Christchurch es una de las ciudades más grandes de Nueva Zelanda y es la ciudad más grande ubicada en la isla sur del país. Christchurch fue nombrada por la Asociación de Canterbury en 1848 y se estableció oficialmente el 31 de julio de 1856, por lo que es la ciudad más antigua de Nueva Zelanda. El nombre oficial maorí de la ciudad es Otautahi.
Christchurch ha estado recientemente en las noticias debido a un gran terremoto de magnitud 6,3 que azotó la región en la tarde del 22 de febrero de 2011. El terremoto masivo mató al menos a 65 personas (según los primeros informes de CNN) y atrapó a cientos más en escombros. Se cortaron las líneas telefónicas y se destruyeron edificios por toda la ciudad, algunos de los cuales fueron históricos. Además, muchas de las carreteras de Christchurch fueron dañadas en el terremoto y varias áreas de la ciudad se inundaron después de que se rompió la red de agua.
Este fue el segundo gran terremoto que azotó la Isla Sur de Nueva Zelanda en los últimos meses. El 4 de septiembre de 2010, un terremoto de magnitud 7.0 golpeó a 30 millas (45 km) al oeste de Christchurch y dañó las alcantarillas, rompió las tuberías de agua y gas. Sin embargo, a pesar del tamaño del terremoto, no se reportaron muertes.