Al leer las noticias, es fácil sentirse desanimado y pesimista sobre la naturaleza humana. Reciente estudios de psicologia han sugerido que las personas no son tan egoístas o codiciosas como a veces parecen. Un creciente cuerpo de investigación muestra que la mayoría de las personas quieren ayudar a los demás y que hacerlo hace que sus vidas sean más satisfactorias.
Es posible que haya escuchado en las noticias sobre cadenas de "pagar por adelantado": cuando una persona ofrece un pequeño favor, es probable que el destinatario ofrezca el mismo favor a otra persona. Un estudio realizado por investigadores de Universidad del Noroeste ha descubierto que la gente realmente quiere pagar cuando alguien más los ayuda, y la razón es que se sienten agradecidos. Este experimento se creó para que los participantes experimentaran un problema con su computadora a la mitad del estudio. Cuando alguien más ayudó al sujeto a arreglar su computadora, el sujeto posteriormente pasó más tiempo ayudando a una persona nueva con una tarea diferente. En otras palabras, cuando nos sentimos agradecidos por la amabilidad de los demás, nos motiva a querer ayudar a alguien también.
En un estudio realizado por psicólogo. Elizabeth Dunn y sus colegas, los participantes recibieron una pequeña cantidad de dinero ($ 5) para gastar durante el día. Los participantes podían gastar el dinero como quisieran, con una advertencia importante: la mitad del los participantes tuvieron que gastar el dinero en ellos mismos, mientras que la otra mitad de los participantes tuvo que gastarlo en alguien más. Cuando los investigadores hicieron un seguimiento con los participantes al final del día, encontraron algo que podría sorprender usted: las personas que gastaron el dinero en otra persona fueron realmente más felices que las personas que gastaron dinero en sí mismos.
El psicologo Carol Ryff es conocido por estudiar lo que se llama bienestar eudaimónico: es decir, nuestra sensación de que la vida es significativa y tiene un propósito. Según Ryff, nuestras relaciones con los demás son un componente clave del bienestar eudaimónico. UN estudio publicado en 2015 proporciona evidencia de que este es realmente el caso: en este estudio, los participantes que pasaron más tiempo ayudando a otros informaron que sus vidas tenían un mayor sentido de propósito y significado. El mismo estudio también encontró que los participantes sintieron un mayor sentido después de escribir una carta de agradecimiento a otra persona. Esta investigación muestra que tomarse el tiempo para ayudar a otra persona o expresar gratitud a otra persona puede hacer que la vida sea más significativa.
Psicólogo Stephanie Brown y sus colegas investigaron si ayudar a otros puede estar relacionado con una vida más larga. Preguntó a los participantes cuánto tiempo pasaron ayudando a otros. Durante cinco años, descubrió que los participantes que pasaban más tiempo ayudando a otros tenían el menor riesgo de mortalidad. En otras palabras, parece que aquellos que apoyan a otros terminan apoyándose a sí mismos también. Parece que muchas personas se beneficiarán de esto, dado que la mayoría de los estadounidenses ayudar a otros 403 de alguna manera. En 2013, una cuarta parte de los adultos se ofrecieron como voluntarios y la mayoría de los adultos pasó tiempo ayudando informalmente a otra persona.
Carol Dweck, de la Universidad de Stanford, ha llevado a cabo una amplia gama de investigaciones que estudian las mentalidades: personas que tienen una "mentalidad de crecimiento". creen que pueden mejorar algo con esfuerzo, mientras que las personas con una "mentalidad fija" piensan que sus habilidades son relativamente inmutable Dweck ha descubierto que estas mentalidades tienden a ser autocumplidas; Cuando las personas creen que pueden mejorar en algo, a menudo terminan experimentando más mejoras con el tiempo. Resulta que la empatía también puede verse afectada por nuestra mentalidad.
en un serie de estudios, los investigadores descubrieron que la mentalidad puede incluso afectar cuán empáticos somos. Participantes que fueron alentados a adoptar "mentalidades de crecimiento" (en otras palabras, creer que es posible ser más empático) dedicar más tiempo y esfuerzo a tratar de empatizar con los demás en situaciones en las que la empatía podría haber sido más difícil para Participantes. Como uno New York Times El artículo de opinión sobre la empatía explica: "la empatía es en realidad una elección. " La empatía no es algo para lo que solo unas pocas personas tienen la capacidad; Todos tenemos la capacidad de ser más empáticos.
Aunque a veces puede ser fácil desanimarse acerca de la humanidad, la evidencia psicológica sugiere que esto no pinta una imagen completa de la humanidad. En cambio, la investigación sugiere que queremos ayudar a los demás y tener la capacidad de ser más empáticos. De hecho, los investigadores descubrieron que somos más felices y sentimos que nuestras vidas son más satisfactorias cuando pasamos tiempo ayudando a otros.