Los parques nacionales de Hawái cuentan con volcanes activos y calas tranquilas, sitios históricos antiguos y el sitio conmemorativo de la batalla de Pearl Harbor.
Hay ocho parques nacionales en las islas hawaianas y, según el Servicio de Parques Nacionales, más de 6 millones de personas visitan los parques anualmente.
El Sendero Histórico Nacional Ala Kahakai es un corredor de 175 millas de largo que sigue a lo largo de la costa occidental de la "Isla Grande" de Hawai ("Hawai`i nui o Keawe" o "Moku o Keawe" en idioma hawaiano). El sendero conecta cientos de asentamientos antiguos y fue construido y mantenido durante varios siglos por los antiguos hawaianos. Hawai fue colonizado por primera vez por polinesios entre aproximadamente 1000–1200 CE. El sendero histórico nacional fue establecido para proteger este antiguo recurso por el gobierno federal de los EE. UU. En 2000.
El corredor principal del Ala Kahakai ("camino de la playa") se conoce como ala loa (o "largo sendero") y sus caminos siguen los contornos naturales del tierra desde el extremo norte de la isla, a lo largo de la costa de Kona de su borde occidental, y hasta el extremo sur en Puna al sur de Kilauea volcán. Muchos senderos más cortos conducen desde la costa hasta las montañas, a través de flujos de lava rocosos y suaves. Además de conectar las aldeas antiguas, los senderos visitan reservas de petroglifos, pesca jardines, parques de playa y el lugar de nacimiento de Kamehameha el Grande (1758-1819), posiblemente de Hawai El rey más grande.
La construcción de los senderos varía enormemente: a través de los flujos rocosos de lava, el lecho del sendero está formado por piedras lisas y bordillos que marcan su camino; A través de la suave y ondulada lava pahoehoe, el camino ha sido tallado por siglos de calzado en una hendidura suave. El Ala Kahakai ha cambiado y continúa cambiando como resultado de erupciones volcánicas y tsunamis, pero también para adaptarse al tráfico de burros, ganado y jeep en algunos lugares.
El Parque Nacional Haleakala, ubicado en la parte sur-central de la isla de Maui, lleva el nombre de la montaña Haleakala ("Casa del Sol") que se eleva a 10.023 pies sobre el nivel del mar. Las ecozonas en el parque incluyen todo, desde alpinos y subalpinos, hasta exuberantes bosques tropicales costeros y corrientes frescas de agua dulce.
El parque fue designado Reserva Internacional de la Biosfera por la UNESCO (Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura Organización) en 1980 debido a la diversidad biológica en las especies que son endémicas de Hawai, algunas solo se encuentran en Hawai islas Es el hogar de más de 50 especies federales amenazadas y en peligro de extinción (TES), así como varios candidatos de TES. Las aves en el parque incluyen el nene (ganso hawaiano), el kiwikiu (Maui Parrotbill), el pueo (búho hawaiano) y el 'ua'u (petrelo hawaiano). Hay 850 especies de plantas, 400 de las cuales son nativas de Hawai y 300 especies son endémicas y solo se encuentran aquí.
El parque nacional más grande de las islas se encuentra en el tercio sur de la Isla Grande de Hawai. El Parque Nacional de los Volcanes de Hawai incluye dos de los volcanes más activos del mundo, Kilauea y Mauna Loa.
Los paisajes volcánicos activos y antiguos como los cráteres, los flujos de lava, las playas de arena negra y los respiraderos de vapor son las características principales del Parque Nacional de los Volcanes. Sin embargo, el parque también incluye restos culturales de las comunidades hawaianas nativas preeuropeas ("ohana"), pueblos donde vivía la gente y pescó, usó vidrio volcánico y basalto para herramientas de piedra, atrapó aves marinas y buscó plantas, y cosechó madera para canoas y casas.
Los sitios arqueológicos en el parque incluyen el sitio de petroglifos Pu'u Loa ("Cerro de la larga vida"), donde se picotearon más de 23,000 imágenes petroglíficas. en la lava endurecida, en forma de pequeñas hendiduras conocidas como cúpulas, diseños geométricos y figuras antropomórficas con capas o en canoas Las huellas en la lava dan fe de la lucha humana con la erupción.
El Parque Histórico Nacional Kalaupapa, ubicado en Moloka'i, es un monumento a la colonia de leprosos de Hawai, un asentamiento de aislamiento para los residentes que sufrieron la enfermedad de Hansen entre 1866 y 1969.
