Jacques Cortelyou / Biblioteca Medicea-Laurenziana / Wikimedia Commons /Dominio publico
Entre 1626 y 1664, la ciudad principal de la colonia holandesa de Nueva Holanda fue Nueva Amsterdam, ahora llamada Manhattan. los Colonias establecidas holandesas y puestos comerciales en todo el mundo a principios del siglo XVII. En 1609, Henry Hudson fue contratado por los holandeses para un viaje de exploración. Llegó a América del Norte y navegó por el pronto llamado Hudson River. Dentro de un año, habían comenzado a intercambiar pieles con los nativos americanos a lo largo de este y los valles de los ríos Connecticut y Delaware. Establecieron Fort Orange en Albany hoy en día para aprovechar el lucrativo comercio de pieles con los indios iroqueses. Comenzando con la "compra" de Manhattan, la ciudad de New Amsterdam fue fundada como una forma de ayudar a proteger las áreas comerciales más río arriba y al mismo tiempo proporcionar un gran puerto de entrada.
Peter Minuit se convirtió en el director general de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales en 1626. Se reunió con los nativos americanos y compró Manhattan por baratijas equivalentes a varios miles de dólares hoy. La tierra fue colonizada rápidamente.
A pesar de que Nueva Amsterdam era la "capital" de Nueva Holanda, nunca creció tan grande o tan comercialmente activa como Boston o Filadelfia. La economía holandesa era buena y, por lo tanto, muy pocas personas optaron por emigrar. Por lo tanto, el número de habitantes creció bastante lentamente. En 1628, el gobierno holandés trató de rechazar los asentamientos al dar a los patronos (colonos ricos) grandes extensiones de tierra si traían inmigrantes al área dentro de tres años. Mientras que algunos decidieron aprovechar la oferta, solo Kiliaen van Rensselaer siguió adelante.
Mientras que los holandeses no emigraron en grandes cantidades a Nueva Amsterdam, los que sí inmigraron eran típicamente miembros de grupos desplazados como Protestantes franceses, Judíos y alemanes, lo que resultó en una población bastante heterogénea.
Debido a la falta de inmigración, los colonos de Nueva Amsterdam dependían del trabajo esclavo más que cualquier otra colonia en ese momento. De hecho, en 1640 aproximadamente un tercio de Nueva Amsterdam estaba formado por africanos. Para 1664, el 20% de la ciudad era de ascendencia africana. Sin embargo, la forma en que los holandeses trataban a sus esclavos era bastante diferente de la de los colonos ingleses. Se les permitió aprender a leer, bautizarse y casarse en la Iglesia Reformada Holandesa. En algunos casos, permitirían a los esclavos ganar salarios y poseer propiedades. Alrededor de una quinta parte de los esclavos eran "libres" cuando los ingleses tomaron Nueva Amsterdam.
En 1647, Peter Stuyvesant se convirtió en director general de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Trabajó para organizar mejor el asentamiento. En 1653, a los colonos finalmente se les dio el derecho de formar un gobierno municipal.
En agosto de 1664, cuatro buques de guerra ingleses llegaron al puerto de New Amsterdam para hacerse cargo de la ciudad. Debido a que muchos de los habitantes no eran realmente holandeses, cuando los ingleses prometieron permitirles mantener sus derechos comerciales, se rindieron sin luchar. El inglés renombró la ciudad, Nueva York.
Los ingleses mantuvieron Nueva York hasta que los holandeses la recapturaron en 1673. Sin embargo, esto fue de corta duración ya que lo cedieron a los ingleses por tratado en 1674. A partir de ese momento quedó en manos de los ingleses.