¿Por qué China alquiló Hong Kong a Gran Bretaña?

En 1997, los británicos devolvieron Hong Kong a China, el final de un contrato de arrendamiento de 99 años y un evento eso fue temido y anticipado por los residentes, los chinos, los ingleses y el resto de los mundo. Hong Kong incluye 426 millas cuadradas de territorio en el Mar Meridional de China, y hoy es una de las partes del mundo más densamente ocupadas y económicamente independientes. Ese arrendamiento se produjo como resultado de guerras por desequilibrios comerciales, opio y el poder cambiante de Reina VictoriaEl imperio británico.

Para llevar clave

Hong Kong se incorporó por primera vez a China en 243 a. C., durante el período de los Estados Combatientes y como Estado Qin comenzaba a crecer en poder. Permaneció casi constantemente bajo control chino durante los próximos 2.000 años. Fue en 1842 bajo el gobierno expansionista de la reina británica Victoria que Hong Kong se hizo conocido como el británico Hong Kong.

La Gran Bretaña del siglo XIX tenía un apetito insaciable por el té chino, pero el dinastia Qing y sus súbditos no querían comprar nada que los británicos produjeran y exigieron que los británicos pagaran su hábito de té con plata u oro. El gobierno de la reina Victoria no quería usar más reservas de oro o plata del país para comprar té, y el impuesto a la importación de té generado durante las transacciones fue un porcentaje importante de los británicos economía. El gobierno de Victoria decidió exportar a la fuerza opio del subcontinente indio colonizado por los británicos a China. Allí, el opio se cambiaría por té.

El gobierno de China, como era de esperar, se opuso a la importación a gran escala de narcóticos a su país por parte de una potencia extranjera. En ese momento, la mayoría de Gran Bretaña no veía el opio como un peligro particular; para ellos, era una medicina. Sin embargo, China estaba experimentando una crisis de opio, con sus fuerzas militares sufriendo los impactos directos de sus adicciones. Hubo políticos en Inglaterra como William Ewart Gladstone (1809-1898) que reconocieron el peligro y se opusieron enérgicamente; pero al mismo tiempo, hubo hombres que hicieron fortuna, como el destacado comerciante de opio de EE. UU. Warren Delano (1809-1898), el abuelo del futuro presidente Franklin Delano Roosevelt (1882–1945).

Cuando el gobierno Qing descubrió que prohibir las importaciones de opio directamente no funcionó, porque los comerciantes británicos simplemente introdujeron la droga de contrabando en China, tomaron medidas más directas. En 1839, los funcionarios chinos destruyeron 20,000 fardos de opio, cada cofre contenía 140 libras de opio.Esta medida provocó que Gran Bretaña declarara la guerra para proteger sus operaciones ilegales de tráfico de drogas.

los Primera guerra del opio duró desde 1839 hasta 1842. Gran Bretaña invadió el continente chino y ocupó la isla de Hong Kong en enero. 25, 1841, usándolo como punto de parada militar. China perdió la guerra y tuvo que ceder Hong Kong a Gran Bretaña en el Tratado de Nanking. Como resultado, Hong Kong se convirtió en una colonia de la corona de la Imperio Británico.

Sin embargo, el Tratado de Nanking no resolvió la disputa sobre el comercio de opio, y el conflicto se intensificó nuevamente en la Segunda Guerra del Opio. La solución de ese conflicto fue la primera Convención de Pekín, ratificada en octubre. 18 de 1860, cuando Gran Bretaña adquirió la parte sur de la península de Kowloon y la isla Stonecutters (Ngong Shuen Chau).

