Las hermanas Schuyler: Angélica, Eliza y Peggy.

Con la popularidad actual de la Broadway musical "Hamilton, "ha habido un resurgimiento del interés no solo en el propio Alexander Hamilton, sino también en la vida de su esposa, Elizabeth Schuyler, y sus hermanas Angélica y Peggy. Estas tres mujeres, a menudo ignoradas por los historiadores, dejaron su propia marca en la Revolución Americana.

Elizabeth, Angelica y Peggy fueron los tres hijos mayores de General Philip Schuyler y su esposa Catherine "Kitty" Van Rensselaer. Tanto Philip como Catherine eran miembros de familias holandesas prósperas en Nueva York. Kitty era parte de la crema de la sociedad de Albany y descendía de los fundadores originales de New Amsterdam. En su libro "Una amistad fatal: Alexander Hamilton y Aaron Burr," Arnold Rogow la describió como "una dama de gran belleza, forma y gentileza"

Philip recibió educación privada en la casa familiar de su madre en New Rochelle y, mientras crecía, aprendió a hablar francés con fluidez. Esta habilidad demostró ser útil cuando realizó expediciones comerciales cuando era joven y participó en las tribus locales iroquesas y mohawk. En 1755, el mismo año en que se casó con Kitty Van Rensselaer, Philip se unió al ejército británico para servir en el

Kitty y Philip tuvieron 15 hijos juntos. Siete de ellos, incluidos un conjunto de gemelos y un conjunto de trillizos, murieron antes de sus primeros cumpleaños. De los ocho que sobrevivieron hasta la edad adulta, muchos se casaron con prominentes familias de Nueva York.

Angélica, la mayor de los hijos de Schuyler, nació y creció en Albany, Nueva York. Gracias a la influencia política de su padre y su posición como general en el Ejército Continental, la casa de la familia Schuyler era a menudo un sitio de intriga política. Allí se celebraron reuniones y consejos, y Angélica y sus hermanos entraron en contacto regular con figuras conocidas de la época, como Iglesia John Barker, un diputado británico que frecuentaba los consejos de guerra de Schuyler.

Church se hizo una fortuna considerable durante la Guerra Revolucionaria vendiendo suministros a los franceses y Ejércitos continentales: se puede suponer con seguridad que esto lo convirtió en persona non grata en su país de origen. Inglaterra. Church logró emitir varios créditos financieros a bancos y compañías navieras en el incipiente Estados Unidos, y después de la guerra, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos no pudo devolverle el dinero en efectivo. En cambio, le ofrecieron un terreno de 100,000 acres en el oeste del estado de Nueva York.

En 1777, cuando tenía 21 años, Angélica se fugó con John Church. Aunque sus razones para esto no están documentadas, algunos historiadores han asumido que fue porque su padre podría no haber aprobado el partido, dadas las actividades incompletas de la Iglesia en tiempos de guerra. Para 1783, Church había sido nombrado enviado del gobierno francés, por lo que él y Angélica se trasladaron a Europa, donde vivieron durante casi 15 años. Durante su tiempo en París, Angélica formó amistades con Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, el Marqués de Lafayettey pintor John Trumbull. En 1785, las Iglesias se mudaron a Londres, donde Angélica se vio bienvenida en el círculo social de la familia real y se hizo amiga de William Pitt el Joven. Como hija del general Schuyler, fue invitada a asistir a la inauguración de George Washington en 1789, un largo viaje por el mar en ese momento.

En 1797, las Iglesias regresaron a Nueva York y establecieron las tierras que poseían en la parte occidental del estado. Su hijo Philip trazó un pueblo y lo nombró por su madre. Angelica, Nueva York, que todavía puede visitar hoy, mantiene el diseño original establecido por Philip Church.

Angélica, como muchas mujeres educadas de su tiempo, fue una corresponsal prolífica y escribió extensas cartas a muchos de los hombres involucrados en la lucha por la independencia. UN colección de sus escritos Jefferson, Franklin y su cuñado, Alexander Hamilton, revela que ella no era solo encantadora, pero también políticamente inteligente, agudamente ingeniosa y consciente de su propia condición de mujer en un mundo dominado por los hombres. Las cartas, particularmente las escritas por Hamilton y Jefferson a Angelica, muestran que quienes la conocían respetaban mucho sus opiniones e ideas.

