El 9 de marzo de 2009, el presidente Barack Obama levantó, por Orden ejecutiva, la prohibición de ocho años de la administración Bush a la financiación federal de embriones investigación con células madre.
El Presidente comentó: "Hoy... traeremos el cambio que tantos científicos e investigadores, médicos e innovadores, pacientes y seres queridos han esperado y luchado durante los últimos ocho años ".
En las declaraciones de Obama sobre el levantamiento de la prohibición de la investigación con células madre embrionarias, también firmó un Presidencial Memorándum que dirige el desarrollo de una estrategia para restaurar la integridad científica al gobierno Toma de decisiones.
Vetos de Bush
En 2005, H.R.810, la Ley de mejora de la investigación con células madre de 2005, fue aprobada por la Cámara liderada por los republicanos en mayo de 2005 por un voto de 238 a 194. El Senado aprobó el proyecto de ley en julio de 2006 mediante un voto bipartidista de 63 a 37.
Presidente Bush se opuso a la investigación con células madre embrionarias por motivos ideológicos. Ejerció su primer veto presidencial el 19 de julio de 2006, cuando se negó a permitir que H.R.810 se convirtiera en ley. El Congreso no pudo reunir suficientes votos para anular el veto.
En abril de 2007, el Senado liderado por los demócratas aprobó la Ley de mejora de la investigación con células madre de 2007 por un voto de 63 a 34. En junio de 2007, la Cámara aprobó la legislación por una votación de 247 a 176.
El presidente Bush vetó el proyecto de ley el 20 de junio de 2007.
Apoyo público para la investigación de células madre embrionarias
Durante años, todas las encuestas informan que el público estadounidense apoya de forma FUERTE la financiación federal de la investigación con células madre embrionarias.
Reportó el Washington Post en marzo de 2009: "En una encuesta de enero del Washington Post-ABC News, el 59 por ciento de los estadounidenses dijo que apoyaba el aflojamiento de las restricciones actuales, con un apoyo superior al 60 por ciento entre los demócratas y los independientes. Sin embargo, la mayoría de los republicanos se opuso (55 por ciento se opuso; 40 por ciento en apoyo) ".
A pesar de las percepciones públicas, la investigación con células madre embrionarias fue legal en los EE. UU. Durante la administración Bush: el presidente había prohibido el uso de fondos federales para la investigación. No prohibió la financiación de la investigación privada y estatal, gran parte de la cual estaba siendo realizada por megacorporaciones farmacéuticas.
En el otoño de 2004, los votantes de California aprobaron un bono de $ 3 mil millones para financiar la investigación de células madre embrionarias. En contraste, la investigación con células madre embrionarias está prohibida en Arkansas, Iowa, Dakota del Norte y del Sur y Michigan.
Desarrollos en la investigación con células madre
En agosto de 2005, científicos de la Universidad de Harvard anunciaron un descubrimiento revolucionario que fusiona las células madre embrionarias "en blanco" con células de la piel adultas, en lugar de con embriones fertilizados, para crear células madre de uso múltiple viables para tratar enfermedades y discapacidades
Este descubrimiento no da como resultado la muerte de embriones humanos fertilizados y, por lo tanto, respondería efectivamente a las objeciones pro-vida a la investigación y la terapia con células madre embrionarias.
Los investigadores de Harvard advirtieron que podría llevar hasta diez años perfeccionar este proceso tan prometedor.
A medida que Corea del Sur, Gran Bretaña, Japón, Alemania, India y otros países son pioneros rápidamente en esta nueva frontera tecnológica, EE. UU. Se está quedando cada vez más atrás en tecnología médica. Estados Unidos también está perdiendo miles de millones en nuevas oportunidades económicas en un momento en que el país necesita urgentemente nuevas fuentes de ingresos.
Antecedentes
La clonación terapéutica es un método para producir líneas de células madre que eran coincidencias genéticas para adultos y niños.
Los pasos en la clonación terapéutica son:
- Se obtiene un óvulo de un donante humano.
- El núcleo (ADN) se elimina del huevo.
- Se toman células de la piel del paciente.
- El núcleo (ADN) se elimina de una célula de la piel.
- Se implanta un núcleo de células de la piel en el huevo.
- El huevo reconstruido, llamado blastocisto, es estimulado con químicos o corriente eléctrica.
- En 3 a 5 días, se extraen las células madre embrionarias.
- El blastocisto es destruido.
- Las células madre pueden usarse para generar un órgano o tejido que sea una coincidencia genética con el donante de células de la piel.
