Citizens United es una corporación sin fines de lucro y un grupo de defensa conservador que demandó con éxito a la Comisión Federal Electoral en 2008, alegando que sus reglas de financiamiento de campaña representaban restricciones inconstitucionales a la garantía de la Primera Enmienda de libertad de habla.
La decisión histórica de la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que el gobierno federal no puede limitar las corporaciones, o para el caso, sindicatos, asociaciones o individuos, desde gastar dinero para influir en el resultado de elecciones. El fallo condujo a la creación de super PAC.
"Si la Primera Enmienda tiene alguna fuerza, prohíbe al Congreso multar o encarcelar a ciudadanos, o asociaciones de ciudadanos, simplemente por participar en un discurso político", el juez Anthony M. Kennedy escribió para la mayoría.
Sobre Ciudadanos Unidos
Citizens United se describe a sí mismo como un ser dedicado al objetivo de restaurar el gobierno a los ciudadanos estadounidenses a través de la educación, la defensa y la organización de base.
“Citizens United busca reafirmar los valores estadounidenses tradicionales de gobierno limitado, libertad de empresa, familias fuertes y soberanía y seguridad nacional. El objetivo de Citizens United es restaurar la visión de los padres fundadores de una nación libre, guiada por la honestidad, el sentido común y la buena voluntad de sus ciudadanos ”, afirma en su sitio web.
Orígenes de Citizens United Case
El caso legal de Citizens United se deriva de la intención del grupo de transmitir "Hillary: The Movie", un documental que produjo que criticaba a los Estados Unidos. Senador Hillary Clinton, quien en ese momento buscaba la nominación presidencial demócrata. La película examinó el registro de Clinton en el Senado y como la primera dama en Presidente bill clinton.
La FEC afirmó que el documental representaba "comunicaciones electorales" según lo definido por la ley McCain-Feingold, conocida como la Ley de Reforma de Campaña Bipartidista de 2002. McCain-Feingold prohibió tales comunicaciones por transmisión, cable o satélite dentro de los 30 días de una primaria o 60 días de una elección general.
Citizens United impugnó la decisión pero fue rechazado por el Tribunal de Distrito del Distrito de Columbia. El grupo apeló el caso ante la Corte Suprema.
La decisión
La decisión 5-4 del Tribunal Supremo a favor de Citizens United anuló dos fallos de los tribunales inferiores.
El primero fue Austin v. Cámara de Comercio de Michigan, una decisión de 1990 que confirmó las restricciones al gasto político corporativo. El segundo fue McConnell v. Comisión Federal de Elecciones, una decisión de 2003 que confirmó el 2002 Ley McCain-Feingold prohibir las "comunicaciones electorales" pagadas por las corporaciones.
En la mayoría de los votos, con el presidente Kennedy, John G. Roberts y los jueces asociados Samuel Alito, Antonin Scalia y Clarence Thomas. Disidentes fueron los jueces John P. Stevens, Ruth Bader Ginsburg, Stephen Breyer y Sonia Sotomayor.
Kennedy, escribiendo para la mayoría, opinó que "los gobiernos a menudo son hostiles al discurso, pero según nuestra ley y nuestra tradición parece más extraña que la ficción para que nuestro gobierno haga de este discurso político un crimen."
Los cuatro jueces disidentes describieron la opinión de la mayoría como un "rechazo del sentido común del pueblo estadounidense, que ha reconocido la necesidad de evitar que las corporaciones socavando el autogobierno desde la fundación, y quienes han luchado contra el potencial corruptor distintivo de las elecciones corporativas desde los días de Theodore Roosevelt ".
Oposición
Presidente Barack Obama nivelado tal vez la crítica más vocal de la decisión de Citizens United al asumir directamente el Supremo Corte, diciendo que los cinco jueces mayoritarios "entregaron una gran victoria a los intereses especiales y sus cabilderos ".
Obama arremetió contra el fallo en su discurso sobre el Estado de la Unión de 2010.
"Con toda la debida deferencia a la separación de poderes, la semana pasada la Corte Suprema revocó un siglo de leyes que creo abrirán las compuertas para intereses especiales, incluidas corporaciones extranjeras, para gastar sin límite en nuestras elecciones ", dijo Obama durante su discurso en una sesión conjunta de Congreso.
"No creo que las elecciones estadounidenses sean financiadas por los intereses más poderosos de Estados Unidos, o peor aún, por entidades extranjeras. Deberían ser decididos por el pueblo estadounidense ", dijo el presidente. "E insto a los demócratas y republicanos a aprobar un proyecto de ley que ayude a corregir algunos de estos problemas".
En el Concurso presidencial 2012Sin embargo, Obama suavizó su postura sobre los súper PAC y alentó a sus recaudadores de fondos a aportar contribuciones a un súper PAC que apoyaba su candidatura.
Apoyo a la decisión
David N. Bossie, el presidente de Citizens United, y Theodore B. Olson, quien se desempeñó como abogado principal del grupo contra la FEC, describió el fallo como un duro golpe para la libertad de expresión política.
“En Citizens United, el tribunal nos recordó que cuando nuestro gobierno busca‘ ordenar dónde una persona puede obtener su información o qué fuente desconfiada que él o ella no puede escuchar, utiliza la censura para controlar el pensamiento ", escribieron Bossie y Olson en" The Washington Post "en enero de 2011.
“El gobierno argumentó en Citizens United que podría prohibir libros que abogan por la elección de un candidato si fueran publicados por una corporación o sindicato. Hoy, gracias a Citizens United, podemos celebrar que la Primera Enmienda confirma por qué lucharon nuestros antepasados: "la libertad de pensar por nosotros mismos".
Fuentes
Bossie, David N. "Cómo el gobierno de Citizens United liberó el discurso político". Theodore B. Olson, The Washington Post, 20 de enero de 2011.
Juez Kennedy. "Tribunal Supremo de los Estados Unidos Ciudadanos Unidos, Apelante v. Comisión Federal Electoral. "Instituto de Información Legal. Cornell University Law School, 21 de enero de 2010.
"Palabras del Presidente en el discurso sobre el estado de la Unión". La Casa Blanca, 27 de enero de 2010.
"Quienes somos." Citizens United, 2019, Washington, D.C.