La andragogía, pronunciada an-druh-goh-jee, o -goj-ee, es el proceso de ayudar a los adultos a aprender. La palabra viene del griego andr, que significa hombre, y agogus, que significa líder. Mientras que la pedagogía se refiere a la enseñanza de los niños, donde el maestro es el punto focal, la andragogía cambia el enfoque del maestro al alumno. Los adultos aprenden mejor cuando se centran en ellos y tienen control sobre su aprendizaje.
El primer uso conocido del término andragogía fue por el educador alemán Alexander Kapp en 1833 en su libro, Erziehungslehre de Platon (Ideas educativas de Platón). El término que usó fue andragogik. No se dio cuenta y desapareció en gran medida del uso hasta que Malcolm Knowles lo hizo ampliamente conocido en la década de 1970. Knowles, pionero y defensor de la educación de adultos, escribió más de 200 artículos y libros sobre educación de adultos. Expuso cinco principios que observó sobre el aprendizaje de adultos en su mejor momento:
Knowles también es famoso por fomentar la educación informal de adultos. Entendió que muchos de nuestros problemas sociales se derivan de las relaciones humanas y solo pueden resolverse a través de la educación: en el hogar, en el trabajo y en cualquier otro lugar donde las personas se reúnan. Quería que la gente aprendiera a cooperar entre sí, creyendo que este era el fundamento de la democracia.
En su libro Educación informal para adultos, Malcolm Knowles escribió que creía que la andragogía debería producir los siguientes resultados: