Su guía de estudio para las "ciudades invisibles" de Italo Calvino

Publicado en italiano en 1972, Italo CalvinoLas "Ciudades invisibles" consisten en una secuencia de diálogos imaginarios entre el viajero veneciano Marco Polo y el emperador tártaro Kublai Khan. En el curso de estas discusiones, el joven Polo describe una serie de metrópolis, cada una de las cuales tiene el nombre de una mujer, y cada uno de ellos es radicalmente diferente de todos los demás (y de cualquier mundo real ciudad). Las descripciones de estas ciudades están organizadas en once grupos en el texto de Calvino: Ciudades y Memoria, Ciudades y Deseo, Ciudades y Signos, Ciudades Delgadas, Ciudades Comerciales, Ciudades y Ojos, Ciudades y Nombres, Ciudades y Muertos, Ciudades y Cielo, Ciudades Continuas y Ocultos Ciudades.

Aunque Calvino utiliza personajes históricos para sus personajes principales, esta novela de ensueño no pertenece realmente al género de ficción histórica. Y aunque algunas de las ciudades que Polo evoca para el viejo Kublai son comunidades futuristas o físicas imposibilidades, es igualmente difícil argumentar que "Ciudades invisibles" es un trabajo típico de fantasía, ciencia ficción o incluso realismo magico. El estudioso de Calvino Peter Washington sostiene que "Ciudades invisibles" es "imposible de clasificar en términos formales". Pero la novela puede describirse libremente como un exploración —a veces juguetona, a veces melancólica— de los poderes de la imaginación, del destino de la cultura humana y de la naturaleza evasiva de la narración de cuentos sí mismo. Como especula Kublai, "quizás este diálogo nuestro esté teniendo lugar entre dos mendigos llamados Kublai Khan y Marco Polo; Mientras examinan un montón de basura, acumulando restos oxidados, trozos de tela, papel de desecho, mientras beben los pocos sorbos de vino malo, ven brillar a su alrededor todo el tesoro del Este "(104).

El autor italiano Italo Calvino (1923–1985) comenzó su carrera como escritor de historias realistas, luego desarrolló un elaborado e intencionalmente desorientador. forma de escritura que toma prestada de la literatura canónica occidental, del folklore y de las formas modernas populares, como las novelas de misterio y las historietas. Su gusto por la variedad confusa es muy evidente en "Ciudades invisibles", donde el siglo XIII el explorador Marco Polo describe rascacielos, aeropuertos y otros desarrollos tecnológicos desde el era moderna. Pero también es posible que Calvino esté mezclando detalles históricos para comentar indirectamente sobre cuestiones sociales y económicas del siglo XX. Polo, en un momento, recuerda una ciudad donde los artículos para el hogar son reemplazados diariamente por modelos más nuevos, donde los limpiadores de calles "son bienvenidos como ángeles" y donde se pueden ver montañas de basura en el horizonte (114–116). En otro cuento, Polo le cuenta a Kublai sobre una ciudad que alguna vez fue pacífica, espaciosa y rústica, pero que se convirtió en una población de pesadilla en cuestión de años (146-147).

El verdadero e histórico Marco Polo (1254-1324) fue un explorador italiano que pasó 17 años en China y estableció relaciones amistosas con la corte de Kublai Khan. Polo documentó sus viajes en su libro "Il milione " (traducido literalmente "The Million", pero generalmente se conoce como "Los viajes de Marco Polo"), y sus relatos se hicieron inmensamente populares en la Italia renacentista. Kublai Khan (1215-1294) fue un general mongol que trajo a China bajo su gobierno y también controló regiones de Rusia y Oriente Medio. Los lectores de inglés también pueden estar familiarizados con el poema muy antologizado "Kubla Khan" de Samuel Taylor Coleridge (1772-1834). Al igual que "Ciudades invisibles", la pieza de Coleridge tiene poco que decir sobre Kublai como personaje histórico y es más interesado en presentar a Kublai como un personaje que representa una inmensa influencia, inmensa riqueza y subyacente vulnerabilidad.

"Ciudades invisibles" no es la única narrativa de mediados del siglo XX que sirve como una investigación de la narración. Jorge Luis Borges (1899–1986) crearon ficciones cortas que presentan libros imaginarios, bibliotecas imaginarias y críticos literarios imaginarios. Samuel Beckett (1906–1989) compuso una serie de novelas ("Molloy", "Malone Dies", "The Unnamable") sobre personajes que se angustian por las mejores formas de escribir sus historias de vida. Y John Barth (nacido en 1930) combinó las parodias de las técnicas de escritura estándar con reflexiones sobre la inspiración artística en su cuento "Lost in the Funhouse". "Ciudades invisibles" no se refiere directamente a estos trabajos de la misma manera que se refiere directamente a la "Utopía" de Thomas More o "El nuevo mundo valiente de Aldous Huxley""Pero el trabajo ya no parece extravagante o totalmente desconcertante cuando se lo considera en este contexto internacional más amplio de escritura autoconsciente.

