El ataque a Pearl Harbor: 7 de diciembre de 1941

En la mañana del 7 de diciembre, 1941, los japoneses lanzaron un ataque aéreo sorpresa sobre el Base naval de Estados Unidos en Pearl Harbor en Hawai. Después de solo dos horas de bombardeos, más de 2.400 estadounidenses murieron, 21 barcos^* había sido hundido o dañado, y más de 188 aviones estadounidenses destruidos.

El ataque a Pearl Harbor indignaron tanto a los estadounidenses que Estados Unidos abandonó su política de aislacionismo y declaró la guerra a Japón al día siguiente, trayendo oficialmente a los Estados Unidos a Segunda Guerra Mundial.

Los japoneses estaban cansados ​​de las negociaciones con los Estados Unidos. Querían continuar su expansión dentro de Asia, pero Estados Unidos había impuesto un embargo extremadamente restrictivo a Japón con la esperanza de frenar la agresión de Japón. Las negociaciones para resolver sus diferencias no habían ido bien.

En lugar de ceder ante las demandas estadounidenses, los japoneses decidieron lanzar un ataque sorpresa contra Estados Unidos. Estados en un intento de destruir el poder naval de los Estados Unidos incluso antes de que se anunciara oficialmente la guerra dado.

Los japoneses practicaron y se prepararon cuidadosamente para su ataque a Pearl Harbor. Sabían que su plan era extremadamente arriesgado. La probabilidad de éxito dependía en gran medida de la completa sorpresa.

El 26 de noviembre de 1941, la fuerza de ataque japonesa, dirigida por el vicealmirante Chuichi Nagumo, abandonó Etorofu Island in the Kurils (ubicado al noreste de Japón) y comenzó su viaje de 3.000 millas a través del Pacífico Oceano. A escondidas seis portaaviones, nueve destructores, dos acorazados, dos cruceros pesados, un crucero ligero y tres submarinos a través del océano Pacífico No fue una tarea fácil.

Preocupados de que pudieran ser vistos por otro barco, la fuerza de ataque japonesa continuamente zigzagueaba y evitaba las principales líneas navieras. Después de una semana y media en el mar, la fuerza de ataque llegó a salvo a su destino, a unos 230 kilómetros al norte de la isla hawaiana de Oahu.

En la mañana del 7 de diciembre de 1941, comenzó el ataque japonés a Pearl Harbor. A las 6:00 a.m., los portaaviones japoneses comenzaron a lanzar sus aviones en medio del mar agitado. En total, 183 aviones japoneses despegaron como parte de la primera ola del ataque a Pearl Harbor.

A las 7:15 a.m., los portaaviones japoneses, plagados de mares aún más agitados, lanzaron 167 aviones adicionales para participar en la segunda ola del ataque en Pearl Harbor.

La primera ola de aviones japoneses llegó a la Estación Naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor (ubicada en el lado sur de la isla hawaiana de Oahu) a las 7:55 a.m. del 7 de diciembre de 1941.

Justo antes de que cayeran las primeras bombas en Pearl Harbor, el comandante Mitsuo Fuchida, líder del ataque aéreo, gritó: "¡Tora! Tora! Tora! "(" ¡Tigre! ¡Tigre! ¡Tigre! "), Un mensaje codificado que decía a toda la armada japonesa que habían pillado a los estadounidenses por sorpresa.

Los domingos por la mañana eran un tiempo de ocio para muchos militares estadounidenses en Pearl Harbor. Muchos todavía estaban dormidos, en comedores desayunando, o preparándose para la iglesia en la mañana del 7 de diciembre de 1941. No sabían por completo que un ataque era inminente.

Entonces comenzaron las explosiones. Las fuertes explosiones, los pilares de humo y los aviones enemigos de bajo vuelo sorprendieron a muchos al darse cuenta de que este no era un ejercicio de entrenamiento; Pearl Harbor estaba realmente bajo ataque.

A pesar de la sorpresa, muchos actuaron rápidamente. A los cinco minutos del comienzo del ataque, varios artilleros habían alcanzado sus armas antiaéreas e intentaban derribar los aviones japoneses.

A las 8:00 a.m., el almirante Husband Kimmel, a cargo de Pearl Harbor, envió un despacho apresurado a todos los miembros de la flota naval de los EE. UU.

Los japoneses esperaban atrapar portaaviones estadounidenses en Pearl Harbor, pero los portaaviones estaban en alta mar ese día. El siguiente objetivo naval importante importante fueron los acorazados.

En la mañana del 7 de diciembre de 1941, había ocho acorazados estadounidenses en Pearl Harbor, siete de los cuales estaban alineados en lo que se llamaba Battleship Row, y uno (el Pensilvania) estaba en dique seco para reparaciones. (Los Colorado, el único otro acorazado de la flota del Pacífico de EE. UU. no estaba en Pearl Harbor ese día).

Como el ataque japonés fue una sorpresa total, muchos de los primeros torpedos y bombas arrojados sobre los barcos desprevenidos alcanzaron sus objetivos. El daño hecho fue severo. Aunque las tripulaciones a bordo de cada acorazado trabajaron febrilmente para mantener su barco a flote, algunos estaban destinados a hundirse.

