Segunda Guerra Seminole, 1835-1842

Habiendo ratificado el Tratado de Adams-Onís en 1821, Estados Unidos compró oficialmente Florida a España. Tomando el control, los funcionarios estadounidenses concluyeron el Tratado de Moultrie Creek dos años después, que estableció una gran reserva en el centro de Florida para los Seminoles. Para 1827, la mayoría de los Seminoles se habían mudado a la reserva y Fort King (Ocala) fue construido cerca bajo la guía del Coronel Duncan L. Clinch. Aunque los siguientes cinco años fueron en gran parte pacíficos, algunos comenzaron a pedir que los Seminoles fueran reubicados al oeste del río Mississippi. Esto fue impulsado en parte por problemas que giraban en torno a los Seminoles que proporcionaban refugio a los esclavos escapados, un grupo que se conoció como el Seminoles Negros. Además, los Seminoles abandonaban cada vez más la reserva ya que la caza en sus tierras era pobre.

En un esfuerzo por eliminar el problema de Seminole, Washington aprobó el Ley de expulsión de indios

En octubre de 1834, los jefes Seminole informaron al agente de Fort King, Wiley Thompson, que no tenían intención de mudarse. Mientras Thompson comenzó a recibir informes de que los Seminoles estaban reuniendo armas, Clinch alertó a Washington de que se podría requerir fuerza para obligar a los Seminoles a reubicarse. Después de más discusiones en 1835, algunos de los jefes de Seminole aceptaron mudarse, sin embargo, los más poderosos se negaron. Con el deterioro de la situación, Thompson cortó la venta de armas a los Seminoles. A medida que avanzaba el año, comenzaron a ocurrir ataques menores alrededor de Florida. A medida que estos comenzaron a intensificarse, el territorio comenzó a prepararse para la guerra. En diciembre, en un esfuerzo por reforzar Fort King, el Ejército de los EE. UU. Ordenó al Mayor Francis Dade que tomara dos compañías al norte de Fort Brooke (Tampa). Mientras marchaban, los Seminoles los vigilaban. El 28 de diciembre, los Seminoles atacaron, matando a todos menos a dos de los 110 hombres de Dade. Ese mismo día, una fiesta dirigida por el guerrero Osceola emboscó y mató a Thompson.

En respuesta, Clinch se mudó al sur y libró una batalla no concluyente con los Seminoles el 31 de diciembre cerca de su base en la Ensenada del Río Withlacoochee. A medida que la guerra se intensificó rápidamente, Mayor general Winfield Scott fue acusado de eliminar la amenaza Seminole. Su primera acción fue dirigir al general de brigada Edmund P. Gaines para atacar con una fuerza de alrededor de 1.100 clientes habituales y voluntarios. Al llegar a Fort Brooke desde Nueva Orleans, las tropas de Gaines comenzaron a moverse hacia Fort King. En el camino, enterraron los cuerpos bajo el mando de Dade. Al llegar a Fort King, lo encontraron con pocos suministros. Después de consultar con Clinch, que tenía su base en Fort Drane al norte, Gaines decidió regresar a Fort Brooke a través de la ensenada del río Withlacoochee. Moviéndose a lo largo del río en febrero, se enfrentó a los Seminoles a mediados de febrero. Incapaz de avanzar y sabiendo que no había suministros en Fort King, eligió fortalecer su posición. Encerrado, Gaines fue rescatado a principios de marzo por los hombres de Clinch que habían bajado de Fort Drane (Mapa).

