los parques nacionales en Florida aloja una gran variedad de ambientes marinos, desde los ecosistemas tropicales del sur de Florida hasta los climas subtropicales y templados del panhandle. Las playas de arena, los manglares, las islas de barrera y las lagunas en las costas del Golfo y el Atlántico hacen que los parques de Florida sean únicos.
En Florida, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. Administra 12 parques nacionales, costas, monumentos y monumentos conmemorativos diferentes, y juntos reciben casi 11 millones de visitantes cada año. Este artículo describe los parques más relevantes, y su historia e importancia ambiental.
La Reserva Nacional Big Cypress se encuentra justo al norte de los Everglades, en el extremo sur de la península de Florida, y apoya la salud de los Everglades vecinos al permitir la lenta entrada de agua para enriquecer los estuarios marinos en el costa.
Big Cypress contiene cinco hábitats que han resultado de la mezcla de comunidades de plantas tropicales y templadas y la vida silvestre común en la ubicación de la "línea de escarcha". Las hamacas de madera dura de robles, tamarindo salvaje y palmeras de col son el hogar de la pantera de Florida y el oso negro de Florida. Los Pinelands están formados por un sotobosque diverso debajo de una historia de pinos y albergan al pájaro carpintero de cabeza roja y la ardilla zorro Big Cypress.
Las praderas húmedas y secas del parque están cubiertas con una gruesa estera de perifiton, una mezcla de algas, microbios y detritos. Los pantanos de cipreses, dominados por cipreses calvos, sostienen nutrias de río y caimanes estadounidenses. A lo largo de la costa del Golfo hay estuarios y manglares, donde el agua dulce del pantano se encuentra con el agua salada del Golfo. En esta región exuberante, delfines, manatíes y tiburones dan a luz, y prosperan aves zancudas y acuáticas como garcetas, garzas y pelícanos.
El Parque Nacional Biscayne, en el extremo sureste de la península de Florida, tiene un 95 por ciento de agua. La Bahía de Biscayne está rodeada de bosques de manglares y el parque incluye casi 50 cayos del norte de Florida (antiguas islas de coral). El parque también incluye parte del sistema de arrecifes Florida Keys, el único arrecife vivo en América del Norte, donde gobios de neón azul y pez cerdo a rayas amarillas nadan entre corales de cuerno de alce dorados y mar morado aficionados.
La Bahía de Biscayne es un estuario poco profundo, donde el agua dulce de la península de Florida se mezcla con agua salada del mar; y por eso, es un vivero para la vida marina con exuberantes pastos marinos que proporcionan escondites y alimentos para una gran variedad de peces y crustáceos. El estuario admite corales blandos, esponjas y numerosos invertebrados, como langostas espinosas.
Los sitios históricos en el parque incluyen las ruinas de la casa de la familia Jones, afroamericanos que estableció una de las mayores instalaciones productoras de piñas y limas en Porgy Key a fines del siglo XIX. siglo. Siete chozas sobre pilotes son lo que queda de Stiltsville, una vez una próspera comunidad de casas, clubes y bares de mala reputación pero populares a partir de la década de 1930.
Canaveral National Seashore es una isla barrera frente a la costa atlántica central de la península de Florida. El parque incluye 24 millas de playas subdesarrolladas, un sistema productivo de lagunas, área costera de hamacas, bosques de pinos del sur de Florida y aguas en alta mar. Aproximadamente dos tercios del parque son propiedad de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA). El Centro Espacial Kennedy está ubicado inmediatamente al sur de la costa de Canaveral, y en los días de lanzamiento, el parque permanece abierto pero puede estar bastante lleno.
El nombre Canaveral significa "lugar de bastones" en español, un nombre dado a la isla por los exploradores españoles. Ponce de León reclamó Florida para España en 1513, a pesar del hecho de que la península estaba ocupada en ese momento por los indios timucuanos. Los restos existentes de los habitantes de los nativos americanos incluyen varios montículos de conchas antiguas en el parque, como Seminole Rest, construido y utilizado entre 4000 y 500 años atrás.
Canaveral mantiene hábitats para 15 especies animales amenazadas y en peligro de extinción incluidas en la lista federal, incluidas tres especies de tortugas marinas, y las aves acuáticas y zancudas migratorias y permanentes también están en casa allí. Se han encontrado más de 1,000 especies de plantas en el parque.
El Parque Nacional Dry Tortugas es un parque de aguas abiertas de 100 millas cuadradas en el extremo suroeste del Cayos de Florida, pasando las Marquesas y 70 millas al oeste de Cayo Hueso, y accesible solo en barco o hidroavión. Está situado en el principal canal de navegación entre el Golfo de México, el Caribe occidental y el Océano Atlántico, y los restos de muchos de los barcos se pueden encontrar en las aguas del parque.
