Joe Slovo, el activista contra el apartheid, fue uno de los fundadores de Umkhonto we Sizwe (MK), el brazo armado del ANC, y fue secretario general del Partido Comunista de Sudáfrica durante la década de 1980.
Vida temprana
Joe Slovo nació en un pequeño pueblo lituano, Obelai, el 23 de mayo de 1926, de padres Woolf y Ann. Cuando Slovo tenía nueve años, la familia se mudó a Johannesburgo en Sudáfrica, principalmente para escapar de la creciente amenaza de antisemitismo que se apoderó de los Estados bálticos. Asistió a varias escuelas hasta 1940, incluida la Escuela del Gobierno Judío, cuando alcanzó el Estándar 6 (equivalente al grado 8 de los Estados Unidos).
Slovo se encontró por primera vez con el socialismo en Sudáfrica a través de su trabajo de abandono de la escuela como empleado de un mayorista farmacéutico. Se unió al Sindicato Nacional de Trabajadores Distributivos y pronto logró llegar al puesto de delegado, donde fue responsable de organizar al menos una acción de masas. Se unió al Partido Comunista de Sudáfrica en 1942 y sirvió en su comité central desde 1953 (el mismo año que su nombre fue cambiado al Partido Comunista Sudafricano, SACP). Viendo con avidez las noticias del frente aliado (especialmente la forma en que Gran Bretaña estaba trabajando con Rusia) contra Hitler, Slovo se ofreció como voluntario para el servicio activo y sirvió con las fuerzas sudafricanas en Egipto e Italia
Influencia política
En 1946, Slovo se matriculó en la Universidad de Witwatersrand para estudiar derecho y se graduó en 1950 con una Licenciatura en Derecho, LLB. Durante su tiempo como estudiante, Slovo se volvió más activo en política y conoció a su primera esposa, Ruth First, la hija del tesorero del Partido Comunista de Sudáfrica, Julius First. Joe y Ruth se casaron en 1949. Después de la universidad, Slovo trabajó para convertirse en abogado defensor y abogado defensor.
En 1950, tanto Slovo como Ruth First fueron prohibidos bajo la Ley de Supresión del Comunismo; se les "prohibió" asistir a reuniones públicas y no pudieron ser citados en la prensa. Sin embargo, ambos continuaron trabajando para el Partido Comunista y varios grupos anti-Apartheid.
Como miembro fundador del Congreso de los Demócratas (formado en 1953), Slovo pasó a formar parte del comité consultivo nacional de Alianza del Congreso y ayudó a redactar la Carta de la Libertad. Como resultado de Slovo, junto con otros 155, fue arrestado y acusado de alta traición.
Slovo fue liberado con varios otros solo dos meses después del inicio de la Juicio por traición. Los cargos en su contra fueron retirados oficialmente en 1958. Fue arrestado y detenido durante seis meses durante el estado de emergencia que siguió a 1960. Masacre de Sharpeville, y luego representó a Nelson Mandela por cargos de incitación. Al año siguiente, Slovo fue uno de los fundadores de Umkhonto weSizwe, MK (Lanza de la Nación) el ala armada del ANC.
En 1963, justo antes de los arrestos de Rivonia, siguiendo instrucciones del SAPC y el ANC, Slovo huyó de Sudáfrica. Pasó veintisiete años exiliado en Londres, Maputo (Mozambique), Lusaka (Zambia) y varios campamentos en Angola. En 1966, Slovo asistió a la London School of Economics y obtuvo su Master of Law, LLM.
En 1969, Slovo fue nombrado miembro del consejo revolucionario del ANC (cargo que ocupó hasta 1983, cuando fue disuelto). Ayudó a redactar documentos de estrategia y fue considerado el principal teórico del ANC. En 1977, Slovo se mudó a Maputo, Mozambique, donde creó una nueva sede de ANC y desde donde dirigió una gran cantidad de operaciones de MK en Sudáfrica. Mientras estaba allí, Slovo reclutó a una joven pareja, Helena Dolny, una economista agrícola, y su esposo Ed Wethli, que había estado trabajando en Mozambique desde 1976. Se les alentó a viajar a Sudáfrica para realizar 'mapeos' o viajes de reconocimiento.
En 1982, Ruth First fue asesinada por un paquete bomba. Slovo fue acusado en la prensa de complicidad en la muerte de su esposa, una acusación que finalmente resultó infundada y Slovo recibió daños y perjuicios. En 1984, Slovo se casó con Helena Dolny; su matrimonio con Ed Wethli había terminado. (Helena estaba en el mismo edificio cuando Ruth First fue asesinada por una bomba de paquetería). Ese mismo año, el gobierno de Mozambique le pidió a Slovo que abandonara el país, de conformidad con la firma del Acuerdo de Nkomati con Sudáfrica. En Lusaka, Zambia, en 1985 Joe Slovo se convirtió en el primer miembro blanco del consejo ejecutivo nacional de ANC, él fue nombrado secretario general del Partido Comunista de Sudáfrica en 1986 y jefe de gabinete del MK en 1987.
Tras el notable anuncio del presidente FW de Klerk, en febrero de 1990, de la anulación del ANC y el SACP, Joe Slovo regresó a Sudáfrica. Fue un negociador clave entre varios grupos anti-apartheid y el gobernante Partido Nacional y fue personalmente responsable de una 'cláusula de extinción' que condujo al Gobierno de Unidad Nacional de poder compartido, ÑU.
Después de un período de mala salud en 1991, renunció como secretario general de SACP, solo elegido como presidente de SAPC en diciembre de 1991Chris Hani lo reemplazó como secretario general).
En las primeras elecciones multirraciales de Sudáfrica en abril de 1994, Joe Slovo obtuvo un escaño a través del ANC. Fue galardonado con el cargo de Ministro de Vivienda en la GNU, puesto que ocupó hasta su muerte por Leucemia el 6 de enero de 1995. En su funeral, nueve días después, el presidente Nelson Mandela dio un elogio público alabando a Joe Slovo por todo lo que había logrado en la lucha por la democracia en Sudáfrica.
Ruth First y Joe Slovo tuvieron tres hijas: Shawn, Gillian y Robyn. El relato escrito de Shawn de su infancia, Un mundo aparte, ha sido producido como una película.