La victoria de Enrique V: batalla de Agincourt

La batalla de Agincourt se libró el 25 de octubre de 1415, durante el Guerra de los Cien Años (1337-1453).

Inglés

• Rey henry v
• aprox. 6,000-8,500 hombres

francés

• Condestable de Francia Charles d'Albret
• Mariscal Boucicaut
• aprox. 24,000-36,000 hombres

En 1414, el rey Enrique V de Inglaterra comenzó a discutir con sus nobles sobre la renovación de la guerra con Francia para afirmar su reclamo sobre el trono francés. Sostuvo este reclamo a través de su abuelo, Edward III quien comenzó la Guerra de los Cien Años en 1337. Inicialmente reacios, alentaron al rey a negociar con los franceses. Al hacerlo, Henry estaba dispuesto a renunciar a su reclamo al trono francés a cambio de 1,6 millones de coronas (el rescate pendiente del rey francés Juan II, capturado en Poitiers en 1356), así como el reconocimiento francés del dominio inglés sobre las tierras ocupadas en Francia.

Estos incluyen Touraine, Normandía, Anjou, Flandes, Bretaña y Aquitania. Para cerrar el trato, Henry estaba dispuesto a casarse con la joven hija del crónicamente loco Rey Carlos VI, la Princesa Catalina, si recibía una dote de 2 millones de coronas. Creyendo que estas demandas eran demasiado altas, los franceses respondieron con una dote de 600,000 coronas y una oferta para ceder tierras en Aquitania. Las negociaciones se estancaron rápidamente cuando los franceses se negaron a aumentar la dote. Con las conversaciones estancadas y sintiéndose personalmente insultado por las acciones francesas, Henry solicitó con éxito la guerra el 19 de abril de 1415. Reuniendo un ejército de alrededor, Henry cruzó el Canal con unos 10.500 hombres y aterrizó cerca de Harfleur el 13 y 14 de agosto.

Rápidamente invirtiendo Harfleur, Henry esperaba tomar la ciudad como base antes de avanzar hacia el este hasta París y luego hacia el sur hasta Burdeos. Al encontrar una defensa decidida, el asedio duró más de lo que los ingleses habían esperado inicialmente y el ejército de Henry fue acosado por una variedad de enfermedades como la disentería. Cuando la ciudad finalmente cayó el 22 de septiembre, la mayoría de la temporada de campaña había pasado. Al evaluar su situación, Henry eligió moverse hacia el noreste hasta su fortaleza en Calais, donde el ejército podría pasar el invierno en condiciones de seguridad. La marcha también tenía la intención de demostrar su derecho a gobernar Normandía. Dejando una guarnición en Harfleur, sus fuerzas partieron el 8 de octubre.

Con la esperanza de moverse rápidamente, el ejército inglés abandonó su artillería y gran parte del tren de equipaje, además de llevar provisiones limitadas. Mientras los ingleses estaban ocupados en Harfleur, los franceses lucharon por formar un ejército para oponerse a ellos. Reuniendo fuerzas en Rouen, no estaban listos cuando la ciudad cayó. Siguiendo a Henry, los franceses intentaron bloquear a los ingleses a lo largo del río Somme. Estas maniobras resultaron algo exitosas ya que Henry se vio obligado a girar hacia el sureste para buscar un cruce sin oposición. Como resultado, la comida se volvió escasa en las filas inglesas.

Finalmente cruzando el río en Bellencourt y Voyenes el 19 de octubre, Henry siguió hacia Calais. El avance inglés fue ensombrecido por el creciente ejército francés bajo el mando nominal del agente Charles d'Albret y el mariscal Boucicaut. El 24 de octubre, los exploradores de Henry informaron que el ejército francés se había cruzado en su camino y estaba bloqueando el camino a Calais. Aunque sus hombres estaban muriendo de hambre y padecían enfermedades, se detuvo y se formó para la batalla a lo largo de una cresta entre los bosques de Agincourt y Tramecourt. En una posición fuerte, sus arqueros arrojaron estacas al suelo para protegerse contra el ataque de caballería.