Aunque cada una de las ciudades que describe Marco Polo parece ser distinta de todas las demás, Polo hace una sorprendente declaración a la mitad de "Ciudades invisibles" (página 86 de 167 páginas total). "Cada vez que describo una ciudad", comenta Polo al curioso Kublai, "estoy diciendo algo sobre Venecia". los la ubicación de esta información indica qué tan lejos se está Calvino de los métodos estándar de escribir un novela. Muchos clásicos de la literatura occidental, desde las novelas de Jane Austen hasta los cuentos cortos de James Joyce, a las obras de ficción de detectives: acumuladas a descubrimientos dramáticos o confrontaciones que solo tienen lugar en las secciones finales. Calvino, por el contrario, ha situado una explicación sorprendente en el centro de su novela. No ha abandonado las convenciones literarias tradicionales de conflicto y sorpresa, pero ha encontrado usos no tradicionales para ellas.

Además, si bien es difícil localizar un patrón general de conflicto, clímax y resolución crecientes en "Ciudades invisibles", el libro tiene un esquema organizacional claro. Y aquí, también, hay una sensación de una línea divisoria central. Las cuentas de Polo de diferentes ciudades están organizadas en nueve secciones separadas de la siguiente manera, más o menos simétrica:

Sección 1 (10 cuentas)

Secciones 2, 3, 4, 5, 6, 7 y 8 (5 cuentas)

Sección 9 (10 cuentas)

A menudo, un principio de simetría o duplicación es responsable de los diseños de las ciudades que Polo le cuenta a Kublai. En un momento, Polo describe una ciudad construida sobre un lago reflectante, de modo que cada acción de los habitantes "es, a la vez, esa acción y su imagen especular" (53). En otra parte, habla de una ciudad "construida tan artísticamente que cada calle sigue la órbita de un planeta, y los edificios y los lugares de la vida comunitaria repiten el orden de las constelaciones y la posición de las estrellas más luminosas " (150).

Calvino proporciona información muy específica sobre las estrategias que Marco Polo y Kublai usan para comunicarse entre sí. Antes de aprender el idioma de Kublai, Marco Polo "solo podía expresarse dibujando objetos de su equipaje: tambores, peces salados, collares de los dientes de los verrugas, y señalándolos con gestos, saltos, gritos de asombro u horror, imitando la bahía del chacal, el ulular del búho " (38). Incluso después de que se han vuelto fluidos en los idiomas del otro, Marco y Kublai encuentran la comunicación basada en gestos y objetos inmensamente satisfactorios. Sin embargo, los diferentes antecedentes de los dos personajes, las diferentes experiencias y los diferentes hábitos de interpretación del mundo, naturalmente, hacen imposible la comprensión perfecta. Según Marco Polo, “no es la voz la que dirige la historia; es el oído "(135).

"Ciudades invisibles" con frecuencia llama la atención sobre los efectos destructivos del tiempo y la incertidumbre del futuro de la humanidad. Kublai ha alcanzado una era de reflexión y desilusión, que Calvino describe así:

"Es el momento desesperado cuando descubrimos que este imperio, que nos había parecido la suma de todas las maravillas, es una ruina sin fin, sin forma, que la gangrena de la corrupción se ha extendido demasiado como para ser curada por nuestro cetro, que el triunfo sobre los soberanos enemigos nos ha convertido en herederos de sus largas deshacer "(5).

Varias de las ciudades de Polo son lugares alienantes y solitarios, y algunas cuentan con catacumbas, enormes cementerios y otros sitios dedicados a los muertos. Pero "Ciudades invisibles" no es un trabajo totalmente sombrío. Como Polo comenta sobre una de las ciudades más miserables:

"Hay un hilo invisible que une a un ser vivo con otro por un momento, luego se desenreda, luego se estira nuevamente entre movimientos señala que dibuja patrones nuevos y rápidos para que, en cada segundo, la ciudad infeliz contenga una ciudad feliz que no sea consciente de su propia existencia " (149).

1. ¿En qué se diferencian Kublai Khan y Marco Polo de los personajes que has encontrado en otras novelas? ¿Qué nueva información sobre sus vidas, sus motivos y sus deseos tendría que proporcionar Calvino si estuviera escribiendo una narración más tradicional?
2. ¿Cuáles son algunas secciones del texto que puede comprender mucho mejor si tiene en cuenta el material de referencia sobre Calvino, Marco Polo y Kublai Khan? ¿Hay algo que los contextos históricos y artísticos no puedan aclarar?
3. A pesar de la afirmación de Peter Washington, ¿puedes pensar en un conciso ¿Cómo clasificar la forma o el género de "Ciudades invisibles"?
4. ¿Qué tipo de visión de la naturaleza humana parece respaldar el libro "Ciudades invisibles"? ¿Optimista? ¿Pesimista? ¿Dividido? O totalmente confuso? Es posible que desee volver a algunos de los pasajes sobre el destino de la civilización al pensar en esta pregunta.

Calvino, Italo. Ciudades invisibles. Traducido por William Weaver, Harcourt, Inc., 1974.