palabras de aliento. Alentados por la opinión positiva de Henry, Bell y Watson continuaron su trabajo.

Para junio de 1875, el objetivo de crear un dispositivo que transmitiera el habla eléctricamente estaba a punto de realizarse. Habían demostrado que diferentes tonos variarían la fuerza de una corriente eléctrica en un cable. Para lograr el éxito, solo necesitaban construir un transmisor que funcionara con una membrana capaz de variar las corrientes electrónicas y un receptor que reprodujera estas variaciones en las frecuencias audibles.

El 2 de junio de 1875, mientras experimentaba con su telégrafo armónico, Bell y Watson descubrieron que el sonido podía transmitirse a través de un cable. Fue un descubrimiento completamente accidental. Watson estaba tratando de aflojar una caña que había sido enrollada alrededor de un transmisor cuando la arrancó por accidente. La vibración producida por ese gesto viajó a lo largo del cable hacia un segundo dispositivo en la otra habitación donde trabajaba Bell.

El "timbre" que Bell escuchó fue toda la inspiración que él y Watson necesitaban para acelerar su trabajo. Continuaron trabajando hasta el próximo año. Bell relató el momento crítico en su diario:

"Entonces le grité a M [la boquilla] la siguiente oración: 'Sr. Watson, venga aquí, quiero verlo'. Para mi deleite, vino y declaró que había escuchado y entendido lo que dije ".

La curiosidad de Alexander Graham Bell también lo llevó a especular sobre la naturaleza de la herencia, inicialmente entre los sordos y luego con las ovejas nacidas con mutaciones genéticas. Realizó experimentos de cría de ovejas en su finca para ver si puede aumentar el número de nacimientos de gemelos y trillizos.

En otros casos, lo llevó a tratar de encontrar soluciones novedosas cada vez que surgían problemas. En 1881, rápidamente construyó un detector de metales como una forma de tratar de localizar una bala alojada en el presidente James Garfield después de un intento de asesinato. Más tarde mejoraría esto y produciría un dispositivo llamado sonda telefónica, que haría que un receptor de teléfono haga clic cuando toque el metal. Y cuando el hijo recién nacido de Bell, Edward, murió a causa de problemas respiratorios, respondió diseñando una chaqueta de vacío de metal que facilitaría la respiración. El aparato fue un precursor de el pulmón de hierro utilizado en la década de 1950 para ayudar a las víctimas de la polio.

Otras ideas en las que incursionó incluyeron inventar el audiómetro para detectar problemas auditivos menores y realizar experimentos con lo que hoy se llama reciclaje de energía y combustibles alternativos. Bell también trabajó en métodos para eliminar la sal del agua de mar.

Estos intereses pueden considerarse actividades menores en comparación con el tiempo y el esfuerzo que puso para avanzar en la tecnología de vuelo. En la década de 1890, Bell había comenzado a experimentar con hélices y cometas, lo que lo llevó a aplicar el concepto de tetraedro (una figura sólida con cuatro caras triangulares) para el diseño de cometas, así como para crear una nueva forma de arquitectura.

En 1907, cuatro años después de los hermanos Wright primero voló a Kitty Hawk, Bell formó la Asociación de Experimentos Aéreos con Glenn Curtiss, William "Casey" Baldwin, Thomas Selfridge y J.A.D. McCurdy, cuatro jóvenes ingenieros con el objetivo común de crear aviones vehículos Para 1909, el grupo había producido cuatro aviones con motor, el mejor de los cuales, el Silver Dart, realizó un exitoso vuelo con motor en Canadá el 23 de febrero de 1909.

Bell pasó la última década de su vida mejorando los diseños de hidroalas. En 1919, él y Casey Baldwin construyeron un hidroala que estableció un récord mundial de velocidad del agua que no se rompió hasta 1963. Meses antes de morir, Bell le dijo a un periodista: "No puede haber atrofia mental en ninguna persona que continúe observar, recordar lo que observa y buscar respuestas a sus incesantes cómo y por qué sobre las cosas ". Bell murió en agosto 2, 1922, en su finca en Nueva Escocia, Canadá.

Aunque trabajar con sordos seguiría siendo la principal fuente de ingresos de Bell, continuó sus propios estudios de sonido a lo largo de su vida. La incesante curiosidad científica de Bell condujo a la invención del fotófono, un dispositivo que permitía la transmisión de sonido en un haz de luz.

A pesar de ser conocido por su invención del teléfono, Bell consideraba el fotófono como "el invento más grande que he hecho; mayor que el teléfono ". La invención sentó las bases sobre las cuales el láser y sistemas de comunicación de fibra óptica son fundados, aunque se necesitaría el desarrollo de varias tecnologías modernas para aprovechar al máximo este avance.

Con el enorme éxito técnico y financiero de su invención telefónica, el futuro de Bell era lo suficientemente seguro como para poder dedicarse a otros intereses científicos. Por ejemplo, en 1881, utilizó el premio de $ 10,000 para ganar el Premio Volta de Francia para establecer el Laboratorio Volta en Washington, D.C.

Creyente en el trabajo en equipo científico, Bell trabajó con dos asociados: su primo Chichester Bell y Charles Sumner Tainter, en el Laboratorio Volta. Sus experimentos produjeron mejoras tan importantes en El fonógrafo de Thomas Edison que se volvió comercialmente viable. Después de su primera visita a Nueva Escocia en 1885, Bell instaló otro laboratorio allí en su finca Beinn Bhreagh (pronunciado Ben Vreeah), cerca de Baddeck, donde reuniría a otros equipos de jóvenes ingenieros brillantes para perseguir ideas nuevas y emocionantes de cara al futuro. futuro.

• Vanderbilt, Tom. “Una breve historia del teléfono, de Alexander Graham Bell al iPhone.” Revista de pizarra, Slate, 15 de mayo de 2012.
• “La historia del teléfono.” Libros de Google.
• [email protected], Escocia no descubierta: "Escocia sin descubrir: Alexander Graham Bell.” Scotfax: Religión en Escocia en Escocia sin descubrir.
• Un siglo de legislación para una nueva nación: documentos y debates del Congreso de los Estados Unidos, 1774-1875: "Los documentos de la familia Alexander Graham Bell."Charles Magnus.