Los primeros 6 pasos son los mismos para la clonación reproductiva. Sin embargo, en lugar de eliminar células madre, el blastocisto se implanta en una mujer y se le permite gestar hasta el nacimiento. La clonación reproductiva está prohibida en la mayoría de los países.
Antes de que Bush detuviera la investigación federal en 2001, se realizó una pequeña cantidad de investigación con células madre embrionarias por científicos estadounidenses que usan embriones creados en clínicas de fertilidad y donados por parejas que ya no necesitaban ellos. Todos los proyectos de ley bipartidistas pendientes del Congreso proponen el uso de embriones clínicos de exceso de fertilidad.
Células madre se encuentran en cantidades limitadas en cada cuerpo humano y se pueden extraer del tejido adulto con gran esfuerzo pero sin daño. El consenso entre los investigadores ha sido que las células madre adultas tienen una utilidad limitada porque pueden usarse para producir solo unas pocas de las 220 tipos de células encontrado en el cuerpo humano. Sin embargo, recientemente ha surgido evidencia de que las células adultas pueden ser más flexibles de lo que se creía anteriormente.
Las células madre embrionarias son células en blanco que aún no han sido clasificadas o programadas por el cuerpo y se les puede solicitar que generen cualquiera de los 220 tipos de células humanas. Las células madre embrionarias son extremadamente flexibles.
Pros
La mayoría de los científicos e investigadores creen que las células madre embrionarias tienen posibles curas para las lesiones de la médula espinal, la esclerosis múltiple, diabetes, enfermedad de Parkinson, cáncer, enfermedad de Alzheimer, enfermedad cardíaca, cientos de trastornos genéticos y del sistema inmunitario raros y mucho más.
Los científicos ven un valor casi infinito en el uso de la investigación con células madre embrionarias para comprender el desarrollo humano y el crecimiento y el tratamiento de enfermedades.
Sin embargo, las curas reales están a muchos años de distancia, ya que la investigación no ha progresado hasta el punto en que incluso una cura ha sido generada por la investigación con células madre embrionarias.
Más de 100 millones de estadounidenses sufren de enfermedades que eventualmente pueden tratarse de manera más efectiva o incluso curarse con terapia con células madre embrionarias. Algunos investigadores consideran que este es el mayor potencial para el alivio del sufrimiento humano desde la llegada de los antibióticos.
Muchos pro-vida creemos que el curso de acción moral y religioso adecuado es salvar la vida existente a través de la terapia con células madre embrionarias.
Contras
Algunos acérrimos pro-vida y la mayoría de las organizaciones pro-vida consideran que la destrucción del blastocisto, que es un óvulo humano fertilizado en laboratorio, es el asesinato de la vida humana. Creen que la vida comienza en la concepción, y que la destrucción de esta vida prenatal es moralmente inaceptable.
Creen que es inmoral destruir un embrión humano de hace unos días, incluso para salvar o reducir el sufrimiento en la vida humana existente.
Muchos también creen que no se ha prestado suficiente atención para explorar el potencial de las células madre adultas, que ya se han utilizado para curar con éxito muchas enfermedades. También sostienen que se ha prestado muy poca atención al potencial de la sangre del cordón umbilical para la investigación con células madre. También señalan que aún no se han producido curas por la terapia con células madre embrionarias.
En cada paso del proceso de terapia con células madre embrionarias, los científicos, investigadores y médicos toman decisiones profesionales y mujeres que donan óvulos... decisiones llenas de serias implicaciones éticas y morales. Quienes están en contra de la investigación con células madre embrionarias argumentan que los fondos deberían usarse para expandir en gran medida la investigación con células madre adultas, para eludir los muchos problemas morales relacionados con el uso de embriones humanos.
Levantando la prohibición
Ahora que el presidente Obama ha levantado la prohibición de financiación federal para la investigación con células madre embrionarias, el apoyo financiero pronto fluirá a las agencias federales y estatales para comenzar la investigación científica necesaria investigación. La línea de tiempo para soluciones terapéuticas disponibles para todos los estadounidenses podría estar a años de distancia.
El presidente Obama observó el 9 de marzo de 2009, cuando levantó la prohibición:
"Los milagros médicos no ocurren simplemente por accidente. Son el resultado de una investigación minuciosa y costosa, de años de prueba y error solitarios, muchos de los cuales nunca dan frutos, y de un gobierno dispuesto a apoyar ese trabajo ...
"Finalmente, no puedo garantizar que encontraremos los tratamientos y curas que buscamos. Ningún presidente puede prometer eso.
"Pero puedo prometer que los buscaremos, de manera activa, responsable y con la urgencia necesaria para recuperar el terreno perdido".