Comandante General Zachary Taylor en la guerra mexicano-estadounidense

Nacido el 24 de noviembre de 1784, Zachary Taylor fue uno de los nueve hijos de Richard y Sarah Taylor. Un veterano de la revolución AmericanaRichard Taylor había servido con General George Washington en White Plains, Trenton, Brandywiney Monmouth. Trasladar a su gran familia a la frontera cerca de Louisville, KY, los hijos de Taylor recibieron una educación limitada. Educado por una serie de tutores, Zachary Taylor demostró ser un estudiante pobre a pesar de ser visto como un aprendiz rápido.

A medida que Taylor maduró, ayudó a desarrollar la creciente plantación de su padre, Springfield, en una explotación considerable que incluía 10,000 acres y 26 esclavos. En 1808, Taylor decidió abandonar la plantación y pudo obtener una comisión como primer teniente en el ejército de los EE. UU. De su primo segundo, James Madison. La disponibilidad de la comisión se debió a una expansión del servicio a raíz de la Chesapeake-LeopardAsunto. Asignado al 7º Regimiento de Infantería de EE. UU., Taylor viajó al sur de Nueva Orleans, donde sirvió bajo el mando del general de brigada James Wilkinson.

Al regresar al norte para recuperarse de la enfermedad, Taylor se casó con Margaret "Peggy" Mackall Smith el 21 de junio de 1810. Los dos se conocieron el año anterior en Louisville después de ser presentados por el Dr. Alexander Duke. Entre 1811 y 1826, la pareja tendría cinco hijas y un hijo. El más joven, Ricardo, sirvió con su padre en México y luego alcanzó el rango de teniente general en el Ejército Confederado durante el Guerra civil. Mientras estaba de permiso, Taylor recibió un ascenso a capitán en noviembre de 1810.

En julio de 1811, Taylor regresó a la frontera y asumió el mando de Fort Knox (Vincennes, IN). A medida que aumentaron las tensiones con el líder de Shawnee, Tecumseh, el puesto de Taylor se convirtió en el punto de reunión para General William Henry Harrisonejército de antes de la Batalla de tippecanoe. Mientras el ejército de Harrison marchaba para tratar con Tecumseh, Taylor recibió órdenes de llamarlo temporalmente a Washington, DC para testificar en una corte marcial que involucraba a Wilkinson. Como resultado, se perdió la lucha y la victoria de Harrison.

Poco después del estallido de la Guerra de 1812Harrison le ordenó a Taylor que tomara el mando de Fort Harrison cerca de Terre Haute, IN. Ese septiembre, Taylor y su pequeña guarnición fueron atacados por nativos americanos aliados con los británicos. Manteniendo una defensa vigorosa, Taylor pudo resistir durante la Batalla de Fort Harrison. La lucha vio a su guarnición de alrededor de 50 hombres detener a aproximadamente 600 nativos americanos liderados por Joseph Lenar y Stone Eater hasta ser relevados por una fuerza dirigida por el coronel William Russell.

Temporalmente ascendido a mayor, Taylor dirigió una compañía de la 7ma Infantería durante la campaña que culminó en la Batalla de Wild Cat Creek a fines de noviembre de 1812. Permaneciendo en la frontera, Taylor ordenó brevemente a Fort Johnson en la parte superior del río Mississippi antes de verse obligado a retirarse a Fort Cap au Gris. Con el final de la guerra a principios de 1815, Taylor se redujo de rango al capitán. Enfurecido por esto, renunció y regresó a la plantación de su padre.

Reconocido como un oficial talentoso, a Taylor se le ofreció una comisión de mayor al año siguiente y regresó al Ejército de los EE. UU. Continuando sirviendo a lo largo de la frontera, fue ascendido a teniente coronel en 1819. En 1822, Taylor recibió la orden de establecer una nueva base al oeste de Natchitoches, Louisiana. Avanzando en el área, construyó Fort Jesup. Desde esta posición, Taylor mantuvo una presencia a lo largo de la frontera mexicano-estadounidense. Ordenado a Washington a fines de 1826, sirvió en un comité que buscaba mejorar la organización general del Ejército de los EE. UU. Durante este tiempo, Taylor compró una plantación cerca de Baton Rouge, LA y trasladó a su familia a la zona. En mayo de 1828, tomó el mando de Fort Snelling en el actual Minnesota.

