Ya se trate de pinturas en paredes de cuevas o escritos cincelados en piedra, la humanidad ha estado registrando la historia desde el principio de los tiempos. La habilidad para documentar el historial fotográficamente es un invento más reciente, sin embargo, que comienza con el daguerrotipo en 1838. Las fotografías proporcionan una muy importante conexión visual con nuestros antepasados. Las características físicas familiares compartidas, los peinados, los estilos de vestimenta, las tradiciones familiares, los eventos especiales y más proporcionan una representación gráfica de vidas de nuestros antepasados, pero si no cuidamos adecuadamente nuestras fotografías, parte de nuestra historia se desvanecerá junto con esas preciosas imágenes
Factores ambientales como la temperatura, la humedad y la luz solar afectan las fotografías más que cualquier otro factor. Las condiciones cíclicas (alto calor y humedad seguidas de clima frío y seco como el que se encuentra en un ático o sótano) son especialmente malo para las fotos y puede causar grietas y separación de la emulsión (imagen) del soporte (base de papel del foto). La suciedad, el polvo y el petróleo también son grandes culpables del deterioro fotográfico.