Una consonante es un sonido de voz que no es vocal. El sonido de una consonante se produce por una obstrucción parcial o completa de la corriente de aire por una constricción de los órganos del habla. En la escritura, una consonante es cualquier letra del alfabeto, excepto A, E, I, O, U y, a veces, Y. Hay 24 sonidos consonantes en inglés, algunos sonoros (hechos por una vibración de las cuerdas vocales) y otros sin voz (sin vibración).
Consonantes versus vocales
Cuando las vocales habladas no tienen obstrucción en la boca, a diferencia de las consonantes, que sí. En su libro "Letter Perfect", el autor David Sacks describió la diferencia entre hablar consonantes y vocales de esta manera:
"Mientras que las vocales se pronuncian a partir de las cuerdas vocales con una forma mínima de la respiración expulsada, sonidos de consonantes se crean a través de la obstrucción o canalización de la respiración por los labios, dientes, lengua, garganta o nariz paso... Algunas consonantes, como B, involucran las cuerdas vocales; otros no. Algunos, como R o W, fluyen el aliento de una manera que los lleva relativamente cerca de ser vocales ".
Cuando las consonantes y las vocales se juntan, forman sílabas, que son las unidades básicas de pronunciación. Las sílabas, a su vez, son la base de las palabras en la gramática inglesa. Fonéticamente, sin embargo, las consonantes son mucho más variables.
Mezclas Consonantes y Dígrafos
Cuando dos o más sonidos consonantes son pronunciado en sucesión sin una vocal intermedia (como en las palabras "sueño" y "ráfagas"), el grupo se llama una mezcla de consonantes o grupo de consonantes. En una mezcla de consonantes, se puede escuchar el sonido de cada letra individual.
Por el contrario, en un dígrafo consonante, dos letras sucesivas representan un solo sonido. Los dígrafos comunes incluyen G y H, que juntos imitan el sonido de F (como en la palabra "suficiente"), y las letras P y H, que también suenan como una F (como en "teléfono").
Consonantes silenciosas
En varios casos en Inglés, las letras consonantes pueden ser silenciosas, como la letra B que sigue a M (como en la palabra "tonto"), la letra K antes de N ("saber") y las letras B y P antes de T ("deuda" y "recibo"). Cuando aparece una doble consonante en una palabra, generalmente solo suena una de las dos consonantes (como en "pelota" o "verano").
Pare las consonantes
Las consonantes también pueden servir como un medio para poner entre corchetes una vocal, deteniendo su sonido. Estos se llaman consonantes de parada porque el aire en el tracto vocal se detiene por completo en algún momento, generalmente por la lengua, los labios o los dientes. Luego, para hacer sonar la consonante, el aire se libera repentinamente. Las letras B, D y G son las paradas más utilizadas, aunque P, T y K también pueden cumplir la misma función. Las palabras que contienen consonantes de parada incluyen "babero" y "kit". Detener las consonantes también se llaman oclusivas, ya que sus sonidos son pequeñas "explosiones" de aire en la boca.
Consonancia
En general, consonancia es la repetición de sonidos consonantes; más específicamente, la consonancia es la repetición de los sonidos consonantes de sílabas acentuadas o palabras importantes. La consonancia se usa con frecuencia en poesía, letras de canciones y prosa cuando el escritor quiere crear un sentido del ritmo. Un ejemplo bien conocido de este recurso literario es el trabalenguas, "Ella vende conchas marinas a la orilla del mar".
Usando 'A' y 'An'
En general, las palabras que comienzan con vocales deben ser introducidas por artículo indefinido "an" mientras que las palabras que comienzan con consonantes se activan con una "a". Sin embargo, cuando las consonantes al comienzo de la palabra producen un sonido de vocal, usaría el artículo "an" en su lugar (un honor, una casa).