Aunque Henry no deseaba la batalla debido a que se superaba en número, entendió que los franceses solo se harían más fuertes. Al desplegarse, los hombres bajo el duque de York formaron la derecha inglesa, mientras Henry lideraba el centro y Lord Camoys comandaba la izquierda. Ocupando el campo abierto entre los dos bosques, la línea inglesa de hombres armados tenía cuatro filas de profundidad. Los arqueros asumieron posiciones en los flancos con otro grupo posiblemente ubicado en el centro. Por el contrario, los franceses estaban ansiosos por la batalla y anticiparon la victoria. Su ejército se formó en tres líneas con d'Albret y Boucicault liderando el primero con los duques de Orleans y Borbón. La segunda línea fue liderada por los duques de Bar y Alençon y el conde de Nevers.

La noche del 24/25 de octubre estuvo marcada por fuertes lluvias que convirtieron los campos recién arados en el área en un pantano fangoso. Cuando salió el sol, el terreno favoreció a los ingleses, ya que el espacio estrecho entre los dos bosques funcionó para negar la ventaja numérica francesa. Pasaron tres horas y los franceses, esperando refuerzos y tal vez aprendiendo de su derrota en Crécy, no atacó Obligado a hacer el primer movimiento, Henry se arriesgó y avanzó entre los bosques hasta un rango extremo para sus arqueros. Los franceses no lograron atacar con los ingleses eran vulnerables (Mapa).

Como resultado, Henry pudo establecer una nueva posición defensiva y sus arqueros pudieron fortalecer sus líneas con estacas. Hecho esto, desataron una andanada con sus arcos largos. Con los arqueros ingleses llenando el cielo con flechas, la caballería francesa comenzó una carga desorganizada contra la posición inglesa con la primera línea de hombres armados siguiendo. Cortados por los arqueros, la caballería no logró romper la línea inglesa y logró hacer poco más que batir el lodo entre los dos ejércitos. Acorralados por el bosque, se retiraron a través de la primera línea debilitando su formación.

Avanzando lentamente por el barro, la infantería francesa estaba exhausta por el esfuerzo y al mismo tiempo sufría pérdidas de los arqueros ingleses. Al llegar a los hombres de armas ingleses, inicialmente pudieron hacerlos retroceder. Al reunirse, los ingleses pronto comenzaron a infligir grandes pérdidas, ya que el terreno impidió que los mayores números franceses contaran. Los franceses también se vieron obstaculizados por la presión de números desde el costado y detrás, lo que limitó su capacidad de atacar o defenderse de manera efectiva. Cuando los arqueros ingleses gastaron sus flechas, sacaron espadas y otras armas y comenzaron a atacar los flancos franceses. A medida que se desarrollaba un combate cuerpo a cuerpo, la segunda línea francesa se unió a la refriega. Mientras se libraba la batalla, d'Albret fue asesinado y las fuentes indican que Henry desempeñó un papel activo en el frente.

Después de haber derrotado las dos primeras líneas francesas, Henry se mantuvo cauteloso ya que la tercera línea, dirigida por los condes de Dammartin y Fauconberg, seguía siendo una amenaza. El único éxito francés durante la lucha se produjo cuando Ysembart d'Azincourt dirigió una pequeña fuerza en una incursión exitosa en el tren de equipaje inglés. Esto, junto con las acciones amenazadoras de las tropas francesas restantes, llevó a Henry a ordenar el asesinato de la mayoría de sus prisioneros para evitar que atacaran si se reanudaba la batalla. Aunque criticado por los estudiosos modernos, esta acción fue aceptada como necesaria en ese momento. Al evaluar las pérdidas masivas ya sufridas, las tropas francesas restantes abandonaron el área.

Las bajas por la Batalla de Agincourt no se conocen con certeza, aunque muchos estudiosos estiman que los franceses sufrieron 7,000-10,000 con otros 1,500 nobles hechos prisioneros. Generalmente se acepta que las pérdidas en inglés rondan los 100 y quizás hasta 500. Aunque había obtenido una victoria sorprendente, Henry no pudo exprimir su ventaja debido al debilitado estado de su ejército. Al llegar a Calais el 29 de octubre, Henry regresó a Inglaterra al mes siguiente, donde fue recibido como un héroe. Aunque tomaría varios años más de campaña para lograr sus objetivos, la devastación causada por la nobleza francesa en Agincourt facilitó los esfuerzos posteriores de Henry. En 1420, pudo concluir el Tratado de Troyes que lo reconoció como el regente y heredero del trono francés.

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