¿Cuál fue la batalla de Naseby y por qué fue importante?

La batalla de Naseby fue un compromiso clave de la Guerra civil inglesa (1642-1651) y se peleó el 14 de junio de 1645.

Parlamentarios

• Sir Thomas Fairfax
• Oliver Cromwell
• 13,500 hombres

Realistas

• Rey Carlos I
• Príncipe Rupert del Rin
• 8,000 hombres

En la primavera de 1645, con el Guerra civil inglesa enfurecido, Sir Thomas Fairfax dirigió el recién formado Ejército Nuevo Modelo al oeste de Windsor para aliviar la asediada guarnición de Taunton. Mientras sus fuerzas parlamentarias marchaban, el rey Carlos I se mudó de su capital en tiempos de guerra en Oxford a Stow-on-the-Wold para reunirse con sus comandantes. Si bien inicialmente estaban divididos sobre qué curso tomar, en última instancia, se decidió que Lord Goring mantuviera el West Country y mantuviera el asedio de Taunton mientras el rey y el príncipe Rupert del Rin se movían hacia el norte con el ejército principal para recuperar las partes septentrionales de Inglaterra.

Cuando Charles avanzó hacia Chester, Fairfax recibió órdenes del Comité de Ambos Reinos de volverse y avanzar hacia Oxford. Reacio a abandonar la guarnición en Taunton, Fairfax envió cinco regimientos al mando del coronel Ralph Welden a la ciudad antes de marchar hacia el norte. Al enterarse de que Fairfax estaba apuntando a Oxford, Charles se sintió inicialmente complacido ya que creía que si el Las tropas parlamentarias estaban ocupadas asediando la ciudad y no podrían interferir con sus operaciones. en el norte. Este placer se convirtió rápidamente en preocupación cuando se enteró de que Oxford carecía de provisiones.

Al llegar a Oxford el 22 de mayo, Fairfax comenzó a operar contra la ciudad. Con su capital bajo amenaza, Charles abandonó sus planes originales, se mudó al sur y atacó a Leicester el 31 de mayo con la esperanza de atraer a Fairfax al norte de Oxford. Al romper los muros, las tropas realistas irrumpieron y saquearon la ciudad. Preocupado por la pérdida de Leicester, el Parlamento ordenó a Fairfax que abandonara Oxford y buscara la batalla con el ejército de Charles. Avanzando a través de Newport Pagnell, los elementos principales del New Model Army se enfrentaron con puestos de avanzada realistas cerca de Daventry el 12 de junio, alertando a Charles sobre el enfoque de Fairfax.

Incapaces de recibir refuerzos de Goring, Charles y el Príncipe Rupert decidieron retroceder hacia Newark. A medida que el ejército realista se movía hacia Market Harborough, Fairfax se vio reforzado por la llegada de la brigada de caballería del teniente general Oliver Cromwell. Esa noche, el coronel Henry Ireton dirigió una incursión exitosa contra las tropas realistas en la aldea cercana de Naseby que resultó en la captura de varios prisioneros. Preocupado de que no podrían retirarse, Charles convocó a un consejo de guerra y se tomó la decisión de dar la vuelta y luchar.

Durante las primeras horas del 14 de junio, los dos ejércitos se formaron en dos crestas bajas cerca de Naseby separadas por una llanura baja conocida como Broad Moor. Fairfax colocó a su infantería, dirigida por el sargento mayor general Sir Philip Skippon en el centro, con caballería en cada flanco. Mientras Cromwell comandaba el ala derecha, Ireton, ascendido a comisario general esa mañana, lideró a la izquierda. Enfrente, el ejército realista se alineó de manera similar. Aunque Charles estaba en el campo, el príncipe Rupert ejerció el comando real.

