La estequiometría es uno de los temas más importantes en química general. Por lo general, se introduce después de discutir partes de las conversiones de átomos y unidades. Si bien no es difícil, muchos estudiantes se desaniman por la palabra que suena complicada. Por esta razón, se puede presentar como "Relaciones de masas".
La estequiometría es el estudio de las relaciones cuantitativas o proporciones entre dos o más sustancias sometidas a cambio fisico o cambio químico (químico reacción). La palabra deriva de las palabras griegas: Stoicheion (que significa "elemento") y metron (que significa "medir"). Muy a menudo, los cálculos de estequiometría se refieren a la masa o los volúmenes de productos y reactivos.
Jeremias Benjaim Richter definió la estequiometría en 1792 como la ciencia de medir cantidades o relaciones de masa de elementos químicos. Se le puede dar una ecuación química y la masa de un reactivo o producto y pedirle que determine la cantidad de otro reactivo o producto en la ecuación. O bien, es posible que le den las cantidades de reactivos y productos y le pidan que escriba la ecuación balanceada que se ajuste a las matemáticas.
Recuerde, la estequiometría es el estudio de las relaciones de masas. Para dominarlo, debe sentirse cómodo con las conversiones de unidades y las ecuaciones de equilibrio. A partir de ahí, la atención se centra en las relaciones molares entre reactivos y productos en una reacción química.
Debido a que los átomos, las moléculas y los iones reaccionan entre sí de acuerdo con las relaciones molares, también encontrará problemas de estequiometría que le pedirán que identifique el reactivo limitante o cualquier reactivo que esté presente en exceso. Una vez que sepa cuántos moles de cada reactivo tiene, compara esta proporción con la proporción requerida para completar la reacción. El reactivo limitante se usaría antes que el otro reactivo, mientras que el reactivo en exceso sería el que quedara después de que la reacción procediera.
Como el reactivo limitante define exactamente cuánto de cada reactivo participa realmente en una reacción, se utiliza la estequiometría para determinar el rendimiento teórico. Esta es la cantidad de producto que se puede formar si la reacción usa todo el reactivo limitante y se completa. El valor se determina usando la relación molar entre la cantidad de reactivo limitante y el producto.