Los británicos se preocuparon cada vez más por la seguridad de su puerto libre en el Hong Kong británico durante la segunda mitad del siglo XIX. Era una isla aislada, rodeada de áreas aún bajo control chino. El 9 de junio de 1898, los británicos firmaron un acuerdo con los chinos para arrendar Hong Kong, Kowloon y los "Nuevos Territorios", el resto de la península de Kowloon al norte de Boundary Street, más territorio más allá de Kowloon en el río Sham Chun, y más de 200 alrededores islas Los gobernadores británicos de Hong Kong presionaron por la propiedad absoluta, pero los chinos, debilitados por la primera guerra chino-japonesa, negociaron una cesión más razonable para finalmente terminar la guerra. Ese arrendamiento legalmente vinculante debía durar 99 años.

Varias veces en la primera mitad del siglo XX, Gran Bretaña consideró renunciar al arrendamiento a China porque la isla simplemente ya no era terriblemente importante para Inglaterra. Pero en 1941, Japón se apoderó de Hong Kong. El presidente estadounidense Franklin Roosevelt trató de presionar al primer ministro británico Winston Churchill (1874–1965) para devolver la isla a China como concesión por su apoyo en la guerra, pero Churchill se negó. Al final de la Segunda Guerra Mundial, los británicos aún controlaban Hong Kong, aunque los estadounidenses continuaron presionándolos para que lo devolvieran a China.

Para 1949, el Ejército Popular de Liberación liderado por Mao Zedong (1893-1976) se había apoderado de China, y Occidente ahora temía que los comunistas consiguieran un puesto repentinamente invaluable para el espionaje, especialmente durante la Guerra de Corea. Mientras que la Pandilla de cuatro consideraron enviar tropas a Hong Kong en 1967, finalmente no demandaron por el regreso de Hong Kong.

En diciembre 19 de 1984, primer ministro británico Margaret Thatcher (1925–2013) y el primer ministro chino Zhao Ziyang (1919–2005) firmaron la Declaración Conjunta sino-británica, en la cual Gran Bretaña acordó devolver no solo los Nuevos Territorios sino también Kowloon y la propia Hong Kong británica cuando venza el plazo de arrendamiento Caducado. Según los términos de la declaración, Hong Kong se convertiría en una región administrativa especial (RAE) bajo la Ley del Pueblo República de China (RPC), y se esperaba que disfrutara de un alto grado de autonomía fuera del exterior y la defensa asuntos. Durante un período de 50 años después del final del contrato de arrendamiento, Hong Kong seguirá siendo un puerto libre con un territorio aduanero separado y mantendrá los mercados para el intercambio libre. Los ciudadanos de Hong Kong podrían continuar practicando el capitalismo y las libertades políticas prohibidas en el continente.

Después del acuerdo, Gran Bretaña comenzó a implementar un nivel más amplio de democracia en Hong Kong. El primer gobierno democrático en Hong Kong se formó a fines de la década de 1980, que consistía en grupos funcionales y elecciones directas. La estabilidad de esos cambios se volvió dudosa después del Incidente de la Plaza Tiananmen (Beijing, China, 3 y 4 de junio de 1989) cuando un número indeterminado de estudiantes que protestaban fueron masacrados. Medio millón de personas en Hong Kong marcharon a protestar.

Si bien la República Popular de China rechazó la democratización de Hong Kong, la región se había vuelto enormemente lucrativa. Hong Kong solo se convirtió en una gran metrópoli después de la posesión británica, y durante los 150 años de la ocupación, la ciudad había crecido y prosperado. Hoy es considerado uno de los centros financieros y puertos comerciales más importantes del mundo.

El 1 de julio de 1997, el contrato de arrendamiento finalizó y el gobierno de Gran Bretaña transfirió el control de Hong Kong británico y los territorios circundantes a República Popular de China.

La transición ha sido más o menos fluida, aunque los problemas de derechos humanos y el deseo de Beijing de un mayor control político causan fricción considerable de vez en cuando. Eventos desde 2004, particularmente en el verano de 2019— Han demostrado que el sufragio universal sigue siendo un punto de reunión para los habitantes de Hong Kong, mientras que la RPC es claramente reacia a permitir que Hong Kong logre la plena libertad política.

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