Aunque Angélica tuvo una relación de afecto mutuo con Hamilton, no hay evidencia que sugiera que su conexión fuera inapropiada. Naturalmente coqueta, hay varios casos en su escritura que podrían ser mal interpretados por los modernos. lectores, y en el musical "Hamilton", Angélica es retratada secretamente anhelando un cuñado que ella ama. Sin embargo, es poco probable que este fuera el caso. En cambio, Angélica y Hamilton probablemente tenían una profunda amistad el uno con el otro, y un amor mutuo por su hermana, la esposa de Hamilton, Eliza.

La Iglesia Angélica Schuyler murió en 1814 y está enterrada en el Trinity Churchyard en el bajo Manhattan, cerca de Hamilton y Eliza.

Elizabeth "Eliza" Schuyler era la segunda hija de Philip y Kitty y, al igual que Angélica, creció en la casa familiar de Albany. Como era común para las señoritas de su tiempo, Eliza era una feligresa habitual, y su fe permaneció inquebrantable durante toda su vida. Cuando era niña, era de carácter fuerte e impulsivo. En un momento, incluso viajó junto con su padre a una reunión de las Seis Naciones, lo que habría sido muy inusual para una joven en el siglo XVIII.

En 1780, durante una visita a su tía en Morristown, Nueva Jersey, Eliza conoció a uno de los ayudantes de campo de George Washington, un joven llamado Alexander Hamilton. A los pocos meses estaban comprometidos y correspondían regularmente.

Biógrafo Ron Chernow escribe sobre la atracción:

"Hamilton... se enamoró instantáneamente de Schuyler... Todos notaron que el joven coronel tenía los ojos estrellados y distraído. Aunque un poco distraído, Hamilton normalmente tenía un recuerdo impecable, pero, al regresar de Schuyler una noche, olvidó la contraseña y el centinela le prohibió ".

Hamilton no fue el primer hombre al que Eliza había sido atraída. En 1775, un oficial británico llamado John Andre había sido huésped en la casa de Schuyler, y Eliza se sintió bastante intrigada por él. Un artista talentoso, el Mayor Andre había esbozado imágenes para Eliza, y formaron una tenue amistad. En 1780, Andre fue capturado como espía durante Benedict Arnold's complot frustrado para tomar West Point desde Washington. Como jefe del Servicio Secreto Británico, Andre fue condenado a la horca. Para entonces, Eliza estaba comprometida con Hamilton, y ella le pidió que interviniera en nombre de Andre, en espera que Washington conceda el deseo de Andre de morir disparando un escuadrón en lugar de al final de un cuerda. Washington negó la solicitud y Andre fue ahorcado en Tappan, Nueva York, en octubre. Durante varias semanas después de la muerte de Andre, Eliza se negó a responder a las cartas de Hamilton.

Sin embargo, en diciembre ella había cedido, y se casaron ese mes. Después de un breve período en el que Eliza se unió a Hamilton en su estación del ejército, la pareja se instaló para hacer un hogar juntos. Durante este período, Hamilton fue un escritor prolífico, particularmente para George Washington, aunque varias piezas de su correspondencia están escritas a mano de Eliza. La pareja, junto con sus hijos, se mudó brevemente a Albany, y luego a la ciudad de Nueva York.

Mientras que en Nueva York, Eliza y Hamilton disfrutaron de una vida social vigorosa, que incluía un horario aparentemente interminable de bailes, visitas al teatro y fiestas. Cuando Hamilton se convirtió en el Secretario del Tesoro, Eliza continuó ayudando a su esposo con sus escritos políticos. Como si eso no fuera suficiente, estaba ocupada criando a sus hijos y administrando el hogar.

En 1797, la relación de un año de Hamilton con Maria Reynolds se convirtió en conocimiento público. Aunque Eliza inicialmente se negó a creer las acusaciones, una vez que Hamilton confesó, en un escrito que llegó para ser conocida como el folleto de Reynolds, partió hacia la casa de su familia en Albany mientras estaba embarazada de su sexto niño. Hamilton se quedó en Nueva York. Finalmente, se reconciliaron y tuvieron otros dos hijos juntos.

