¿Cómo puede no ser esta la noticia más impactante y sorprendente del año? Cuando sonó Oriente Medio en 2011, Mohamed Bouazizi, un vendedor ambulante de 26 años, acostado en una cama de hospital en Túnez, con quemaduras en más del 90 por ciento de su cuerpo, sufrió en diciembre. 17 de 2010, protesta de autoinmolación por el acoso que recibió de la policía. Bouazizi murió en enero. 4, el pueblo tunecino protestó, y 10 días después, el presidente Zine El Abidine Ben Ali, cuyo gobierno autoritario se remontaba a un golpe de estado de 1987, huyó del país. Las protestas pacíficas comenzaron en Egipto en enero. 25, mientras ciudadanos de todos los ámbitos de la vida llenaron la Plaza Tahrir en El Cairo para exigir que el presidente Hosni Mubarak renunciara al poder. Para febrero 11, la regla de 30 años de Mubarak había terminado. En otoño, Libia era libre. Y los finales aún no se han escrito en los levantamientos de Yemen y Siria contra el gobierno autoritario.
Casi una década después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, y casi tanto tiempo después de la guerra en Afganistán, pretendía poner fin al estado del país como un refugio seguro para
al Qaedalíder terrorista Osama bin Laden fue descubierto en su escondite en el vecino Pakistán y asesinado a tiros por un equipo de Navy SEAL el 4 de mayo. Lejos de esconderse en una cueva polvorienta, Bin Laden estaba encerrado en una fortaleza de tres pisos, Abbottabad, una ciudad a unas 35 millas al norte de Islamabad, un área acomodada que alberga a muchos militares pakistaníes retirados funcionarios Las noticias nocturnas provocaron celebraciones callejeras improvisadas en Nueva York y Washington, y las autoridades estadounidenses eliminaron rápidamente los restos del líder de al-Qaeda en el mar. La mano derecha de Bin Laden, Ayman al-Zawahiri, tomó las riendas de la organización terrorista.Como si un terremoto de magnitud 9.0 no fuera lo suficientemente devastador, Japón también resistió un triple golpe derivado del temblor que azotó la costa de Tohoku el 11 de marzo. El terremoto provocó mortal tsunami olas que alcanzaron los 133 pies de altura y alcanzaron 6 millas tierra adentro en algunos puntos. Tras recuperarse de una cifra de muertos de casi 16,000 (con miles desaparecidos), los japoneses tuvieron que resistir otro crisis posterior: el complejo nuclear de Fukushima Dai-ichi fue dañado y goteaba radiación, y otros reactores fueron dañados también. Esto resultó en la evacuación de cientos de miles de residentes de las áreas afectadas. También provocó un debate mundial sobre la seguridad de la energía nuclear, y Alemania prometió eliminar gradualmente todos sus reactores nucleares para 2022. "Queremos que la electricidad del futuro sea más segura y, al mismo tiempo, confiable y económica", dijo la canciller alemana, Angela Merkel.
Grecia está al borde del colapso debido a la espiral de la deuda, y la crisis del déficit es continentalmente contagiosa. El Fondo Monetario Internacional rescató a Grecia por una suma de 110 mil millones de euros, dependiendo de la implementación de estrictas medidas de austeridad. Después de esta acción dramática llegaron paquetes de rescate para Irlanda y Portugal. Y la tragedia griega está lejos de terminar ya que el debate sobre si aceptar las condiciones de condonación de la deuda volcó el gobierno de Atenas. Además, otras naciones europeas cargadas de deuda corren el riesgo de hundirse. La crisis del euro de 2011 vio la caída del gobierno del primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, y la persistencia de otros líderes europeos sobre cómo, y si, el euro puede ser salvado.
Moammar Gadhafi había sido el dictador de Libia desde 1969 y el tercer gobernante mundial en servicio más antiguo cuando huyó en medio de un sangriento y decidido levantamiento rebelde en 2011. Era conocido como uno de los gobernantes mundiales más excéntricos, desde sus días de patrocinio del terrorismo hasta los últimos años cuando trató de hacer las paces con el mundo y ser visto como un sabio solucionador de problemas. También fue un tirano brutal que lideró un país donde no se toleraba la más mínima disidencia o libre expresión. En octubre 20, Gadhafi fue asesinado en su ciudad natal, Sirte, y su cuerpo ensangrentado desfilado por combatientes rebeldes en video.
