Reconocido sociólogo, estudioso de la raza y activista. William Edward Burghardt du Bois Nació en Great Barrington, Massachusetts, el 23 de febrero de 1868.
Vivió hasta los 95 años, y durante el curso de su larga vida fue autor de varios libros que aún son profundamente importantes para el estudio de la sociología, en particular, cómo estudian los sociólogos carrera y racismo.
Du Bois es considerado como uno de los fundadores de la disciplina, junto con Karl Marx, Emile Durkheim, Max Webery Harriet Martineau.
Pionero de los derechos civiles
Du Bois fue el primer hombre negro en recibir un doctorado. de la Universidad de Harvard. También fue uno de los fundadores de la NAACP y un líder a la vanguardia del movimiento por los derechos civiles negros en los Estados Unidos.
Más tarde en su vida, fue un activista por la paz y se opuso a las armas nucleares, lo que lo convirtió en blanco de hostigamiento del FBI. También líder del movimiento panafricano, se mudó a Ghana y renunció a su ciudadanía estadounidense en 1961.
Su cuerpo de trabajo inspiró la creación de una revista crítica de política negra, cultura y sociedad llamada Almas. Su legado es honrado anualmente por la Asociación Americana de Sociología con un premio por una carrera de distinguida beca otorgada en su nombre.
Ilustrando el racismo estructural
El negro de Filadelfia, publicado en 1896, fue el primer trabajo importante de Du Bois.
El estudio, considerado uno de los primeros ejemplos de sociología científicamente enmarcada y realizada, se basó en más de 2.500 en persona. entrevistas realizadas sistemáticamente con hogares negros en el séptimo barrio de Filadelfia desde agosto de 1896 hasta diciembre 1897.
En una primicia para la sociología, Du Bois combinó su investigación con datos del censo para crear ilustraciones visuales de sus hallazgos en gráficos de barras. A través de esta combinación de métodos, ilustró claramente las realidades del racismo y cómo impactó las vidas y oportunidades de esta comunidad, que proporciona pruebas muy necesarias en la lucha para refutar la supuesta inferioridad cultural e intelectual del negro personas.
'Doble conciencia' y 'El velo'
Las almas de la gente negra, publicado en 1903, es una colección de ensayos ampliamente enseñada que se basa en la propia experiencia de Du Bois de crecer negro en una nación blanca para ilustrar conmovedoramente los efectos psicosociales del racismo.
En el Capítulo 1, Du Bois expone dos conceptos que se han convertido en elementos básicos de la sociología y la teoría de la raza: "doble conciencia" y "el velo".
Du Bois usa la metáfora del velo para describir cómo las personas negras ven el mundo de manera diferente a los blancos, dada la forma en que la raza y el racismo configuran sus experiencias e interacciones con los demás.
Físicamente hablando, el velo puede entenderse como piel oscura, que, en nuestra sociedad, marca a las personas negras como diferentes de las blancas. Du Bois relata que se dio cuenta por primera vez de la existencia del velo cuando una joven blanca rechazó su tarjeta de felicitación en la escuela primaria:
"Me di cuenta con cierta rapidez de que era diferente de los demás... excluido de su mundo por un gran velo".
Du Bois afirmó que el velo evita que las personas negras tengan una verdadera autoconciencia y, en cambio, les obliga a tener doble conciencia, en la que tienen un comprensión de sí mismos dentro de sus familias y comunidad, pero también deben verse a sí mismos a través de los ojos de otros que los ven como diferentes y inferior.
El escribio:
"Es una sensación peculiar, esta doble conciencia, esta sensación de mirar siempre a uno mismo a través de los ojos de los demás, de medir el alma de uno con la cinta de un mundo que mira con desprecio y diversión lástima. Uno siente su duplicidad: un estadounidense, un negro; dos almas, dos pensamientos, dos esfuerzos no reconciliados; dos ideales en guerra en un cuerpo oscuro, cuya fuerza obstinada solo evita que se rompa en pedazos ".
El libro completo, que aborda la necesidad de reformas contra el racismo y sugiere cómo se pueden lograr, tiene 171 páginas cortas y legibles.
El racismo previene la conciencia de clase
Publicado en 1935, Reconstrucción negra en América, 1860-1880 utiliza evidencia histórica para ilustrar cómo la raza y el racismo sirvieron a los intereses económicos de los capitalistas en el sur de los Estados Unidos en la era de la Reconstrucción.
Al dividir a los trabajadores por raza y fomentar el racismo, la élite económica y política aseguró que una clase unificada de los trabajadores no se desarrollarían, lo que permitió la explotación económica extrema de blancos y negros trabajadores
Es importante destacar que este trabajo es también una ilustración de la lucha económica de los esclavos recién liberados, y los papeles que desempeñaron en la reconstrucción del sur de la posguerra.