Anna Arnold Hedgeman, activista de derechos civiles, feminista

artículo editado con adiciones por Jone Johnson Lewis

Fechas: 5 de julio de 1899 - 17 de enero de 1990
Conocido por: Feminista afroamericana; activista de derechos civiles; miembro fundador de NOW

Anna Arnold Hedgeman fue una activista de derechos civiles y una de las primeras líderes de la Organización Nacional para la Mujer. Trabajó durante toda su vida en temas como la educación, feminismo, justicia social, pobreza y derechos civiles.

Los logros de toda la vida de Anna Arnold Hedgeman incluyeron muchas novedades:

• Primera mujer negra en graduarse de la Universidad de Hamline (1922): la universidad ahora tiene una beca llamada así
• Primera mujer negra en servir en un gabinete de la alcaldía de la ciudad de Nueva York (1954-1958)
• Primera persona negra en ocupar un puesto en la Agencia Federal de Seguridad

Anna Arnold Hedgeman también fue la única mujer en el comité ejecutivo que organizó Martin Luther King hijo.La famosa Marcha sobre Washington en 1963. Patrik Henry Bass la llamó "instrumental en la organización de la marcha" y "la conciencia de la marcha" en su libro

Anna Arnold Hedgeman se desempeñó temporalmente como la primera vicepresidenta ejecutiva de NOW. Aileen Hernandez, quien había estado sirviendo en la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, fue elegido vicepresidente ejecutivo en ausencia cuando los primeros oficiales de NOW fueron seleccionados en 1966. Anna Arnold Hedgeman se desempeñó como vicepresidenta ejecutiva temporal hasta que Aileen Hernández renunció oficialmente a la EEOC y asumió el cargo de NOW en marzo de 1967.

Anna Arnold Hedgeman fue la primera presidenta del Grupo de Trabajo de NOW sobre Mujeres en Pobreza. En su informe del grupo de trabajo de 1967, pidió una expansión significativa de las oportunidades económicas para mujeres y dijeron que no había empleos u oportunidades para que las mujeres "en el fondo del montón" se mudaran dentro. Sus sugerencias incluyeron capacitación laboral, creación de empleos, planificación regional y urbana, atención a la alta abandono escolar y el fin de ignorar a las mujeres y las niñas en el trabajo federal y la pobreza programas

Además de NOW, Anna Arnold Hedgeman estuvo involucrada con organizaciones como la YWCA, Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color, el Liga urbana nacional, la Comisión del Consejo Nacional de Iglesias sobre Religión y Raza y el Consejo Nacional para una Comisión Permanente de Prácticas Justas de Empleo. Se postuló para el Congreso y presidenta del Consejo de la Ciudad de Nueva York, llamando la atención sobre cuestiones sociales incluso cuando perdió las elecciones.

Anna Arnold nació en Iowa y creció en Minnesota. Su madre era Mary Ellen Parker Arnold, y su padre, William James Arnold II, era un hombre de negocios. La familia era la única familia negra en Anoka, Iowa, donde creció Anna Arnold. Se graduó de la escuela secundaria en 1918, y luego se convirtió en la primera graduada negra de la Universidad Hamline en Saint Paul, Minnesota.

Incapaz de encontrar un trabajo docente en Minnesota donde se contrataría a una mujer negra, Anna Arnold enseñó en Mississippi en el Rust College. Ella no podía aceptar vivir bajo la discriminación de Jim Crow, por lo que regresó al norte para trabajar para la YWCA. Trabajó en sucursales negras de la YWCA en cuatro estados, y finalmente terminó en Harlem, Nueva York.

En Nueva York en 1933, Anna Arnold se casó con Merritt Hedgeman, músico e intérprete. Durante la Depresión, fue consultora sobre problemas raciales para la Oficina de Ayuda de Emergencia de la ciudad de Nueva York, estudiando condiciones cercanas a la esclavitud de mujeres negras que trabajaban en el servicio doméstico en el Bronx y estudiaban las condiciones de Puerto Rico en el ciudad. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, trabajó como funcionaria de defensa civil, abogando por los trabajadores negros en las industrias de guerra. En 1944 fue a trabajar para una organización que aboga por prácticas de empleo justas. Sin éxito en la aprobación de una legislación laboral justa, regresó al mundo académico, trabajando como decana asistente para mujeres en la Universidad de Howard en Nueva York.

En las elecciones de 1948, fue directora ejecutiva de la campaña de reelección presidencial de Harry S Truman. Después de que fue reelegido, ella fue a trabajar para su gobierno, trabajando en temas de raza y empleo. Fue la primera mujer y la primera afroamericana en formar parte de un gabinete de la alcaldía en la ciudad de Nueva York, designada por Robert Wagner, Jr., para abogar por los pobres. Como laica, firmó una declaración de poder negro de 1966 por miembros negros del clero que apareció en el New York Times.

En la década de 1960 trabajó para organizaciones religiosas, abogando por la educación superior y la reconciliación racial. Fue en su papel como parte de las comunidades religiosas y de mujeres que abogó firmemente por la participación de los cristianos blancos en la Marcha de 1963 en Washington.

Ella escribió los libros La trompeta suena: una memoria de liderazgo negro (1964) y El don del caos: décadas de descontento estadounidense (1977).
Anna Arnold Hedgeman murió en Harlem en 1990.