La herramienta Harris Matrix utilizada para comprender el pasado arqueológico

La matriz de Harris (o matriz de Harris-Winchester) es una herramienta desarrollada entre 1969-1973 por Bermudian arqueólogo Edward Cecil Harris para ayudar en el examen e interpretación de la estratigrafía de sitios arqueológicos. La matriz de Harris es específicamente para la identificación de eventos naturales y culturales que conforman la historia de un sitio.

El proceso de construcción de una matriz de Harris obliga al usuario a clasificar los diversos depósitos en un sitio arqueológico como representantes de eventos en el ciclo de vida de ese sitio. Una matriz de Harris completada es un esquema que ilustra claramente la historia de un sitio arqueológico, basado en la interpretación del arqueólogo de la estratigrafía observada en las excavaciones.

Todos arqueológico los sitios son palimpsests, es decir, el resultado final de una serie de eventos, incluidos eventos culturales (se construyó una casa, se cavó un pozo de almacenamiento, se cultivó un campo plantado, la casa fue abandonada o derribada) y eventos naturales (una inundación o erupción volcánica cubrió el sitio, la casa se quemó, materiales orgánicos decaido). Cuando el arqueólogo entra a un sitio, hay evidencia de todos esos eventos de alguna forma. El trabajo del arqueólogo es identificar y registrar la evidencia de esos eventos si se quiere entender el sitio y sus componentes. A su vez, esa documentación proporciona una guía para

El contexto significa que los artefactos recuperados del sitio significan algo diferente si se encuentran en los cimientos de construcción de la casa en lugar de en el sótano quemado. Si se encontró una vasija de barro dentro de una zanja de cimentación, es anterior al uso de la casa; si se encontró en el sótano, quizás solo físicamente a unos pocos centímetros de la zanja de cimentación y tal vez al mismo nivel, es posterior a la construcción y puede ser de hecho después de que la casa fue abandonado.

El uso de una matriz de Harris le permite ordenar la cronología de un sitio y vincular un contexto particular a un evento particular.

Los sitios arqueológicos generalmente se cavan en unidades de excavación cuadradas y en niveles, ya sea arbitrario (en niveles de 5 o 10 cm [2-4 pulgadas]) o (si es posible) niveles naturales, siguiendo el depósito visible líneas. Se registra información sobre cada nivel que se excava, incluida la profundidad debajo de la superficie y el volumen de suelo excavado; artefactos recuperados (que podrían incluir restos de plantas microscópicos descubiertos en el laboratorio); tipo de suelo, color y textura; y muchas otras cosas también.

Al identificar los contextos de un sitio, el arqueólogo puede asignar el Nivel 12 en la unidad de excavación 36N-10E a la zanja de cimentación, y Nivel 12 en la unidad de excavación 36N-9E al contexto dentro del sótano.

Harris reconoció tres tipos de relaciones entre unidades, por lo que se refería a grupos de niveles que comparten el mismo contexto:

• Unidades que no tienen correlación estratigráfica directa
• Unidades que están en superposición
• Unidades que están correlacionadas como partes de un depósito o característica una vez completo

La matriz también requiere que identifique las características de esas unidades:

• Unidades que son positivas; es decir, aquellos que representan la mejora del material a un sitio
• Unidades negativas; unidades tales como hoyos o zanjas de cimentación que implicaron la remoción de tierra
• Interfaces entre esas unidades

Harris inventó su matriz a fines de la década de 1960 y principios de la década de 1970 durante el análisis posterior a la excavación de los registros del sitio de la excavación de la década de 1960 en Winchester, Hampshire en el Reino Unido. Su primera publicación fue en junio de 1979, la primera edición de Los principios de la estratigrafía arqueológica.

Originalmente diseñado para su uso en sitios históricos urbanos (cuya estratigrafía tiende a ser terriblemente compleja y confusa), el Harris Matrix es aplicable a cualquier sitio arqueológico y también se ha utilizado para documentar cambios en la arquitectura histórica y la roca. Arte.

Aunque hay algunos programas de software comerciales que ayudan a construir una matriz de Harris, el propio Harris no usó herramientas especiales aparte de un trozo de papel cuadriculado normal; una hoja de Microsoft Excel funcionaría igual que bien. Las matrices de Harris pueden compilarse en el campo mientras el arqueólogo registra la estratigrafía en sus notas de campo o en el laboratorio, trabajando a partir de notas, fotos y mapas.

Fuentes

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