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Casiterita
Los minerales de óxido son compuestos de elementos metálicos más oxígeno, con dos excepciones importantes: hielo y cuarzo. Hielo (H2O) siempre queda fuera de los libros de minerales. Cuarzo (SiO2) se trata como uno de los minerales de silicato. Algunos de ellos son minerales primarios que se solidifican en las profundidades de la Tierra en magmas, pero el óxido más común Los minerales se forman cerca de la superficie donde el oxígeno en el aire y el agua actúa sobre otros minerales como el sulfuros
Los cuatro óxidos hematita, ilmenita, magnetita y rutilo a menudo se encuentran asociados entre sí.
La casiterita es óxido de estaño, SnO2, y el mineral más importante del estaño. (más abajo)
La casiterita varía en color de amarillo a negro, pero generalmente es oscura. Sus Dureza de Mohs es de 6 a 7, y es un mineral bastante pesado. A pesar de su color oscuro, produce un blanco. racha. La casiterita se produce en cristales como este espécimen, así como en costras marrones con bandas llamadas estaño de madera. Debido a su dureza y densidad, la casiterita puede acumularse en los placeres, donde se desgasta en guijarros oscuros llamados estaño corriente. Este mineral apoyó la industria del estaño de Cornwall durante miles de años.
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Corundo
El corindón es óxido de aluminio, la forma natural de alúmina (Al2O3). Es extremadamente difícil, solo superado por diamante. (más abajo)
Corindón es el estándar para la dureza 9 en el Escala de dureza de Mohs. Este cristal de corindón tiene una forma cónica típica y una sección transversal hexagonal.
El corindón se produce en rocas con bajo contenido de sílice, particularmente en sienita de nefelina, esquistos alterados por fluidos que contienen alúmina y calizas alteradas. También se encuentra en las pegmatitas. Una mezcla natural de grano fino de corindón y magnetita se llama esmeril, que alguna vez fue ampliamente utilizado mineral para abrasivos.
El corindón puro es un mineral claro. Varias impurezas le dan colores marrón, amarillo, rojo, azul y violeta. En las piedras con calidad de gema, todos estos, excepto el rojo, se llaman zafiro. El corindón rojo se llama rubí. ¡Por eso no puedes comprar un zafiro rojo! Las piedras preciosas de corindón son bien conocidas por la propiedad del asterismo, en el que las inclusiones microscópicas alineadas crean la apariencia de una "estrella" en una piedra redonda cortada en cabachón.
El corindón, en forma de alúmina industrial, es un producto importante. El grano de alúmina es el ingrediente de trabajo del papel de lija, y las placas y varillas de zafiro se usan en muchas aplicaciones de alta tecnología. Sin embargo, todos estos usos, así como la mayoría de las joyas de corindón, emplean hoy corindón fabricado en lugar de corindón natural.
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Cuprita
La cuprita es un óxido de cobre, Cu2O, y un importante mineral de cobre que se encuentra en zonas erosionadas de cuerpos de mineral de cobre. (más abajo)
La cuprita es el óxido cuproso compuesto, con el cobre en un estado monovalente. Sus Dureza de Mohs es de 3.5 a 4. Su color varía desde el marrón rojizo oscuro de este espécimen de mineral de cobre hasta los espectaculares tonos carmesí y escarlata que verá en los especímenes de las tiendas de rocas. La cuprita siempre se encuentra con otros minerales de cobre, en este caso verde malaquita y calcocita gris. Se forma por la intemperie y la oxidación de los minerales de sulfuro de cobre. Puede mostrar cristales cúbicos u octaédricos.
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Hematites
La hematita (también hematita deletreada) es óxido de hierro, Fe2O3. Es el mineral de hierro más importante. (más abajo)
La hematita se puede pronunciar HEM-atita o HEEM-atita; el primero es más estadounidense, el segundo más británico. La hematita adquiere varias apariencias diferentes, pero se identifica más fácilmente cuando es negra, pesada y dura. Tiene una dureza de 6 en el Escala de Mohs y un distintivo raya rojo-marrón. A diferencia de su primo óxido magnetita, la hematita no atrae un imán, excepto muy débilmente. La hematita es común en el suelo y las rocas sedimentarias, lo que explica sus colores rojizos. La hematita es también el principal mineral de hierro en formación de bandas de hierro. Este espécimen de hematita "mineral de riñón" muestra el reniforme hábito mineral.
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Ilmenita
Ilmenite, FeTiO3, está relacionado con la hematita, pero sustituye el titanio por la mitad del hierro. (más abajo)
La ilmenita es típicamente negra, su dureza es de 5 a 6 y es débilmente magnética. Su raya negra a marrón difiere de la de la hematita. La ilmenita, como el rutilo, es un mineral importante de titanio.
La ilmenita está muy extendida en rocas ígneas como mineral accesorio, pero rara vez se concentra o se encuentra en cristales grandes, excepto en pegmatitas y grandes cuerpos de roca plutónica. Sus cristales son típicamente romboédrica. No tiene escote y es concoidal fractura. También ocurre en rocas metamórficas.
Debido a su resistencia a la intemperie, la ilmenita se concentra comúnmente (junto con la magnetita) en arenas negras pesadas donde la roca huésped está muy erosionada. Durante muchos años, la ilmenita fue un contaminante indeseable en los minerales de hierro, pero hoy el titanio es mucho más valioso. A altas temperaturas, la ilmenita y la hematita se disuelven juntas, pero se separan a medida que se enfrían, dando lugar a ocurrencias en las que los dos minerales se intercalan a escala microscópica.