La enfermedad de Hansen es causada por una bacteria específica, y es crónica e infecciosa, pero rara y curable desde la década de 1950. Su erosión característica de los dedos y las caras de sus víctimas aterrorizó a la gente a mediados del siglo XIX dondequiera que ocurriera. En Hawai, el gobierno aprobó leyes de segregación que reservan tierras para aislar a las víctimas. El lugar elegido fue en una península estrecha en Molokai, separada de la isla principal por un acantilado y rodeado de océano. En 1866, las primeras víctimas fueron dejadas en la península, 140 hombres y mujeres que nunca volverían a ver a sus familias. En la década de 1940, la enfermedad ya no era contagiosa y en 1969 se abolieron las leyes de cuarentena.
Alrededor de 8,000 personas fueron enviadas a Kalaupapa mientras las leyes que requerían aislamiento estaban vigentes, incluidos muchos niños. Los antiguos pacientes que viven en Kalaupapa hoy han optado por permanecer, la mayoría por el resto de sus vidas.
El Parque Histórico Nacional Kaloko-Honokohau, en la costa Kona de la gran isla de Hawai, conserva varias pescas históricas y prehistóricas. instalaciones: Kaloko es la palabra hawaiana para "estanque". Las personas que viven en esta región desarrollaron un sistema acuícola modificando el humedales para producir pescado y agua dulce, bienes que podrían comerciar con la familia que vive en las tierras altas, como el taro, la fruta del pan y el papel mora.
El sistema construido incluye estanques de peces para criar peces, desarrollados de tal manera que el agua queda atrapada detrás de las dunas y protegida de la corriente del océano por una compuerta. Las trampas para peces también se construyeron para capturar peces que nadan a través de la abertura hacia el mar o sobre las paredes sumergidas durante la marea alta, que luego fueron atrapadas por las mareas bajas y fácilmente enredadas.
Otras características del agua explotadas por los hawaianos en el parque son las piscinas de marea y los arrecifes de coral. Piscinas Anchialine, las piscinas de agua dulce / salobre que se encuentran cerca de la costa y que se alimentan en parte del agua subterránea, proporcionan un entorno único para especies como la 'opae'ula, una pequeña especie endémica de camarones rojos.
El Monumento Nacional Pearl Harbor, en la costa sur de la isla de Oahu en la ciudad capital de Honolulu, está dedicado a la memoria de los eventos del 7 de diciembre de 1941, cuando Pearl Harbor fue atacado por la fuerza aérea japonesa, marcando la entrada de los EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial.
Más de 3.500 miembros del servicio estadounidense fueron asesinados o heridos en el ataque, así como 129 combatientes japoneses y 85 civiles. El principal golpe del ataque fue sufrido por el USS Arizona, donde más de 1.100 tripulantes perdieron la vida en una enorme explosión.
Antes de que la Base Naval se construyera en Pearl Harbor en 1911, los antiguos hawaianos llamaron a esta área Wai Momi, o "Waters of Pearl", por la riqueza de las ostras productoras de perlas que alguna vez descansaron en el lecho de este pacífico bahía.
En la Isla Grande también se encuentra el Parque Histórico Nacional Pu’uhonua o Honaunau, o "el lugar de refugio en Honaunau", un sitio históricamente significativo para los hawaianos nativos. El parque incluye el templo Hale o Keawe, que sirve como un osario para los grandes jefes, y un enorme muro de mampostería de 965 pies de largo. El sitio era un santuario en la antigüedad para guerreros derrotados, no combatientes y aquellos que habían violado lo sagrado. leyes: si llegaran al templo y realizaran ciertos rituales requeridos por los líderes religiosos, serían perdonado.
Los límites del parque incluyen varios otros sitios importantes que reflejan cuatrocientos años de historia hawaiana: el pueblo abandonado de Ki'ilae; la casa de un jefe que pudo haber sido una de las casas del principal rival del rey Kamehameha, Kiwala'o; y tres diapositivas de holua.
Holua era un deporte practicado por la clase dominante de Hawái, en el que los participantes corrían por pistas empinadas en un trineo angosto llamado trineo llamado papaholua.
El sitio histórico nacional Pu'ukohola Heiau en la costa noroeste de la Isla Grande conserva el "Templo en la colina de la ballena ", uno de los últimos grandes templos construidos por Kamehameha el Grande entre 1790 y 1791. En el idioma hawaiano, la palabra para templo (heiau) se usa para muchos tipos diferentes de sitios sagrados, desde simples marcadores de piedra para santuarios de pesca, hasta enormes plataformas de piedra asociadas con humanos sacrificios
El Pu'ukohola heiau fue construido por Kamehameha para cumplir una profecía, que le dijeron que resolvería un problema de sucesión real que creó un período de disturbios civiles. La resolución final condujo a la unificación de las islas hawaianas.