La más grande de las siete islas de coral antiguas es Garden Key, sobre la cual se construyó el histórico Fort Jefferson para proteger el puerto. Es el fuerte de mampostería más grande de los Estados Unidos, y su construcción tuvo lugar entre 1846 y 1875, aunque nunca se terminó. El faro en Garden Key fue construido en 1825, y otro construido en Loggerhead Key en 1858.
Varios sitios idílicos de buceo y esnórquel se pueden encontrar en Dry Tortugas. El sitio más popular está en Loggerhead Key, llamado Windjammer Wreck, donde un barco de tres mástiles con casco de hierro construido en 1875 naufragó en 1907. La vida silvestre en el parque incluye tiburones, tortugas marinas, corales, langostas, calamares, pulpos, peces de arrecifes tropicales y meros goliat. Dry Tortugas es un sitio de observación de aves de clase mundial, donde se han visto 300 especies, incluidos migrantes como la fragata y el charrán hollín, así como las aves pelágicas (que viven en el océano) como el trópico de cola blanca.
El Parque Nacional Everglades, ubicado en el suroeste de Florida, tiene el ecosistema de manglar más grande del hemisferio occidental, el zonas de reproducción más importantes para aves zancudas tropicales en América del Norte y un estuario de importancia nacional complejo. En combinación con el Parque Nacional Dry Tortugas, el Parque Nacional Everglades fue designado Reserva Internacional de la Biosfera en 1978 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1979.
Durante la estación húmeda, los Everglades son un paisaje verde bajo, a pocos centímetros sobre el nivel del mar, que consiste en Una amplia capa de agua que fluye lentamente sobre ya través de la roca madre, descargándose en las aguas del Golfo. Durante los inviernos secos, el momento más popular para visitar, el agua se limita a las piscinas. El paisaje está entretejido con pantanos interminables, manglares densos, palmeras imponentes, agujeros de cocodrilo y flora y fauna tropical.
En el parque prosperan hasta 25 variedades de orquídeas, al igual que otros 1,000 tipos de plantas y 120 especies de árboles. Hay más de 35 especies amenazadas o en peligro de extinción dentro del parque, incluidos el cocodrilo americano, el cocodrilo, la pantera de Florida, el manatí de las Indias Occidentales y el gorrión costero de Cape Sable.
La costa nacional de las Islas del Golfo se extiende desde Oskaloosa, en la costa de Florida, hacia el oeste, 160 millas a lo largo de la costa hasta la isla Cat en Mississippi. El continente y las siete islas de barrera que conforman la costa comparten bosques marítimos, pantanos y ricos hábitats marinos. Las islas corren paralelas al continente para proteger las marismas y los lechos de pastos marinos de todas las tormentas del Golfo, excepto las peores. El área sirve como vivero para mamíferos marinos.
Parte del Great Florida Birding Trail, las Islas del Golfo cuenta con 300 especies de aves, como currucas de pino, pelícanos, desnatadores negros, garzas azules y chorlitos. Los animales indígenas incluyen delfines nariz de botella, así como ratas de algodón, zorros, castores, armadillos, mapaches, nutrias de río, osos americanos y tortugas marinas de la isla del Golfo.
Ubicadas a 10 millas de la costa, la Isla Horn y la Isla Petit Bois también fueron designadas Islas del Golfo Áreas silvestres porque representan ejemplos raros de costa natural intacta dejada a lo largo del norte del golfo.
En la esquina noreste de la península de Florida, cerca de Jacksonville, se encuentra la Reserva Ecológica e Histórica de Timucuan, uno de los últimos humedales costeros que quedan en la costa atlántica. Además, los recursos históricos como Fort Caroline y Kingsley Plantation hacen que el parque sea único.
Los propietarios de la plantación de Kingsley cultivaron algodón, cítricos, caña de azúcar y maíz de Sea Island (fibra larga) en la isla de Fort George, a partir de 1814. Zephaniah Kingsley y su esposa (una ex esclava) Anna Madgigine Jai eran dueños de la plantación, que incluía 32,000 acres, cuatro complejos de plantaciones principales y esclavizaron a más de 200 personas. La casa de la plantación sigue en pie y, a unos 300 metros de ella, también permanecen los restos de 27 edificios de la comunidad esclavizada.
Otros lugares históricos incluyen una reconstrucción de la historia viva de un pueblo timucuano; una reproducción de Fort Caroline; un fuerte y asentamiento francés temprano y efímero (1564-1565) construido por y para los hugonotes; y la duna de arena American Beach, un acceso a la playa reservado para los ciudadanos afroamericanos que fueron excluidos de las playas europeo-americanas a mediados del siglo XX.