Con el comienzo de la Guerra del Halcón Negro en 1832, Taylor recibió el mando de la 1ra Infantería Regimiento, con el rango de coronel, y viajó a Illinois para servir bajo el mando del general de brigada Henry Atkinson El conflicto resultó breve y después de la rendición de Black Hawk, Taylor lo acompañó a Jefferson Barracks. Comandante veterano, se le ordenó a Florida en 1837 participar en el Segunda Guerra Seminole. Al mando de una columna de tropas estadounidenses, obtuvo una victoria en la Batalla del Lago Okeechobee el 25 de diciembre.

Promovido a general de brigada, Taylor tomó el mando de todas las fuerzas estadounidenses en Florida en 1838. Permaneciendo en este puesto hasta mayo de 1840, Taylor trabajó para suprimir a los Seminoles y facilitar su reubicación hacia el oeste. Más exitoso que sus predecesores, utilizó un sistema de blocaos y patrullas para mantener la paz. Entregando el mando al general de brigada Walker Keith Armistead, Taylor regresó a Louisiana para supervisar las fuerzas estadounidenses en el suroeste. Estuvo en este papel a medida que las tensiones comenzaron a aumentar con México después de la admisión de la República de Texas en los Estados Unidos.

A raíz de que el Congreso acordó admitir a Texas, la situación con México se deterioró rápidamente cuando los dos países discutieron sobre la ubicación de la frontera. Mientras que Estados Unidos (y Texas anteriormente) reclamaron el Río Grande, México creía que la frontera se ubicaría más al norte a lo largo del río Nueces. En un esfuerzo por hacer cumplir el reclamo estadounidense y defender a Texas, el presidente James K. Polk ordenó a Taylor que llevara una fuerza al territorio en disputa en abril de 1845.

Trasladar su "Ejército de Ocupación" a Corpus Christi, Taylor estableció una base antes de avanzar hacia el territorio en disputa en marzo de 1846. Al construir un depósito de suministros en Point Isabel, trasladó tropas hacia el interior y construyó una fortificación en el Río Grande, conocido como Fort Texas, frente a la ciudad mexicana de Matamoros. El 25 de abril de 1846, un grupo de dragones estadounidenses, bajo el mando del Capitán Seth Thornton, fue atacado por una gran fuerza de mexicanos al norte del Río Grande. Alertándole a Polk que habían comenzado las hostilidades, Taylor pronto se enteró de que la artillería del general Mariano Arista era bombardeando Fort Texas.

Movilizando al ejército, Taylor comenzó a moverse hacia el sur desde Point Isabel para aliviar Fort Texas el 7 de mayo. En un esfuerzo por cortar el fuerte, Arista cruzó el río con 3.400 hombres y asumió una posición defensiva a lo largo del camino desde Point Isabel hasta Fort Texas. Al encontrarse con el enemigo el 8 de mayo, Taylor atacó a los mexicanos en el Batalla de Palo Alto. Mediante el excelente uso de la artillería, los estadounidenses obligaron a los mexicanos a retirarse. Al retroceder, Arista estableció un nuevo puesto en Resaca de la Palma al día siguiente. Avanzando por el camino, Taylor nuevamente atacó y nuevamente derrotó a Arista en el Batalla de Resaca de la Palma. Empujando, Taylor relevó a Fort Texas y el 18 de mayo cruzó el Río Grande para ocupar Matamoros.

