Mejorando los almuerzos escolares (para niños y el medio ambiente)

Ahora que muchas escuelas han dejado de vender refrescos y otros artículos insalubres de máquinas expendedoras a sus estudiantes, mejorar la calidad nutricional de los almuerzos escolares de la cafetería está en la agenda de muchos padres y escuelas administradores Y afortunadamente para el medio ambiente, una comida más saludable generalmente significa comida más verde.

Algunas escuelas con visión de futuro están liderando la carga al obtener los alimentos de su cafetería de granjas y productores locales. Esto ahorra dinero y también reduce la contaminación y los impactos del calentamiento global asociados con el transporte de alimentos a largas distancias. Y dado que muchos productores locales están recurriendo a métodos de cultivo orgánicos, la comida local generalmente significa menos pesticidas en los almuerzos escolares de los niños.

Alarmado por las estadísticas de obesidad infantil y la prevalencia de alimentos poco saludables que se ofrecen a los estudiantes en las escuelas, el Centro para la Alimentación y la Justicia (CFJ) en 2000 encabezó la campaña nacional.

Los programas Farm to School ahora operan en 19 estados y en varios cientos de distritos escolares. CFJ recibió recientemente un apoyo significativo de W.K. Fundación Kellogg para expandir el programa a más estados y distritos. El sitio web del grupo está cargado de recursos para ayudar a las escuelas a comenzar.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) también dirige un programa de Pequeñas Granjas / Comidas Escolares que cuenta con la participación en 400 distritos escolares en 32 estados. Las escuelas interesadas pueden consultar la agencia "Guía paso a paso sobre cómo reunir a las pequeñas granjas y las escuelas locales", que está disponible gratis en línea.

Otras escuelas han dado el paso en sus propias formas únicas. En Berkeley, California, la destacada chef Alice Waters imparte clases de cocina en las que los estudiantes cultivan y preparan frutas y verduras orgánicas locales para los menús de almuerzo escolar de sus compañeros. Y como se documenta en la película "Super Size Me", la Escuela Alternativa Central Appleton de Wisconsin contrató una panadería orgánica local que ayudó transformar la tarifa de la cafetería de Appleton de ofrendas pesadas en carne y comida chatarra a granos predominantemente enteros, frutas frescas y vegetales.

Por supuesto, los padres pueden asegurarse de que sus hijos coman bien en la escuela renunciando por completo a las ofertas de la cafetería y enviando a sus hijos a la escuela con almuerzos saludables. Para los padres que no pueden mantenerse al día con un régimen diario de preparación de almuerzos, comienzan a surgir empresas innovadoras que lo harán por usted. Kid Chow en San Francisco, Health e-Lunch Kids en Fairfax, Virginia, Ciudad de Nueva York KidFresh y Brown Bag Naturals, de Manhattan Beach, California, ofrecerá almuerzos de comida orgánica y natural a sus hijos por aproximadamente tres veces el precio de un almuerzo en la cafetería. Pero los precios deberían cambiar para mejor a medida que la idea se ponga al día y más volumen reduzca los costos.

• "Una guía paso a paso sobre cómo reunir a las pequeñas granjas y las escuelas locales". Pequeñas Granjas, Comidas Escolares Iniciativa Reuniones del Ayuntamiento, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Servicio de Alimentos y Nutrición, marzo 2000.
• "Hogar." Kidfresh, 2019.
• "Hogar." Red nacional de la granja a la escuela, 2020.