Aristóteles, uno de los mejores filósofos de todos los tiempos, maestro de líder mundial Alejandro el Grande, y un prolífico escritor sobre una variedad de temas que podríamos no considerar relacionados con la filosofía, proporciona información importante sobre política antigua. Distingue entre las formas de gobernar buenas y malas en todos los sistemas básicos; así hay formas buenas y malas de la regla por uno (Lun-arquía), unos pocos (olig-arquía, arist-ocracia), o muchos (dem-ocracia).
Para Aristóteles, la democracia no es la mejor forma de gobierno. Como también es cierto para la oligarquía y la monarquía, el gobierno en una democracia es para y por las personas nombradas en el tipo de gobierno. En una democracia, el gobierno es por y para los necesitados. Por el contrario, el estado de derecho o la aristocracia (literalmente, el poder [el gobierno] de los mejores) o incluso la monarquía, donde el gobernante tiene el interés de su país en el corazón, son mejores tipos de gobierno.
El gobierno, dice Aristóteles, debería ser por aquellas personas con suficiente tiempo libre para perseguir la virtud. Esto está muy lejos del actual impulso de los Estados Unidos hacia las leyes de financiamiento de campañas diseñadas para hacer que la vida política esté disponible incluso para aquellos sin padres bien dotados. También es muy diferente del político de carrera moderno que deriva su riqueza a expensas de la ciudadanía. Aristóteles piensa que los gobernantes deberían ser propietarios y tener derecho a ello, por lo que, sin otras preocupaciones, pueden invertir su tiempo en producir virtud. Los trabajadores están demasiado ocupados.