Al carecer de las fuerzas para avanzar más en México, Taylor decidió hacer una pausa para esperar refuerzos. Con la guerra mexicano-estadounidense en pleno apogeo, pronto llegaron tropas adicionales a su ejército. Desarrollando su fuerza durante el verano, Taylor comenzó un avance contra Monterrey en agosto. Ahora un general importante, estableció una serie de guarniciones a lo largo del Río Grande a medida que la mayor parte del ejército se movía hacia el sur desde Camargo. Al llegar al norte de la ciudad el 19 de septiembre, Taylor se enfrentó a las defensas mexicanas dirigidas por el teniente general Pedro de Ampudia. Comenzando el Batalla de monterrey El 21 de septiembre, obligó a Ampudia a entregar la ciudad después de cortar sus líneas de suministro al sur de Saltillo. Después de la batalla, Taylor se ganó la ira de Polk al aceptar un armisticio de ocho semanas con Ampudia. Esto fue motivado en gran medida por la gran cantidad de bajas sufridas al tomar la ciudad y el hecho de que estaba profundamente en territorio enemigo.

Dirigido a terminar el armisticio, Taylor recibió órdenes de avanzar hacia Saltillo. Cuando Taylor, cuyo alineamiento político era desconocido, se había convertido en un héroe nacional, Polk, un demócrata, se preocupó por las ambiciones políticas del general. Como resultado, ordenó a Taylor que se mantuviera firme en el noreste de México mientras ordenaba Mayor general Winfield Scott a atacar a Veracruz antes de avanzar hacia la ciudad de México. Para apoyar la operación de Scott, el ejército de Taylor fue despojado de la mayor parte de sus fuerzas. Al enterarse de que la orden de Taylor había sido reducida, el general Antonio López de Santa Anna marchó hacia el norte con 22,000 hombres con el objetivo de aplastar a los estadounidenses.

Atacando en el Batalla de buena vista El 23 de febrero de 1847, los hombres de Santa Anna fueron rechazados con grandes pérdidas. Montando una defensa tenaz, los 4,759 hombres de Taylor pudieron resistir aunque estaban muy estirados. La victoria en Buena Vista mejoró aún más la reputación nacional de Taylor y marcó la última pelea que vería durante el conflicto. Conocido como "Old Rough & Ready" por su comportamiento brusco y su atuendo sin pretensiones, Taylor había permanecido en silencio en gran medida sobre sus creencias políticas. Dejando su ejército en noviembre de 1947, entregó el mando al general de brigada John Wool.

Al regresar a los Estados Unidos, se alineó con los Whigs, aunque no tenía pleno apoyo de su plataforma. Nominado para presidente en la convención Whig de 1848, Millard Fillmore de Nueva York fue seleccionado como su compañero de fórmula. Al derrotar fácilmente a Lewis Cass en las elecciones de 1848, Taylor asumió el cargo de Presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1849. Aunque era un esclavo, adoptó una postura moderada sobre el tema y no creía que la institución pudiera exportarse con éxito a las tierras recién adquiridas de México.

Taylor también abogó por que California y Nuevo México soliciten inmediatamente la estadidad y omitan el estado territorial. El tema de la esclavitud llegó a dominar su mandato y el Compromiso de 1850 se estaba debatiendo cuando Taylor murió repentinamente el 9 de julio de 1850. Se creía que la causa inicial de la muerte era la gastroenteritis causada por el consumo de leche y cerezas contaminadas.

Taylor fue enterrado inicialmente en su parcela familiar en Springfield. En la década de 1920, esta tierra se incorporó a Zachary Taylor Cementerio Nacional El 6 de mayo de 1926, sus restos fueron trasladados a un nuevo mausoleo en los terrenos del cementerio. En 1991, los restos de Taylor fueron exhumados brevemente después de algunas pruebas de que pudo haber sido envenenado. Extensas pruebas encontraron que este no era el caso y sus restos fueron devueltos al mausoleo. A pesar de estos hallazgos, las teorías de asesinato continúan siendo presentadas ya que sus opiniones moderadas sobre la esclavitud eran muy impopulares en los círculos del sur.