Con el fracaso de Gaines, Scott eligió tomar el mando de las operaciones en persona. Un héroe de la Guerra de 1812, planeó una campaña a gran escala contra la Ensenada que convocó a 5,000 hombres en tres columnas para atacar el área en concierto. Aunque se suponía que las tres columnas estarían en su lugar el 25 de marzo, se produjeron demoras y no estuvieron listas hasta el 30 de marzo. Viajando con una columna dirigida por Clinch, Scott entró en la Ensenada pero descubrió que las aldeas Seminole habían sido abandonadas. Sin suministros, Scott se retiró a Fort Brooke. A medida que avanzaba la primavera, los ataques de Seminole y la incidencia de enfermedades aumentaron, lo que obligó al Ejército de EE. UU. A retirarse de puestos clave como Forts King y Drane. Tratando de cambiar el rumbo, el gobernador Richard K. Call salió al campo con una fuerza de voluntarios en septiembre. Mientras que una campaña inicial contra el Withlacoochee falló, un segundo en noviembre lo vio enfrentarse a los Seminoles en la Batalla de Wahoo Swamp. Incapaz de avanzar durante la lucha, Call volvió a Volusia, FL.

El 9 de diciembre de 1836, el mayor general Thomas Jesup relevó a Call. Victorioso en la Guerra de Creek de 1836, Jesup trató de aplastar a los Seminoles y sus fuerzas finalmente aumentaron a alrededor de 9,000 hombres. Trabajando en conjunto con la Marina de los EE. UU. Y el Cuerpo de Marines, Jesup comenzó a cambiar la fortuna estadounidense. El 26 de enero de 1837, las fuerzas estadounidenses obtuvieron una victoria en Hatchee-Lustee. Poco después, los jefes Seminole se acercaron a Jesup con respecto a una tregua. Reunidos en marzo, se llegó a un acuerdo que permitiría a los Seminoles moverse hacia el oeste con "sus negros" [y] su propiedad "de buena fe". "Cuando los Seminoles entraron en los campamentos, fueron abordados por cazadores de esclavos y endeudados coleccionistas Con el empeoramiento de las relaciones, dos líderes de Seminole, Osceola y Sam Jones, llegaron y se llevaron a unos 700 Seminoles. Enfurecido por esto, Jesup reanudó las operaciones y comenzó a enviar grupos de asalto al territorio Seminole. En el curso de estos, sus hombres capturaron a los líderes King Philip y Uchee Billy.

En un esfuerzo por concluir el problema, Jesup comenzó a recurrir al engaño para capturar a los líderes de Seminole. En octubre, arrestó al hijo del rey Felipe, Coacoochee, luego de obligar a su padre a escribir una carta solicitando una reunión. Ese mismo mes, Jesup organizó una reunión con Osceola y Coa Hadjo. Aunque los dos líderes seminolas llegaron bajo una bandera de tregua, rápidamente fueron hechos prisioneros. Mientras Osceola moriría de malaria tres meses después, Coacoochee escapó del cautiverio. Más tarde ese otoño, Jesup usó una delegación de Cherokees para atraer líderes Seminole adicionales para que pudieran ser arrestados. Al mismo tiempo, Jesup trabajó para construir una gran fuerza militar. Dividido en tres columnas, trató de forzar a los Seminoles restantes al sur. Una de estas columnas, dirigida por Coronel Zachary Taylor Encontró una fuerte fuerza Seminole, dirigida por Alligator, el día de Navidad. Atacando, Taylor obtuvo una victoria sangrienta en la Batalla del Lago Okeechobee.

Cuando las fuerzas de Jesup se unieron y continuaron su campaña, una fuerza combinada del Ejército y la Marina libró una amarga batalla en la entrada de Júpiter el 12 de enero de 1838. Obligados a retroceder, su retiro fue cubierto por Teniente Joseph E. Johnston. Doce días después, el ejército de Jesup obtuvo la victoria cerca en la Batalla de Loxahatchee. Al mes siguiente, los principales jefes de Seminole se acercaron a Jesup y le ofrecieron dejar de luchar si se les daba una reserva en el sur de Florida. Si bien Jesup favoreció este enfoque, fue rechazado por el Departamento de Guerra y se le ordenó continuar luchando. Como una gran cantidad de Seminoles se habían reunido alrededor de su campamento, les informó de la decisión de Washington y los detuvo rápidamente. Cansado del conflicto, Jesup pidió ser relevado y fue reemplazado por Taylor, que fue ascendido a general de brigada, en mayo.

