La historia y la historia de amor del Taj Mahal

El Taj Mahal es un impresionante mausoleo de mármol blanco encargado por el emperador Mughul. Shah Jahan para su amada esposa, Mumtaz Mahal. Ubicado en la orilla sur del río Yamuna, cerca de Agra, India, el Taj Mahal tardó 22 años en construirse y finalmente se completó en 1653.

Este exquisito monumento, considerado uno de los Nuevas maravillas del mundo, sorprende a los visitantes por su simetría, belleza estructural, intrincada caligrafía, incrustaciones de piedras preciosas y magnífico jardín. Más que un simple monumento en nombre de un cónyuge, el Taj Mahal fue una declaración de amor duradero de Shan Jahan a su alma gemela fallecida.

Fue en 1607 que Shah Jahan, nieto de Akbar el grande, conoció por primera vez a su amada. En ese momento, aún no era el quinto emperador de la Imperio mogol. El príncipe Khurram, de dieciséis años, como lo llamaban entonces, revoloteó por el bazar real, coqueteando con las chicas de familias de alto rango que atendían los puestos.

En uno de estos puestos, el príncipe Khurram conoció a Arjumand Banu Begum, la joven de 15 años cuyo padre pronto sería el primer ministro y cuya tía estaba casada con el padre del príncipe Khurram. Aunque fue amor a primera vista, a los dos no se les permitió casarse de inmediato. El príncipe Khurram primero tuvo que casarse con Kandahari Begum. Luego tomó una tercera esposa también.

El 27 de marzo de 1612, el príncipe Khurram y su amada, a quien le dio el nombre de Mumtaz Mahal ("elegido del palacio"), se casaron. Mumtaz Mahal era hermosa, inteligente y de buen corazón. El público estaba enamorado de ella, en gran parte porque se preocupaba por la gente. Hizo diligentemente listas de viudas y huérfanos para asegurarse de que les dieran comida y dinero. La pareja tuvo 14 hijos juntos, pero solo siete vivieron más allá de la infancia. Fue el nacimiento de los 14^th niño que mataría a Mumtaz Mahal.

En 1631, tres años después del reinado de Shah Jahan, estaba en marcha una rebelión dirigida por Khan Jahan Lodi. Shah Jahan llevó a sus militares al Deccan, a unas 400 millas de Agra, para aplastar al usurpador.

Como de costumbre, Mumtaz Mahal acompañó al lado de Shah Jahan a pesar de estar muy embarazada. El 16 de junio de 1631, dio a luz a una niña sana en una carpa elaboradamente decorada en el medio del campamento. Al principio, todo parecía estar bien, pero Mumtaz Mahal pronto se estaba muriendo.

En el momento en que Shah Jahan recibió la noticia de la condición de su esposa, se apresuró a su lado. Temprano en la mañana del 17 de junio, justo un día después del nacimiento de su hija, Mumtaz Mahal murió en los brazos de su esposo. Fue enterrada de inmediato de acuerdo con la tradición islámica cerca del campamento en Burbanpur. Su cuerpo no se quedaría allí por mucho tiempo.

Los informes dicen que en la angustia de Shah Jahan, fue a su propia tienda y lloró durante ocho días sin cesar. Cuando salió, se decía que había envejecido considerablemente, luciendo cabello blanco y anteojos.

En diciembre de 1631, con la disputa contra Khan Jahan Lodi que ganó, Shah Jahan pidió que desenterraran el cuerpo de Mumtaz Mahal y lo llevaran 435 millas o 700 kilómetros a Agra. Su regreso fue una gran procesión con miles de soldados acompañando a su cuerpo y dolientes alineados en la ruta.

Cuando los restos de Mumtaz Mahal llegaron a Agra el 8 de enero de 1632, fueron enterrados temporalmente en tierras donadas por el noble Raja Jai ​​Singh. Esto estaba cerca de donde se construiría el Taj Mahal.

Shah Jahan, lleno de dolor, vertió su emoción en diseñar un elaborado y costoso mausoleo que avergonzaría a todos los que lo precedieron. También fue único en que fue el primer gran mausoleo dedicado a una mujer.

Aunque no se conoce a ningún arquitecto principal para el Taj Mahal, se cree que Shah Jahan es un apasionado de la arquitectura misma, trabajó en los planos directamente con el aporte y la ayuda de varios de los mejores arquitectos de su tiempo. La intención era que el Taj Mahal, "la corona de la región", representara el Cielo, Jannah, en la tierra. Shah Jahan no escatimó en gastos para que esto suceda.

El Imperio mogol era uno de los imperios más ricos del mundo en el momento del reinado de Shah Jahan, y esto significaba que tenía los recursos para hacer de este monumento incomparablemente grandioso. Pero aunque quería que fuera impresionante, también quería que se erigiera rápidamente.

Para acelerar la producción, aproximadamente 20,000 trabajadores fueron traídos y alojados cerca en una ciudad construida especialmente para ellos llamada Mumtazabad. Se contrataron artesanos calificados y no calificados.

Los constructores primero trabajaron en la base y luego en el zócalo o base gigante de 624 pies de largo. Esto se convertiría en la base del edificio Taj Mahal y el par de edificios de piedra arenisca roja que lo flanquearían, la mezquita y la casa de huéspedes.

El Taj Mahal, sentado en un segundo zócalo, debía ser una estructura octogonal construida con ladrillos cubiertos de mármol. Como es el caso de la mayoría de los proyectos grandes, los constructores crearon un andamio para construir más alto. Su elección de ladrillos para este andamio fue inusual y sigue siendo desconcertante para los historiadores.

El mármol blanco es una de las características más llamativas y destacadas del Taj Mahal. El mármol utilizado fue extraído en Makrana, a 200 millas de distancia. Según se informa, se necesitaron 1,000 elefantes y una cantidad incalculable de bueyes para arrastrar el mármol extremadamente pesado al sitio de construcción.