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Magnetita
La magnetita es un mineral de óxido de hierro común, Fe3O4, llamado así por una antigua región de Grecia donde la producción de metales era prominente. (más abajo)
La magnetita es el único mineral que exhibe un fuerte magnetismo, aunque otros como ilmenita, cromita y hematites puede tener un comportamiento débilmente magnético. La magnetita tiene un Dureza de Mohs de aproximadamente 6 y un racha negra. La mayor parte de la magnetita ocurre en granos muy pequeños. Un trozo de magnetita bien cristalizada como el espécimen redondo se llama piedra imán. La magnetita también ocurre en cristales octaédricos bien formados como el que se muestra.
La magnetita es un mineral accesorio muy extendido en rocas ígneas ricas en hierro (máfic), especialmente peridotita y piroxenita. También ocurre en depósitos venosos de alta temperatura y algunas rocas metamórficas.
La primera forma de la brújula del marinero fue una barra de piedra imán montada sobre corcho y flotando en un recipiente con agua. La barra se alinea con el campo magnético de la Tierra para apuntar aproximadamente de norte a sur. Los imanes casi nunca apuntan exactamente hacia el norte, porque el campo geomagnético está inclinado en relación con el norte verdadero y, además, cambia lentamente de dirección a lo largo de décadas. Si estás navegando en el mar, es mucho mejor usar las estrellas y el Sol, pero si no son visibles, entonces el imán es mucho mejor que nada.
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Psilomelano
Psilomelane (sigh-LOW-melane) es un nombre general para los óxidos de manganeso negros duros que forman costras como esta en diversos entornos geológicos. (más abajo)
El psilomelano no tiene una fórmula química precisa, es una mezcla de diferentes compuestos, pero es aproximadamente MnO2, lo mismo que pirolusita. Tiene un Dureza de Mohs de hasta 6, un negruzco racha, y comúnmente un botrioidal hábito como se muestra en la parte inferior de esta foto. También adopta un ramificado hábito, formando las formas fósiles llamadas dendritas.
Este espécimen es de Marin Headlands al norte de San Francisco, donde el chert de aguas profundas está ampliamente expuesto. (Debido a que la localidad se encuentra en el sistema del Parque Nacional, la dejé donde la encontré). Es probable que este antiguo fondo marino tuviera al menos una pizca de nódulos de manganeso. Si esos compuestos se movilizaran durante los viajes de estas rocas en la antigua zona de subducción de California, el resultado sería esta corteza.
Los óxidos de manganeso también son un ingrediente importante en el barniz del desierto.
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Pirolusita
La pirolusita es óxido de manganeso, MnO2, el mineral más común en dendritas como estos. (más abajo)
Identificar los minerales de óxido de manganeso es una trampa sin equipo de laboratorio costoso, por lo que generalmente las dendritas negras y las ocurrencias cristalinas se llaman pirolusita, mientras que las costras negras se llaman psilomelano. Hay una prueba de ácido para los óxidos de manganeso, que es que se disuelven en ácido clorhídrico con la liberación de gas de cloro con olor desagradable. Los óxidos de manganeso son minerales secundarios que se forman por la meteorización de minerales primarios de manganeso como rodocrosita y rodonita o por deposición del agua en pantanos o el fondo del mar profundo como nódulos de manganeso.
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Rubí (corindón)
Ruby es solo un nombre especial para gemmy red corundo. Cualquier otro color de corindón con calidad de gema se llama zafiro. (más abajo)
Este guijarro de rubí, un espécimen de una tienda de rocas de la India, muestra la sección transversal hexagonal limpia de los cristales de corindón. La cara plana de este lado es un plano de separación, una ruptura que resulta de una debilidad cristalina, en este caso un plano de hermanamiento. El corindón es un mineral bastante pesado, pero es extremadamente duro (dureza 9 en el Escala de Mohs) y puede ocurrir en los cauces como depósitos de placer, como las famosas gravas de gemas de Sri Lanka.
Las mejores gemas de rubí tienen un color rojo violáceo llamado sangre de paloma. Nunca he sangrado una paloma, pero creo que ese es el color.
El rubí debe su color rojo a las impurezas de cromo. La mica verde que acompaña a este espécimen de rubí es fucsita, una variedad rica en cromo de moscovita.
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Rutilo
El rutilo es la forma mineral natural del dióxido de titanio, TiO2, en rocas plutónicas y metamórficas. (más abajo)
Rutilo (ROO-TEEL, ROO-tle o ROO-tile) es generalmente rojo oscuro o negro metálico y tiene un Dureza de Mohs de 6 a 6.5. El nombre rutilo proviene del latín para rojo oscuro. Forma cristales prismáticos que pueden ser delgados como pelos, como en este espécimen de cuarzo rutilado. El rutilo forma fácilmente gemelos y aerosoles de seis u ocho cristales. De hecho, las agujas microscópicas de rutilo representan las estrellas (asterismo) en el zafiro estelar.
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Espinela
La espinela es óxido de aluminio y magnesio, MgAl2O4, eso a veces es una piedra preciosa. (más abajo)
La espinela es muy dura, 7.5 a 8 en el Escala de Mohs, y comúnmente forma cristales octaédricos gruesos. Normalmente lo encontrará en calizas metamorfoseadas y bajas en sílice rocas plutónicas, a menudo acompañado por corundo. Su color varía de claro a negro y casi todo lo demás, gracias a la amplia gama de metales que pueden reemplazar parcialmente el magnesio y el aluminio en su fórmula. La espinela roja clara es una piedra preciosa importante que puede confundirse con rubíla famosa joya conocida como Ruby del Príncipe Negro es una.
Los geoquímicos que estudian el manto se refieren a la espinela como una estructura cristalográfica, como la de la espinela mineral. Por ejemplo, olivino Se dice que adopta la forma de espinela a profundidades mayores de aproximadamente 410 kilómetros.