El centro estaba compuesto por la infantería de Lord Astley, mientras que el veterano Northern Horse de Sir Marmaduke Langdale fue colocado a la izquierda realista. A la derecha, el príncipe Rupert y su hermano Maurice lideraron personalmente un cuerpo de 2.000-3.000 de caballería. El rey Carlos permaneció en la retaguardia con una reserva de caballería, así como sus regimientos de infantería y los de Rupert. El campo de batalla estaba delimitado en el oeste por un espeso seto conocido como Sulby Hedges. Mientras que ambos ejércitos tenían sus líneas ancladas en los setos, la línea parlamentaria se extendía más al este que la línea realista.

Alrededor de las 10:00 a.m., el centro realista comenzó a avanzar con la caballería de Rupert siguiendo su ejemplo. Al ver una oportunidad, Cromwell envió dragones al mando del coronel John Okey a Sulby Hedges para disparar al flanco de Rupert. En el centro, Skippon movió a sus hombres sobre la cresta de la cresta para enfrentar el asalto de Astley. Después de un intercambio de fuego de mosquete, los dos cuerpos se enfrentaron en una lucha cuerpo a cuerpo. Debido a una caída en la cresta, el ataque realista se canalizó hacia un frente estrecho y golpeó con fuerza las líneas de Skippon. En la lucha, Skippon resultó herido y sus hombres retrocedieron lentamente.

A la izquierda, Rupert se vio obligado a acelerar su avance debido al fuego de los hombres de Okey. Deteniéndose para vestir sus líneas, la caballería de Rupert avanzó y golpeó a los jinetes de Ireton. Inicialmente rechazando el ataque realista, Ireton dirigió parte de su comando en ayuda de la infantería de Skippon. Golpeado de vuelta, no tenía caballos, fue herido y capturado. Mientras esto ocurría, Rupert adelantó una segunda línea de caballería y destrozó las líneas de Ireton. Avanzando, los realistas presionaron la parte trasera de Fairfax y atacaron su tren de equipaje en lugar de unirse a la batalla principal.

Al otro lado del campo, tanto Cromwell como Langdale permanecieron en posición, ninguno de los dos dispuestos a hacer el primer movimiento. Mientras la batalla continuaba, Langdale finalmente avanzó después de unos treinta minutos. Ya superados en número y flanqueados, los hombres de Langdale se vieron obligados a atacar cuesta arriba sobre terreno accidentado. Cometiendo alrededor de la mitad de sus hombres, Cromwell derrotó fácilmente el asalto de Langdale. Enviando una pequeña fuerza para perseguir a los hombres en retirada de Langdale, Cromwell giró el resto de su ala hacia la izquierda y atacó el flanco de la infantería realista. A lo largo de los setos, los hombres de Okey montaron, se unieron con los restos del ala de Ireton y atacaron a los hombres de Astley desde el oeste.

Su avance ya detenido por los números superiores de Fairfax, la infantería realista ahora se vio atacada por tres lados. Mientras algunos se rindieron, el resto huyó a través de Broad Moor a Dust Hill. Allí su retiro fue cubierto por la infantería personal del Príncipe Rupert, los Abrigos Azules. Al rechazar dos ataques, los Abrigos Azules fueron finalmente abrumados por el avance de las fuerzas parlamentarias. En la parte trasera, Rupert reunió a sus jinetes y regresó al campo, pero fue demasiado tarde para causar algún impacto ya que el ejército de Charles estaba en retirada con Fairfax en su búsqueda.

La batalla de Naseby le costó a Fairfax alrededor de 400 muertos y heridos, mientras que los realistas sufrieron aproximadamente 1,000 bajas y 5,000 capturados. A raíz de la derrota, la correspondencia de Charles, que mostraba que estaba solicitando activamente ayuda de los católicos en Irlanda y en el continente, fue capturada por las fuerzas parlamentarias. Publicado por el Parlamento, dañó gravemente su reputación y aumentó el apoyo a la guerra. Un punto de inflexión en el conflicto, la fortuna de Charles sufrió después de Naseby y se rindió al año siguiente.

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