Esta tabla muestra las unidades de más alto nivel de la escala de tiempo geológico: eones y eras. Cuando esté disponible, los nombres se vinculan a descripciones más detalladas o eventos significativos que ocurrieron durante ese eón o era específicos. Más detalles debajo de la mesa.
| Eón | Era | fechas (mi.) |
| Fanerozoico | Cenozoico | 66-0 |
| mesozoico | 252-66 | |
| Paleozoico | 541-252 | |
| Proterozoico | Neoproterozoico | 1000-541 |
| Mesoproterozoico | 1600-1000 | |
| Paleoproterozoico | 2500-1600 | |
| Archean | Neoarqueano | 2800-2500 |
| Mesoarqueano | 3200-2800 | |
| Paleoarqueano | 3600-3200 | |
| Eoarchean | 4000-3600 | |
| Hadean | 4000-4600 |
(c) 2013 Andrew Alden, con licencia de About.com, Inc. (política de uso justo). Datos de Escala de tiempo geológico de 2015)
Todo el tiempo geológico, desde el origen de la Tierra hace unos 4.54 mil millones de años (Ga) hasta hoy, se divide en cuatro eones. El más antiguo, el Hadean, no fue reconocido oficialmente hasta 2012, cuando el ICS eliminó su clasificación informal. Su nombre se deriva de infierno, en referencia a las condiciones infernales - volcanismo rampante y
violentas colisiones cósmicas - que existió desde la formación de la Tierra hasta hace 4 mil millones de años.El Archean sigue siendo un misterio para los geólogos, ya que la mayoría de las pruebas fósiles o minerales de esa época se han metamorfoseado. El proterozoico se entiende más. Los niveles de oxígeno en la atmósfera comenzaron a aumentar alrededor de 2.2 Ga (gracias a las cianobacterias), permitiendo eucariotas y la vida multicelular para florecer. Los dos eones y sus siete eras se conocen informalmente como tiempo precámbrico.
El fanerozoico abarca todo en los últimos 541 millones de años. Su límite inferior está marcado por el Explosión Cámbrica, un evento evolutivo rápido (~ 20 millones de años) en el que los organismos complejos evolucionaron por primera vez.
Las eras de los eones Proterozoico y Fanerozoico se dividen cada una más en períodos, mostrado en esta escala de tiempo geológico.
Los períodos de las tres eras fanerozoicas se dividen a su vez en épocas. (Ver las épocas fanerozoicas enumerados juntos.) Las épocas se subdividen en edades. Debido a que hay tantas edades, se presentan por separado para Era Paleozoica, el era Mesozoica y el Era Cenozoica.
Las fechas que se muestran en esta tabla fueron especificadas por la Comisión Internacional de Estratigrafía en 2015. Los colores se utilizan para indicar la edad de las rocas. en mapas geológicos. Hay dos estándares de color principales, el estándar internacional y el Estándar del Servicio Geológico de EE. UU.. (Todas las escalas de tiempo geológico aquí se hacen utilizando el estándar de 2009 del Comité del Mapa Geológico del Mundo).
Solía ser que la escala de tiempo geológico estaba, me atrevo a decir, tallada en piedra. El cámbrico, ordovícico, siluriano, etc. marcharon en su riguroso orden, y eso es todo lo que necesitábamos saber. Las fechas exactas involucradas eran apenas importantes, ya que la asignación de una edad se basaba solo en fósiles. Métodos de datación más precisos y otros avances científicos han cambiado eso. Hoy, la escala de tiempo se actualiza anualmente, y los límites entre los períodos de tiempo se han definido más claramente.
Editado por Brooks Mitchell