Operando con fuerzas reducidas, Taylor buscó proteger el norte de Florida para que los colonos pudieran regresar a sus hogares. En un esfuerzo por asegurar la región, construyeron una serie de pequeños fuertes conectados por carreteras. Mientras estos protegían a los colonos estadounidenses, Taylor usaba formaciones más grandes para buscar los Seminoles restantes. Este enfoque tuvo mucho éxito y la lucha se calmó durante la última parte de 1838. En un esfuerzo por concluir la guerra, el presidente Martin Van Buren envió al mayor general Alexander Macomb para hacer las paces. Después de un comienzo lento, las negociaciones finalmente produjeron un tratado de paz el 19 de mayo de 1839 que permitió una reserva en el sur de Florida. La paz se mantuvo por poco más de dos meses y terminó cuando Seminoles atacó el comando del coronel William Harney en un puesto comercial a lo largo del río Caloosahatchee el 23 de julio. A raíz de este incidente, se reanudaron los ataques y emboscadas de las tropas y colonos estadounidenses. En mayo de 1840, Taylor recibió una transferencia y fue reemplazado por el general de brigada Walker K. Armistead

Tomando la ofensiva, Armistead hizo campaña en el verano a pesar del clima y la amenaza de enfermedad. Golpeando los cultivos y asentamientos de Seminole, trató de privarlos de suministros y sustento. Entregando la defensa del norte de Florida a la milicia, Armistead continuó presionando a los Seminoles. A pesar de una incursión de Seminole en Indian Key en agosto, las fuerzas estadounidenses continuaron la ofensiva y Harney llevó a cabo un ataque exitoso contra los Everglades en diciembre. Además de la actividad militar, Armistead utilizó un sistema de sobornos e incentivos para convencer a varios líderes seminolas de llevar sus bandas al oeste.

Entrega de operaciones al coronel William J. Worth en mayo de 1841, Armistead dejó Florida. Continuando con el sistema de redadas de Armistead durante ese verano, Worth limpió la ensenada de los Withlacoochee y gran parte del norte de Florida. Al capturar a Coacoochee el 4 de junio, usó al líder Seminole para atraer a los que se resistían. Esto resultó parcialmente exitoso. En noviembre, las tropas estadounidenses atacaron el Big Cypress Swamp y quemaron varias aldeas. Con el fin de la lucha a principios de 1842, Worth recomendó dejar en su lugar a los Seminoles restantes si permanecían en una reserva informal en el sur de Florida. En agosto, Worth se reunió con los líderes de Seminole y ofreció incentivos finales para reubicarse.

Creyendo que los últimos Seminoles se mudarían o cambiarían a la reserva, Worth declaró que la guerra había terminado el 14 de agosto de 1842. Al despedirse, le dio el mando al coronel Josiah Vose. Poco tiempo después, los ataques contra los colonos se reanudaron y se ordenó a Vose atacar a las bandas que aún estaban fuera de la reserva. Preocupado por el hecho de que tal acción tendría un efecto negativo en quienes cumplen, solicitó permiso para no atacar. Esto fue concedido, aunque cuando Worth regresó en noviembre ordenó que los líderes clave de Seminole, como Otiarche y Tiger Tail, fueran traídos y asegurados. Al permanecer en Florida, Worth informó a principios de 1843 que la situación era en gran medida pacífica y que solo 300 Seminoles, todos en la reserva, permanecían en el territorio.

Durante las operaciones en Florida, el ejército de los EE. UU. Sufrió 1,466 muertos y la mayoría murieron de enfermedad. Las pérdidas de seminoles no se conocen con ningún grado de certeza. La Segunda Guerra Seminole resultó ser el conflicto más largo y costoso con un grupo de nativos americanos peleado por los Estados Unidos. En el curso de los combates, numerosos oficiales adquirieron una valiosa experiencia que les serviría bien en el Guerra mexicoamericana y el Guerra civil. Aunque Florida permaneció pacífica, las autoridades en el territorio presionaron para la eliminación total de los Seminoles. Esta presión aumentó durante la década de 1850 y finalmente condujo a la Tercera Guerra Seminole (1855-1858).