En 1801, su hijo Philip, llamado así por su abuelo, fue asesinado en un duelo. Solo tres años después, el propio Hamilton fue asesinado en su infame duelo con Aaron Burr. De antemano, él escribió Eliza una carta, diciendo, “Con mi última idea; Aprecio la dulce esperanza de conocerte en un mundo mejor. Adiós, la mejor de las esposas y la mejor de las mujeres.

Después de la muerte de Hamilton, Eliza se vio obligada a vender sus bienes en una subasta pública para pagar sus deudas. Sin embargo, los ejecutores de su testamento odiaban la idea de ver a Eliza sacada de la casa en la que ella tenía vivieron durante tanto tiempo, por lo que recompraron la propiedad y se la vendieron nuevamente a una fracción del precio. Vivió allí hasta 1833 cuando compró una casa en la ciudad de Nueva York.

En 1805, Eliza se unió a la Sociedad para el alivio de las viudas pobres con niños pequeños, y un año después ella ayudó a fundar la Orphan Asylum Society, que fue el primer orfanato privado en la ciudad de Nueva York. Se desempeñó como directora de la agencia durante casi tres décadas, y todavía existe hoy, como una organización de servicio social llamada Graham Wyndham. En sus primeros años, la Sociedad de Asilo de Huérfanos proporcionó una alternativa segura para los huérfanos y los indigentes. niños, que anteriormente se habrían encontrado en casas de beneficencia, forzados a trabajar para ganarse la comida y abrigo.

Además de sus contribuciones caritativas y su trabajo con los niños huérfanos de Nueva York, Eliza pasó casi cincuenta años preservando el legado de su difunto esposo. Ella organizó y catalogó sus cartas y otros escritos, y trabajó incansablemente para ver la biografía de Hamilton publicada. Ella nunca se volvió a casar.

Eliza murió en 1854, a los 97 años, y fue enterrada junto a su esposo y su hermana Angélica en Trinity Churchyard.

Margarita "Peggy" Schuyler nació en Albany, el tercer hijo de Philip y Kitty. A los 25 años, se fugó con su primo lejano de 19 años, Stephen Van Rensselaer III. Aunque los Van Rensselaers eran iguales a los Schuylers, la familia de Stephen sentía que era demasiado joven para casarse, de ahí la fuga. Sin embargo, una vez que se celebró el matrimonio, en general se aprobó: varios miembros de la familia acordaron en privado que estar casado con la hija de Philip Schuyler podría ayudar a la carrera política de Stephen.

Poeta y biógrafo escocés Anne Grant, una contemporánea, describió a Peggy como "muy bonita" y con un "ingenio perverso". Otros escritores de el tiempo le atribuía rasgos similares, y era claramente conocida como una joven vivaz y enérgica mujer. A pesar de su interpretación en el musical como una tercera rueda, una que desaparece a la mitad del espectáculo, para nunca ser visto de nuevo: la verdadera Peggy Schuyler fue consumada y popular, como corresponde a una joven dama de su sociedad estado.

En unos pocos años, Peggy y Stephen tuvieron tres hijos, aunque solo uno sobrevivió hasta la edad adulta. Al igual que sus hermanas, Peggy mantuvo una correspondencia larga y detallada con Alexander Hamilton. Cuando cayó enferma en 1799, Hamilton pasó mucho tiempo al lado de su cama, observándola y actualizando a Eliza sobre su condición. Cuando ella murió en marzo de 1801, Hamilton estaba con ella y le escribió a su esposa: "El sábado, mi querida Eliza, su hermana se despidió de sus sufrimientos y amigos, confío, para encontrar reposo y felicidad en un mejor país."

Peggy fue enterrada en la parcela familiar en la finca Van Rensselaer y luego reinterpretada en un cementerio en Albany.

En el musical de Broadway, las hermanas roban el espectáculo cuando cantan que "buscan una mente en el trabajo". La visión de Lin-Manuel Miranda de las damas Schuyler las presenta como primeras feministas, conscientes de la política nacional e internacional, y de su propia posición en sociedad.

En la vida real, Angélica, Eliza y Peggy encontraron sus propias formas de influir en el mundo que los rodeaba, en su vida personal y pública. A través de su extensa correspondencia entre ellos y con los hombres que se convertirían en los padres fundadores de Estados Unidos, cada una de las hermanas Schuyler ayudó a crear un legado para las generaciones futuras.