El término chino para "qué" se escribe traditional tradicionalmente o 什么 escrito en forma simplificada. En chino mandarín, su pinyin es "shénme"Usado más comúnmente como una palabra de pregunta, 甚麼 / 什么 también se puede usar en ciertas declaraciones. Por ejemplo, 沒甚麼 / 没什么 (méi shénme) se traduce como "no importa" o "no es nada".
甚麼 / 什么 (shénme) ocurre después del verbo al que hace referencia. O, cuando se usa con un sustantivo, el término puede aparecer al comienzo de la frase.
El término chino para "qué" se compone de dos caracteres: 甚麼 / 什么. El primer carácter 甚 / 什 (shén) puede significar "qué" o "por qué" dependiendo de qué caracteres vienen antes o después. El segundo carácter es una partícula no independiente que siempre se usa junto con otros caracteres. Juntos, 甚麼 / 什么 significa "qué".
甚 / 什 (shén) se pronuncia en el segundo tono. Este es un tono ascendente que comienza desde un tono más bajo y luego se eleva hacia arriba. Por otro lado, 么 es una palabra sin acento. Por lo tanto, en términos de tonos, el término chino para "qué" se puede escribir como "shen2 me".