Hace millones de años, los mamíferos en sacos eran mucho más grandes y más diversos de lo que son hoy y vivieron en América del Sur y en Australia. En las siguientes diapositivas, encontrará imágenes y perfiles detallados de más de una docena de marsupiales prehistóricos y recientemente extintos, que van desde Alphadon hasta Zygomaturus.
El Alphadon cretáceo tardío es conocido principalmente por sus dientes, que lo relacionan como uno de los primeros marsupiales (los mamíferos no placentarios representados hoy por los canguros australianos y los osos koala).
Aunque parece que debería estar directamente relacionado con las hienas modernas, Borhyaena era en realidad un gran depredador. marsupial de América del Sur (que fue testigo de más de su parte de estos mamíferos en bolsa 20 o 25 millones de años hace). A juzgar por su extraña postura de pie plano y sus enormes mandíbulas tachonadas con numerosos dientes que aplastan los huesos, Borhyaena era un depredador de emboscada que saltaba sobre su presa desde las altas ramas de los árboles (en el mismo estilo que los no marsupiales)
dientes de sable gatos). Tan temibles como fueron Borhyaena y sus parientes, finalmente fueron reemplazados en su ecosistema sudamericano por grandes y depredadores. pájaros prehistóricos me gusta Phorusrhacos y KelenkenDidelphodon, que vivió a finales del Cretácico en América del Norte junto con el último de los dinosaurios, es uno de los primeros antepasados de la zarigüeya que se conoce; Hoy, las zarigüeyas son los únicos marsupiales nativos de América del Norte.
No es el mamífero prehistórico más fácil de pronunciar, por todos los derechos Ekaltadeta debería ser más conocido de lo que es: quién puede resistirse a un pequeño antepasado canguro rata come carne (o al menos omnívoro), algunas de las cuales estaban equipadas con prominentes colmillos? Desafortunadamente, todo lo que sabemos sobre Ekaltadeta consiste en dos cráneos, ampliamente separados en tiempo geológico (uno del Eoceno época, otra de la Oligoceno) y con diferentes características (un cráneo está equipado con los colmillos mencionados anteriormente, mientras que el otro tiene dientes de mejillas en forma de pequeñas zumbidoras). Ekaltedeta, por cierto, parece haber sido una criatura diferente del Fangaroo, otro marsupial con colmillos de 25 millones de años que apareció brevemente en los titulares (y luego desapareció) hace más de una década.
Procoptodon, también conocido como el canguro gigante de cara corta, fue el mayor ejemplo de su raza que jamás haya existido, midiendo unos 10 pies de alto y pesando cerca de 500 libras. Vea un perfil en profundidad del canguro gigante de cara corta
El enorme Diprotodon (también conocido como el Wombat gigante) pesaba tanto como un gran rinoceronte, y se parecía un poco a uno muy lejano, especialmente si no usabas tus gafas.
Palorchestes es uno de los mamíferos gigantes que recibieron sus nombres con falsas pretensiones: cuando lo describió por primera vez, el famoso paleontólogo Richard Owen pensó que estaba tratando con un canguro prehistórico, de ahí el significado griego del nombre que le otorgó, "saltador gigante". Pero resulta que Palorchestes no era un canguro sino un gran marsupial estrechamente relacionado con Diprotodon, mejor conocido como el Wombat gigante. A juzgar por los detalles de su anatomía, Palorchestes parece haber sido el equivalente australiano del sudamericano. Perezoso gigante, rasgando y festejando con plantas y árboles resistentes
Aquí hay un hecho sorprendente sobre Phascolonus: no solo no fue este marsupial de seis pies de largo y 500 libras el wombat más grande que jamás haya existido, sino que ni siquiera fue el wombat más grande de pleistoceno Australia. Al igual que otros mamíferos megafauna en todo el mundo, tanto Phascolonus como Diprotodon se extinguieron antes del comienzo de la era moderna; en el caso de Phascolonus, su desaparición puede haber sido acelerada por la depredación, ¡como testigo de los restos de un individuo de Phascolonus encontrado muy cerca de un Quinkana!
El Bandicoot con patas de cerdo poseía largas orejas en forma de conejo, un hocico angosto con forma de zarigüeya y piernas excepcionalmente delgadas con patas extrañas, que le daban una apariencia cómica al correr.
