La Casa del Fauno era la residencia más grande y cara de la antigüedad. Pompeya, y hoy es la más visitada de todas las casas en las famosas ruinas de la antigua ciudad romana en la costa occidental de Italia. La casa era una residencia para una familia de élite y ocupaba toda una manzana, con un interior de unos 3.000 metros cuadrados (casi 32.300 pies cuadrados). Construida a fines del siglo II a. C., la casa es notable por los lujosos mosaicos que cubrían los pisos, algunos de los cuales todavía están en su lugar, y algunos de los cuales se exhiben en el Museo Nacional de Nápoles.
Aunque los académicos están algo divididos acerca de las fechas exactas, es probable que la primera construcción de la Casa del Fauno, tal como es hoy, se construyó alrededor de 180 a. C. Se hicieron algunos pequeños cambios durante los siguientes 250 años, pero la casa se mantuvo prácticamente hasta su construcción hasta agosto 24, 79 EC, cuando el Vesubio entró en erupción, y los propietarios huyeron de la ciudad o murieron con otros residentes de Pompeya y Herculano
La Casa del Fauno fue excavada casi por completo por el arqueólogo italiano Carlo Bonucci entre octubre de 1831 y mayo de 1832. lo cual es muy malo, porque las técnicas modernas en arqueología podrían decirnos mucho más de lo que podrían tener 175 años hace.
El plano de la Casa del Fauno ilustra su inmensidad: cubre un área de más de 30,000 pies cuadrados. El tamaño es comparable a los palacios helenísticos orientales, y los estudiosos lo consideran un estilo helenístico modificado en lugar de romano debido a su organización y diseño.
El detallado plano de planta que se muestra en la imagen fue publicado por un arqueólogo alemán. August Mau en 1902, y está algo desactualizado, particularmente con referencia a la identificación de los propósitos de las habitaciones más pequeñas. Pero muestra las principales partes llamativas de la casa: dos atrios y dos peristilos. Los estilos de habitación en la Casa del Fauno se ajustan a la tipología de las casas de élite griegas descritas por el arquitecto romano. Vitruvio (80-15 aC), en lugar de los típicos de las casas romanas.
Un atrio romano es un patio rectangular al aire libre, a veces pavimentado y a veces con una cuenca interior para atrapar el agua de lluvia, llamado impluvio. Las dos aurículas son los rectángulos abiertos en la parte delantera del edificio (en el lado izquierdo de esta imagen), el que tiene el "Fauno Danzante" que le da nombre a la Casa del Fauno es el superior. Un peristilo es un gran atrio abierto rodeado de columnas. Ese enorme espacio abierto en la parte trasera de la casa es el más grande; El espacio abierto central es el otro.
En la entrada de la Casa del Fauno está este tapete de bienvenida de mosaico, llamado Have! o saludos a ti! en latín. El hecho de que el mosaico esté en latín, en lugar de los idiomas locales oscano o samniano, es interesante porque si el los arqueólogos tienen razón, esta casa fue construida antes de la colonización romana de Pompeya cuando Pompeya todavía era un remanso Ciudad de Oscan / Samnian. O los dueños de la Casa del Fauno tenían pretensiones de gloria latina, o el mosaico fue agregado después la colonia romana se estableció alrededor del 80 a. C., o después del asedio romano de Pompeya en el 89 a. C. por el infame Lucius Cornelius Sulla.
La estatua se encuentra en el llamado atrio 'toscano'. El atrio toscano está cubierto con una capa de mortero negro liso, y en el centro hay un impluvio de piedra caliza sorprendentemente blanco. El impluvio, una cuenca para recoger agua de lluvia, está pavimentado con un patrón de piedra caliza y pizarra de colores. La estatua se alza sobre el impluvio, dándole a la estatua un estanque reflectante.
Si miras al norte del fauno danzante, verás un piso de mosaico acordonado con una pared erosionada. Más allá de la pared erosionada, se pueden ver árboles, ese es el peristilo en el centro de la casa.
Esencialmente, un peristilo es un espacio abierto rodeado de columnas. La Casa del Fauno tiene dos de estos. El más pequeño, que es el que puedes ver sobre la pared, tenía unos 65 pies (20 metros) este / oeste por 23 pies (7 m) norte / sur. La reconstrucción de este peristilo incluye un jardín formal; los propietarios pueden o no haber tenido un jardín formal aquí cuando estaba en uso.
Una de las principales preocupaciones en Pompeya es que al excavar y revelar las ruinas del edificio, los hemos expuesto a las fuerzas destructivas de la naturaleza. Solo para ilustrar cómo ha cambiado la casa en el siglo pasado, esta es una fotografía de esencialmente la misma ubicación que la anterior, tomada alrededor de 1900 por Giorgio Sommer.
Puede parecer un poco extraño quejarse de los efectos dañinos de la lluvia, el viento y los turistas en las ruinas de Pompeya, pero el erupción volcánica que arrojó una fuerte caída de cenizas que mató a muchos de los residentes que nos conservaron las casas durante unos 1.750 años.
El mosaico de Alexander, una parte reconstruida de la cual se puede ver hoy en la Casa del Fauno, fue retirado del piso de la Casa del Fauno y colocado en el Museo de Arqueología de Nápoles.
Cuando se descubrió por primera vez en la década de 1830, se pensaba que el mosaico representaba una escena de batalla de la Ilíada; pero los historiadores de la arquitectura ahora están convencidos de que el mosaico representa la derrota del último Dinastía achmaenid gobernante Rey Darío III por Alejandro el Grande. Esa batalla, llamada la Batalla de Issus, tuvo lugar en 333 a. C., solo 150 años antes de que se construyera la Casa del Fauno.
El estilo de mosaico utilizado para recrear esta histórica batalla de Alejandro Magno derrotando al Persas en 333 a. C., se llama opus vermiculatum o "al estilo de los gusanos". Se hizo con pequeñas piezas cortadas (aproximadamente 0,15 de pulgada y menos de 4 mm) de piedras de colores y vidrio, llamadas "teselas", colocadas en filas parecidas a gusanos y colocadas en el piso. El mosaico de Alexander utilizó aproximadamente 4 millones de teselas.
Otros mosaicos que estaban en la Casa del Fauno y que ahora se pueden encontrar en el Museo Arqueológico de Nápoles incluyen el mosaico del gato y la gallina, el mosaico de la paloma y el mosaico del jinete del tigre.
La Casa del Fauno es la casa más grande y opulenta descubierta en Pompeya hasta la fecha. Aunque la mayor parte se construyó a principios del siglo II a. C. (alrededor de 180 a. C.), este peristilo era originalmente un gran espacio abierto, probablemente un jardín o campo. Las columnas del peristilo se agregaron más tarde y se alteraron en un punto de Estilo jónico al estilo dórico.
Este peristilo, que mide unos 65x82 pies (20x25 m) cuadrados, tenía los huesos de dos vacas cuando fue excavado en la década de 1830.