El dictador norcoreano Kim Jong-Il murió de un ataque al corazón, según funcionarios del norte, mientras viajaba en tren en diciembre. 17. Había habido rumores durante años sobre el estado de su salud, e incluso a veces sobre si estaba vivo o no, y Kim comenzó los arreglos de sucesión para tener su tercer hijo y el menor. Kim Jong Un, toma el poder sobre su muerte. El heredero de veinte años heredará un país pobre y hambriento, mientras disfruta de los beneficios de la riqueza de su familia. Este sucesor impredecible también hereda un enfrentamiento nuclear con el oeste, y el día en que se anunció la muerte de su padre, se informó que Corea del Norte disparó un misil de corto alcance.
Las Naciones Unidas estimaron que al menos 12 millones de personas se han visto afectadas por la sequía y la hambruna de 2011 en Somalia, Kenia, Etiopía y Yibuti. En Somalia, la crisis fue particularmente grave, ya que las áreas controladas por el grupo militante Al-Shabaab no pudieron recibir ayuda humanitaria, lo que provocó decenas de miles de muertes por inanición. A mediados de noviembre, la Unidad de Análisis de Seguridad Alimentaria y Nutrición de la ONU había eliminado tres de las zonas más afectadas por Somalia de las designaciones de hambruna. Pero otras tres áreas, incluida la capital, Mogadiscio, seguían siendo zonas de hambruna, y la ONU advirtió que un cuarto de millón de personas aún enfrentan inminente inanición. Se necesitarían más de $ 1 mil millones en donaciones internacionales en 2012 para sostener la región. Decenas de miles han muerto no solo por inanición sino también por brotes continuados de sarampión, cólera y malaria.
En un año de muerte y drama, hubo algunas buenas noticias que enviaron televidentes de todo el mundo a sus televisores. El 29 de abril de 2011, el Príncipe William y Kate Middleton dijeron sus votos en la Abadía de Westminster ante una audiencia televisiva estimada de dos mil millones de personas en todo el mundo. El duque y la duquesa de Cambridge, más que una pareja de jóvenes que emprenden el viaje de la vida juntos, tienen la esperanza de aquellos que creen que pueden revivir el Monarquía británica de años de escándalo y popularidad rezagada.
El mundo estaba al límite viendo cómo se desarrollaban las noticias, ansioso sobre si se estaba desarrollando un descarado ataque terrorista en Escandinavia. Un extremista de derecha detonó una poderosa bomba frente a la sede del primer ministro en Oslo, Noruega, el 22 de julio. 2011, matando a ocho, y luego dos horas después mataron a 69, muchos jóvenes, reunidos para un campamento de verano del Partido Laborista en Utoya isla. Anders Behring Breivik dijo en un manifiesto de 1.500 páginas publicado en línea, poco antes de los ataques, que quería iniciar un revolución contra, entre otras cosas, políticas liberales de inmigración que han aumentado las poblaciones musulmanas en todo Europa. Los psiquiatras de la corte diagnosticaron a Breivik con esquizofrenia paranoide y lo encontraron criminalmente loco.
The News of the World publicó su último número el 10 de julio con un elogio que proclamaba "El mejor periódico del mundo 1843-2011" y una colección de algunas de las portadas más famosas del periódico sensacionalista. ¿Qué derribó una de las joyas más antiguas del imperio mediático de Rupert Murdoch? Tácticas incompletas por el Tabloides británicos no son nada nuevo, pero la protesta pública por las revelaciones de que el personal de News International había pirateado el teléfono de una niña asesinada envió a Murdoch al modo de control de daños. El escándalo no solo sacudió el periodismo británico, sino que resultó en que las autoridades estadounidenses iniciaran una investigación sobre News Corporation.