• Nevada - Poco más de media hora después del Nevada fue golpeado por un torpedo, el Nevada se puso en marcha y dejó su lugar en Battleship Row para dirigirse hacia la entrada del puerto. La nave en movimiento hizo un objetivo atractivo para los bombarderos japoneses, que causaron suficiente daño a los Nevada que se vio obligado a varar solo.
• Arizona - Los Arizona fue golpeado varias veces por bombas. Una de estas bombas, que se cree que golpeó la revista delantera, causó una explosión masiva, que rápidamente hundió la nave. Aproximadamente 1.100 de su tripulación fueron asesinados. Desde entonces se ha colocado un monumento sobre el De Arizona destrucción.
• Tennesse - Los Tennesse fue alcanzado por dos bombas y fue dañado por incendios de petróleo después de la cercana Arizona explotó Sin embargo, se mantuvo a flote.
• Virginia del Oeste - Los Virginia del Oeste fue golpeado por hasta nueve torpedos y se hundió rápidamente.
• Maryland - Los Maryland fue alcanzado por dos bombas pero no sufrió daños graves.
• Oklahoma - Los Oklahoma fue golpeada por hasta nueve torpedos y luego se enumeró tan severamente que ella se volvió casi al revés. Un gran número de su tripulación quedó atrapado a bordo; los esfuerzos de rescate solo pudieron salvar a 32 de su tripulación.
• California - Los California fue golpeado por dos torpedos y golpeado por una bomba. Las inundaciones crecieron fuera de control y el California se hundió tres días después.

Además del asalto aéreo en Battleship Row, los japoneses habían lanzado cinco submarinos enanos. Estos submarinos enanos, que tenían aproximadamente 78 1/2 pies de largo y 6 pies de ancho y solo tenían una tripulación de dos hombres, debían colarse en Pearl Harbor y ayudar en el ataque contra los acorazados. Sin embargo, los cinco submarinos enanos fueron hundidos durante el ataque a Pearl Harbor.

Atacar el avión estadounidense en Oahu fue un componente esencial del plan de ataque japonés. Si los japoneses tuvieron éxito en destruir una gran parte de los aviones de los EE. UU., Entonces podrían proceder sin obstáculos en los cielos sobre Pearl Harbor. Además, un contraataque contra la fuerza de ataque japonesa sería mucho más improbable.

Por lo tanto, algunas de las primeras oleadas de aviones japoneses recibieron la orden de apuntar a los aeródromos que rodeaban Pearl Harbor.

Cuando los aviones japoneses llegaron a los aeródromos, encontraron muchos de los aviones de combate estadounidenses alineados a lo largo de las pistas de aterrizaje, punta a ala, haciendo blancos fáciles. Los japoneses bombardearon y bombardearon los aviones, perchas y otros edificios ubicados cerca de los aeródromos, incluidos dormitorios y comedores.

Cuando el personal militar de EE. UU. En los aeródromos se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, había poco que pudieran hacer. Los japoneses tuvieron mucho éxito en la destrucción de la mayoría de los aviones estadounidenses. Algunas personas recogieron armas y dispararon contra los aviones invasores.

Un puñado de pilotos de combate de los EE. UU. Pudieron despegar sus aviones, solo para verse superados en número en el aire. Aún así, pudieron derribar algunos aviones japoneses.

A las 9:45 a.m., poco menos de dos horas después de que comenzara el ataque, los aviones japoneses salieron de Pearl Harbor y regresaron a sus portaaviones. El ataque a Pearl Harbor había terminado.

Todos los aviones japoneses habían regresado a sus portaaviones a las 12:14 p.m. y solo una hora después, la fuerza de ataque japonesa comenzó su largo viaje de regreso a casa.

En poco menos de dos horas, los japoneses habían hundido cuatro acorazados estadounidenses (Arizona, California, Oklahoma, y Virginia del Oeste). los Nevada fue varado y los otros tres acorazados en Pearl Harbor recibieron daños considerables.

También se dañaron tres cruceros ligeros, cuatro destructores, un minero, un barco objetivo y cuatro auxiliares.

De los aviones estadounidenses, los japoneses lograron destruir 188 y dañar otros 159.

El número de muertos entre los estadounidenses fue bastante alto. Un total de 2,335 militares murieron y 1,143 resultaron heridos. Sesenta y ocho civiles también fueron asesinados y 35 resultaron heridos. Casi la mitad de los militares asesinados estaban a bordo del Arizona cuando explotó

Todo este daño fue hecho por los japoneses, que sufrieron muy pocas pérdidas, solo 29 aviones y cinco submarinos enanos.

La noticia del ataque a Pearl Harbor se extendió rápidamente por todo Estados Unidos. El público estaba conmocionado e indignado. Querían devolver el golpe. Era hora de unirse a la Segunda Guerra Mundial.

A las 12:30 p.m. al día siguiente del ataque a Pearl Harbor, Presidente Franklin D. Roosevelt dio un discurso al Congreso en el que declaró que el 7 de diciembre de 1941 era "una fecha que vivirá en la infamia". Al final del discurso, Roosevelt le pidió al Congreso que declarara la guerra a Japón. Con un solo voto disidente (por Representante Jeannette Rankin de Montana), el Congreso declaró la guerra, trayendo oficialmente a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.

* Los 21 barcos hundidos o dañados incluyen: los ocho acorazados (Arizona, California, Nevada, Oklahoma, Virginia Occidental, Pensilvania, Maryland, y Tennesse), tres cruceros ligeros (Helena, Honolulu y Raleigh), tres destructores (Cassin, Downes, y Shaw), un barco objetivo (Utah) y cuatro auxiliares (Curtiss, Sotoyoma, Vestal, y Dique flotante número 2). El destructor Timón, que se dañó pero permaneció operativo, también se incluye en este recuento.