Colapso de la aleta dorsal de la orca

Durante algún tiempo, ha habido un acalorado debate sobre por qué orcas en cautiverio tienen aletas dorsales que se dejan caer o colapsan. Los activistas por los derechos de los animales dicen que estas aletas colapsan debido a las condiciones bajo las cuales las orcas - o orcas - son en cautiverio No son saludables. Otros, como los parques acuáticos que mantienen a las orcas en cautiverio y las usan en espectáculos de parques temáticos, argumentan que no hay amenazas para la salud de las orcas en cautiverio y que el colapso de la aleta dorsal es natural.

Todas las orcas tienen una aleta dorsal en la espalda, pero la aleta dorsal del macho es mucho más alta que la de una hembra y puede crecer hasta 6 pies de altura.A pesar de que la aleta dorsal es muy recta, no está soportada por hueso sino por un tejido conectivo fibroso llamado colágeno. Según una investigación publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. En los Institutos Nacionales de Salud, la mayoría de los hombres en cautiverio tienen aletas dorsales colapsadas, pero la afección, también conocida como colapso de la aleta dorsal, aleta flácida o síndrome de aleta plegada, ocurre en muchos cautivos hembras

Los científicos no están seguros de por qué las orcas tienen aletas dorsales o para qué sirven los apéndices. Pero, hay algunas especulaciones. Ballenas en línea dice que la gran aleta dorsal mejora la hidrodinámica de las orcas:

"(La aleta dorsal) los ayuda a deslizarse por el agua de manera más eficiente. Al igual que las orejas de los elefantes o las lenguas de los perros, las aletas dorsales, caudales y pectorales también ayudan a eliminar el exceso de calor durante actividades intensas como la caza ".

Orca Live está de acuerdo en que las aletas ayudan a regular la temperatura corporal de una orca:

"El exceso de calor, generado a medida que nadan, se libera en el agua y el aire circundantes a través de la aleta dorsal, ¡como un radiador!"

Aunque existen diferentes teorías sobre su propósito específico, es un hecho que el colapso de la aleta dorsal es mucho más frecuente en las ballenas que se encuentran en cautiverio.

Una orca salvaje a menudo viaja cientos de millas en línea recta en un día.El agua proporciona presión a la aleta, manteniendo los tejidos dentro sanos y rectos. Una teoría de por qué las aletas dorsales colapsan en cautiverio es porque la orca pasa gran parte de su tiempo en la superficie del agua y no nada muy lejos. Esto significa que el tejido de la aleta recibe menos soporte del que tendría si la orca estuviera en estado salvaje, y comienza a caerse. Las ballenas también a menudo nadan en un patrón circular repetitivo.

Otras posibles causas del colapso de las aletas pueden ser la deshidratación y el sobrecalentamiento del tejido de las aletas debido al agua más caliente y temperaturas del aire, estrés debido al cautiverio o cambios en la dieta, actividad reducida que causa presión arterial baja, o años.

SeaWorld of Hurt, un sitio web operado por la organización de derechos de los animales PETA, adopta esta postura y señala que las aletas dorsales de las ballenas cautivas probablemente colapsen

"Porque no tienen espacio para nadar libremente y se alimentan con una dieta antinatural de peces muertos descongelados. SeaWorld afirma que esta condición es común; sin embargo, en la naturaleza, rara vez ocurre y es un signo de una orca herida o enferma ".

SeaWorld anunció en 2016 que dejaría de criar ballenas en cautiverio de inmediato y eliminar progresivamente espectáculos de orcas en todos sus parques para 2019. (En San Diego, los espectáculos finalizaron en 2017). La compañía ha dicho, sin embargo, que la forma de la aleta dorsal de una orca es no es un indicador de su salud. "La aleta dorsal es una estructura como nuestra oreja", dijo el Dr. Christopher Dold, veterinario jefe de SeaWorld:

"No tiene huesos en absoluto. Por lo tanto, nuestras ballenas pasan mucho tiempo en la superficie y, en consecuencia, las aletas dorsales altas y pesadas (de las orcas macho adultas) sin hueso, se doblarán lentamente y adoptarán una forma diferente ".

Aunque es menos probable, no es imposible que la aleta dorsal de una orca salvaje se colapse o se doble, y puede ser un rasgo que varía entre las poblaciones de ballenas.

Un estudio de orcas en Nueva Zelanda mostró una tasa relativamente alta (23 por ciento) de aletas dorsales colapsadas, colapsadas o incluso dobladas u onduladas. Esto fue más alto que el observado en las poblaciones de Columbia Británica o Noruega, donde solo un hombre de los 30 estudiados tenía una aleta dorsal completamente colapsada, según el estudio.

En 1989, las aletas dorsales de dos orcas se colapsaron después de la exposición al petróleo durante la Derrame de petróleo de Exxon Valdez—Se pensó que las aletas colapsadas de las ballenas eran un signo de mala salud, ya que ambas ballenas murieron poco después de que se documentaran las aletas colapsadas.

Los investigadores han teorizado que el colapso de la aleta dorsal en las ballenas salvajes puede deberse a la edad, el estrés, las lesiones o los altercados con otras orcas.

• Matkin, C. O. y E. Saulitis 1997. "Cuaderno de restauración: Orca (Orcinus orca)."Consejo Fiduciario de Derrames de Petróleo de Exxon Valdez, Anchorage, Alaska.
• Oficina Nacional del Noroeste del Servicio Nacional de Pesca Marina. 2005. "Plan de conservación propuesto para las orcas residentes del sur, )." orcaOrcinus