Australia es un estudio de caso sobre gigantismo prehistórico: prácticamente todos los mamíferos que deambulan por el continente hoy en día tenían un antepasado de talla grande que acechaba en algún lugar del pleistoceno época, incluyendo canguros, wombats y, sí, wallabies. No se sabe mucho sobre Protemnodon, también conocido como Wallaby gigante, excepto en lo que respecta a su tamaño excepcional; Con seis pies de alto y 250 libras, la especie más grande podría haber sido un rival para un liniero defensivo de la NFL. En cuanto a si este marsupial ancestral de un millón de años realmente se comportó como un wallaby, además de verse como uno, ese es un problema que depende de futuros descubrimientos fósiles.
Procoptodon, el canguro gigante de cara corta, recibe toda la prensa, pero este no fue el único salto marsupial de talla grande en Australia durante la época del Pleistoceno; también estaban el Sthenurus de tamaño comparable y el Simosthenurus un poco más pequeño (y comparativamente más oscuro), que solo inclinó la balanza a unas 200 libras. Al igual que sus primos más grandes, Simosthenurus fue construido con fuerza, y sus brazos largos y musculosos fueron adaptados para derribar las ramas altas de los árboles y festejar sus hojas. Este canguro prehistórico también estaba equipado con conductos nasales más grandes que el promedio, un indicio de que podría haber señalado a otros de su clase con gruñidos y bramidos.
Un espécimen de Sinodelphys tuvo la suerte de ser preservado en la cantera de Liaoning en China, una fuente de numerosos dinosaurio emplumado fósiles (así como los restos de otros animales de principios Cretáceo período). Sinodelphys es el primer mamífero conocido que posee claramente marsupial, a diferencia de las características placentarias; En particular, la forma y disposición de los dientes de este mamífero recuerdan las zarigüeyas de hoy en día. Como otro mamíferos de la era mesozoica, Sinodelphys probablemente pasó la mayor parte de su vida en lo alto de los árboles, donde podría evitar ser comido por tiranosaurios y otra terópodos grandes.
Otra criatura nombrada por el famoso paleontólogo del siglo XIX. Richard Owen, Sthenurus fue para todos los efectos un dino-canguro: Una tolva de llanura de 10 pies de altura, fuertemente musculada, de cuello corto, cola fuerte, que posee un dedo del pie largo en cada uno de sus pies. Sin embargo, al igual que su contemporáneo de tamaño comparable, Procoptodon (mejor conocido como el gigante de cara corta) Canguro), el imponente Sthenurus era un vegetariano estricto, que subsistía en los verdes frondosos del Pleistoceno tardío. Australia. Es posible, pero no probado, que esto mamífero megafauna ha dejado descendientes vivos en forma de Wallaby Hare Wallaby ahora menguante.
A juzgar por sus rayas, el tigre de Tasmania (también conocido como Thylacine) parece haber preferido el bosque vivía, y era un depredador oportunista, alimentándose de marsupiales más pequeños, así como de aves y posiblemente reptiles
Algunos paleontólogos creen que la anatomía única de Thylacoleo, incluidas sus largas garras retráctiles, los pulgares semi oponibles y las extremidades anteriores muy musculosas le permitieron arrastrar los cadáveres hacia arriba ramas de arboles.
Al igual que los canguros modernos, Thylacosmilus crió a sus crías en bolsas, y sus habilidades parentales pueden haber estado más desarrolladas que las de sus parientes con dientes de sable en el norte.
También conocido como el "Rinoceronte Marsupial", Zygomaturus no era tan grande como un rinoceronte moderno, ni se acercaba al tamaño de otros marsupiales gigantes del pleistoceno época (como la verdaderamente enorme Diprotodon). Este herbívoro de media tonelada, de espesor grueso, merodeaba por las costas de Australia, dragando y comiendo vegetación marina suave. como juncos y juncias, y de vez en cuando aventurarse tierra adentro cuando seguía el curso de un río sinuoso. Los paleontólogos todavía no están seguros acerca de los hábitos sociales de Zygomaturus; Este mamífero prehistórico puede haber llevado un estilo de vida solitario, o puede haber navegado en pequeños rebaños.