Para que las enormes piezas de mármol lleguen a los espacios más altos del Taj Mahal, se construyó una rampa de tierra gigante de 10 millas de largo. El Taj Mahal está coronado con una enorme cúpula de doble capa que se extiende a 240 pies y también está cubierta de mármol blanco. Cuatro delgados minaretes de mármol blanco se alzan en las esquinas del segundo zócalo y rodean el mausoleo.

La mayoría de las imágenes del Taj Mahal muestran solo un gran edificio blanco. Aunque sigue siendo encantador, esto no hace justicia a la estructura real. Estas fotos dejan de lado las complejidades y son estos detalles los que hacen que el Taj Mahal sea sorprendentemente femenino y opulento.

En la mezquita, la casa de huéspedes y la gran puerta principal en el extremo sur del complejo aparecen pasajes del Corán o Corán, el libro sagrado del Islam, escrito en caligrafía. Shah Jahan contrató al maestro calígrafo Amanat Khan para trabajar en estos versos incrustados.

Hecho con maestría, los versos terminados del Corán están incrustados con mármol negro. Son una característica señorial pero suave del edificio. Aunque hechas de piedra, las curvas imitan la escritura a mano real. Se dice que los 22 pasajes del Corán fueron elegidos por el propio Amanat Khan. Curiosamente, Amanat Khan fue la única persona a quien Shah Jahan permitió firmar su trabajo en el Taj Mahal.

Casi más impresionantes que la caligrafía son las delicadas flores con incrustaciones que se encuentran en todo el complejo Taj Mahal. En un proceso conocido como parchin kari, cortadores de piedra altamente calificados tallaron intrincados diseños florales en el mármol blanco y luego los incrustaron con piedras preciosas y semipreciosas para formar enredaderas y flores entrelazadas.

Hay 43 tipos diferentes de piedras preciosas y semipreciosas utilizadas para estas flores y provienen de todo el mundo. Éstos incluyen lapislázuli de Sri Lanka, jade de China, malaquita de Rusia y turquesa de Tíbet.

El Islam sostiene la imagen del Paraíso como un jardín. Por lo tanto, el jardín en el Taj Mahal fue una parte integral de hacerlo el Cielo en la Tierra.

El jardín del Taj Mahal, que está situado al sur del mausoleo, tiene cuatro cuadrantes. Estos están divididos por cuatro "ríos" de agua (otra imagen islámica importante del Paraíso) que se reúnen en una piscina central. Los jardines y ríos fueron llenados por el río Yamuna a través de un complejo sistema de agua subterránea. Desafortunadamente, no quedan registros que indiquen las plantas exactas en estos jardines.

Shah Jahan permaneció de luto profundo durante dos años y nunca sanó por completo después de la muerte de su esposa favorita. Esto le dio al cuarto hijo de Mumtaz Mahal y Shah Jahan Aurangzeb La oportunidad de matar con éxito a sus tres hermanos mayores y encarcelar a su padre.

Después de 30 años como emperador, Shah Jahan fue usurpado y colocado en el lujoso Fuerte Rojo en Agra en 1658. Prohibido irse, pero con la mayoría de sus lujos habituales, Shah Jahan pasó sus últimos ocho años mirando por la ventana al Taj Mahal.

Cuando Shah Jahan murió el 22 de enero de 1666, Aurangzeb hizo enterrar a su padre con Mumtaz Mahal en la cripta debajo del Taj Mahal. En el piso principal del Taj Mahal sobre la cripta ahora se encuentran dos cenotafios (tumbas públicas vacías). El que está en el centro de la habitación pertenece a Mumtaz Mahal y el que está justo al oeste es para Shah Jahan.

Alrededor de los cenotafios hay una pantalla de mármol de encaje delicadamente tallada. Originalmente había sido una pantalla dorada, pero Shah Jahan la reemplazó para que los ladrones no se sintieran tentados a robarla.

Shah Jahan era lo suficientemente rico como para soportar el Taj Mahal y sus poderosos costos de mantenimiento, pero a lo largo de los siglos, el Imperio mogol perdió sus riquezas y el Taj Mahal cayó en ruinas.

Para el siglo XIX, los británicos expulsaron a los mogoles y se apoderaron de la India. El Taj Mahal fue disecado por su belleza: el británico cortó las piedras preciosas de sus paredes, robó candelabros y puertas de plata, e incluso trató de vender el mármol blanco en el extranjero. Fue Lord Curzon, el virrey británico de la India, quien puso a esto. En lugar de saquear el Taj Mahal, Curzon trabajó para restaurarlo.

El Taj Mahal se ha convertido una vez más en un lugar magnífico con 2.5 millones de visitantes cada año. Las personas pueden visitar durante el día y ver cómo el mármol blanco parece tomar diferentes matices a lo largo del día. Una vez al mes, los visitantes tienen la oportunidad de hacer una breve visita durante la luna llena para ver cómo el Taj Mahal parece brillar de adentro hacia afuera a la luz de la luna.

El Taj Mahal fue colocado en el Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1983, pero esta protección no ha garantizado su seguridad. Ahora está a merced de los contaminantes de las fábricas cercanas y la humedad excesiva del aliento de sus visitantes.

• DuTemple, Lesley A. El Taj Mahal. Lerner Publications Company, 2003.
• Harpur, James y Jennifer Westwood. El atlas de lugares legendarios. 1a ed., Weidenfeld y Nicholson, 1989.
• Ingpen, Robert R. y Philip Wilkinson. Enciclopedia de lugares misteriosos: la vida y leyendas de sitios antiguos de todo el mundo. Metro Books, 2000.