Antiguo Egipto: Batalla de Cades

La batalla de Kadesh se libró en 1274, 1275, 1285 o 1300 a. C. durante los conflictos entre los egipcios y el imperio hitita.

Egipto

• Ramses II
• aprox. 20,000 hombres

Imperio hitita

• Muwatalli II
• aprox. 20,000-50,000 hombres

En respuesta a la menguante influencia egipcia en Canaán y Siria, el faraón Ramsés II se preparó para hacer campaña en la región durante el quinto año de su reinado. Aunque esta área había sido asegurada por su padre, Seti I, había vuelto a caer bajo la influencia del Imperio hitita. Reuniendo un ejército en su capital, Pi-Ramesses, Ramses lo dividió en cuatro divisiones denominadas Amun, Ra, Set y Ptah. Para apoyar esta fuerza, también reclutó una fuerza de mercenarios que se denominaron Ne'arin o Nearin. Marchando hacia el norte, las divisiones egipcias viajaron juntas mientras que Nearin fue asignado para asegurar el puerto de Sumur.

Oponiéndose a Ramsés estaba el ejército de Muwatalli II que estaba acampado cerca de Cades. En un esfuerzo por engañar a Ramsés, plantó dos nómadas en el camino del avance egipcio con información falsa sobre la ubicación del ejército y desplazó su campamento detrás de la ciudad hacia el este. Tomados por los egipcios, los nómadas informaron a Ramsés que el ejército hitita estaba muy lejos en la tierra de Alepo. Creyendo esta información, Ramsés buscó aprovechar la oportunidad de capturar Kadesh antes de que llegaran los hititas. Como resultado, corrió adelante con las divisiones de Amón y Ra, dividiendo sus fuerzas.

Al llegar al norte de la ciudad con su guardaespaldas, Ramses pronto se unió a la división de Amun, que estableció un campamento fortificado para esperar la llegada de la división Ra que marchaba desde sur. Mientras estuvo aquí, sus tropas capturaron a dos espías hititas que, después de ser torturados, revelaron la verdadera ubicación del ejército de Muwatalli. Enfurecido porque sus exploradores y oficiales le habían fallado, emitió órdenes de convocar al resto del ejército. Al ver una oportunidad, Muwatalli ordenó que la mayor parte de su fuerza de carros cruzara el río Orontes al sur de Kadesh y atacara a la división Ra que se acercaba.

Cuando partieron, él personalmente dirigió una fuerza de carros de reserva e infantería al norte de la ciudad para bloquear posibles rutas de escape en esa dirección. Atrapados a la intemperie en una formación de marcha, las tropas de la división Ra fueron rápidamente derrotadas por los hititas atacantes. Cuando los primeros sobrevivientes llegaron al campamento de Amón, Ramsés se dio cuenta de la gravedad de la situación y envió a su visir para apresurar a la división de Ptah. Tras derrotar a los Ra y cortar la línea de retirada de los egipcios, los carros hititas giraron hacia el norte y asaltaron el campamento de Amón. Chocando contra la pared del escudo egipcio, sus hombres hicieron retroceder a las tropas de Ramsés.

Sin otra alternativa disponible, Ramsés lideró personalmente a su guardaespaldas en un contraataque contra el enemigo. Mientras que la mayoría de los atacantes hititas se detuvieron para saquear el campamento egipcio, Ramses logró expulsar a una fuerza de carros enemigos hacia el este. A raíz de este éxito, se le unió el Nearin que llegó, que invadió el campamento y logró expulsar a los hititas que se retiraron hacia Cades. Con la batalla volviéndose contra él, Muwatalli eligió impulsar su reserva de carros, pero contuvo su infantería.

Cuando los carros hititas se movieron hacia el río, Ramsés avanzó sus fuerzas hacia el este para encontrarse con ellos. Asumiendo una posición fuerte en Cisjordania, los egipcios pudieron evitar que los carros hititas se formaran y avanzaran a la velocidad de ataque. A pesar de esto, Muwatalli ordenó seis cargos contra las líneas egipcias, todos los cuales fueron rechazados. A medida que se acercaba la noche, los elementos principales de la división Ptah llegaron al campo amenazando a la retaguardia hitita. Incapaz de romper las líneas de Ramsés, Muwatalli eligió retroceder.

Si bien algunas fuentes sugieren que el ejército hitita ingresó a Kadesh, es probable que el grueso se haya retirado hacia Alepo. Reformando su ejército maltratado y sin suministros para un largo asedio, Ramsés decidió retirarse hacia Damasco. No se conocen las víctimas de la batalla de Kadesh. Aunque fue una victoria táctica para los egipcios, la batalla resultó una derrota estratégica, ya que Ramsés no había logrado capturar Kadesh. Al regresar a sus respectivas capitales, ambos líderes declararon la victoria. La lucha entre los dos imperios continuará enfureciéndose durante más de una década hasta que concluya uno de los primeros tratados internacionales de paz del mundo.

• HistoryNet: Batalla de Cades
• Tour Egipto: Batalla de Cades
• Historia de la guerra: batalla de Kadesh