Las técnicas agrícolas antiguas han sido reemplazadas por la agricultura mecanizada moderna en muchos lugares del mundo. Pero un crecimiento sostenible movimiento agricola, junto con las preocupaciones sobre el impacto del calentamiento global, ha llevado a un resurgimiento del interés en el procesos y luchas de los inventores e innovadores originales de la agricultura, de unos 10,000 a 12,000 años hace.
Los granjeros originales desarrollaron cultivos y animales que crecieron y prosperaron en diferentes ambientes. En el proceso, desarrollaron adaptaciones para mantener los suelos, evitar las heladas y los ciclos de congelación, y proteger sus cultivos de los animales.
Agricultura de campos elevados
En la región del lago Titicaca de Bolivia y Perú, las chinampas se usaron hace mucho tiempo como 1000 a. C., un sistema que apoyó la gran Tiwanaku civilización. Alrededor de la época de la conquista española en el siglo XVI, las chinampas cayeron en desuso. En esta entrevista, Clark Erickson describe su proyecto de arqueología experimental, en el que él y sus colegas involucraron a las comunidades locales en la región del Titicaca para recrear los campos elevados.
El cultivo mixto, también conocido como cultivo intercalado o cocultivo, es un tipo de agricultura que implica plantar dos o más plantas simultáneamente en el mismo campo. A diferencia de nuestros sistemas monoculturales actuales (ilustrados en la foto), el cultivo intercalado proporciona una serie de beneficios, incluida la resistencia natural a las enfermedades, infestaciones y sequías de los cultivos.
Las Tres Hermanas es un tipo de sistema de cultivo mixto, en el cual maíz, frijoles y squash Se cultivaron juntos en el mismo jardín. Las tres semillas se plantaron juntas, con el maíz actuando como soporte para los frijoles, y ambas juntas actuando como control de sombra y humedad para la calabaza, y la calabaza actuando como supresor de malezas. Sin embargo, investigaciones científicas recientes han demostrado que las Tres Hermanas fueron útiles de muchas maneras más allá de eso.
También podemos aprender mucho de los errores del pasado. Cuando los vikingos Establecieron granjas en los siglos IX y X en Islandia y Groenlandia, usaron las mismas prácticas que habían usado en casa en Escandinavia. El trasplante directo de métodos de cultivo inapropiados se considera ampliamente responsable de la degradación ambiental de Islandia y, en menor grado, de Groenlandia.
Los granjeros nórdicos que practicaban landnám (una antigua palabra nórdica traducida aproximadamente como "toma de tierras") trajeron grandes cantidades de ganado, ganado vacuno, ovejas, cabras, cerdos y caballos. Como lo habían hecho en Escandinavia, los nórdicos trasladaron su ganado a pastos de verano de mayo a septiembre, y a granjas individuales en los inviernos. Quitaron rodales de árboles para crear los pastos, y cortaron turba y pantanos escurridos para regar sus campos.
El progreso del daño ambiental
Desafortunadamente, a diferencia de los suelos en Noruega y Suecia, los suelos en Islandia y Groenlandia se derivan de erupciones volcánicas. Son del tamaño de limo y relativamente bajos en arcilla, e incluyen un alto contenido orgánico y son mucho más susceptibles a la erosión. Al eliminar las turberas, los nórdicos redujeron el número de especies de plantas locales que se adaptaron a las especies locales. suelos, y las especies de plantas escandinavas que introdujeron competían y exprimían otras plantas como bien.
El abono extenso en los primeros años después del asentamiento ayudó a mejorar los suelos delgados, pero después de eso, y A pesar de que la cantidad y variedad de ganado disminuyó a lo largo de los siglos, la degradación ambiental creció peor.
La situación se vio exacerbada por el inicio de la Pequeña Edad de Hielo Medieval entre aproximadamente 1100–1300 CE, cuando las temperaturas cayeron significativamente, impactando la capacidad de la tierra, los animales y las personas para sobrevivir y, finalmente, las colonias en Groenlandia ha fallado.
Daño medido
Evaluaciones recientes del daño ambiental en Islandia indican que al menos el 40 por ciento de la capa superior del suelo se ha eliminado desde el siglo IX. Un enorme 73 por ciento de Islandia se ha visto afectado por la erosión del suelo, y el 16,2 por ciento de eso se clasifica como grave o muy grave. En las Islas Feroe, 90 de las 400 especies de plantas documentadas son importaciones de la era vikinga.
- Bishop, Rosie R., y col. "Un horizonte rico en carbón en Ø69, Groenlandia: evidencia de quema de vegetación durante el nórdico Landnám?" Revista de ciencia arqueológica 40.11 (2013): 3890-902. Impresión.
- Erlendsson, Egill, Kevin J. Edwards y Paul C. Buckland "Respuesta vegetal a la colonización humana de los ambientes costeros y volcánicos de Ketilsstaðir, sur de Islandia." Investigación cuaternaria 72.2 (2009): 174-87. Impresión.
- Libro mayor, Paul M., Kevin J. Edwards y J. Edward Schofield. "Hipótesis, ordenación y preservación del polen en competencia: impactos del paisaje de los nórdicos Landnám en el sur de Groenlandia." Revisión de Paleobotánica y Palinología. 236 (2017): 1-11. Impresión.
- Massa, Charly y col. "Un registro de 2500 años de erosión natural y antropogénica del suelo en el sur de Groenlandia." Revisiones de Ciencias Cuaternarias 32.0 (2012): 119-30. Impresión.
- Simpson, Ian A. y col. "Evaluación del papel del pastoreo de invierno en la degradación histórica de la tierra, Myvatnssveit, noreste de Islandia." Geoarqueologia 19.5 (2004): 471–502. Impresión.
Concepto central: horticultura
Horticultura es el nombre formal de la antigua práctica de cuidar los cultivos en un jardín. El jardinero prepara la parcela de tierra para plantar semillas, tubérculos o esquejes; tiende a controlar las malas hierbas; y lo protege de los depredadores animales y humanos. Los cultivos de jardín se cosechan, procesan y generalmente se almacenan en contenedores o estructuras especializadas. Algunos productos, a menudo una porción significativa, pueden consumirse durante la temporada de crecimiento, pero un elemento importante en la horticultura es la capacidad de almacenar alimentos para el consumo futuro. comercio o ceremonias
Mantener un jardín, una ubicación más o menos permanente, obliga al jardinero a permanecer cerca. Los productos de jardín tienen valor, por lo que un grupo de humanos debe cooperar en la medida en que puedan protegerse a sí mismos y a sus productos de aquellos que lo robarían. Muchos de los primeros horticultores también vivieron en comunidades fortificadas.
La evidencia arqueológica de las prácticas hortícolas incluye fosas de almacenamiento, herramientas como azadas y hoces, residuos de plantas en esas herramientas y cambios en la biología vegetal que conducen a domesticación.
La estacionalidad es un concepto que los arqueólogos usan para describir en qué época del año se ocupó un sitio en particular, o si se realizó algún comportamiento. Es parte de la agricultura antigua, porque al igual que hoy, las personas en el pasado programaron su comportamiento alrededor de las estaciones del año.
Concepto central: subsistencia
La subsistencia se refiere al conjunto de comportamientos modernos que los humanos usan para obtener alimentos para sí mismos, como cazar animales o pájaros, pescar, recolectar o cuidar plantas, y la agricultura en toda regla.
Los hitos de la evolución de la subsistencia humana incluyen el control de fuego alguna vez en el Paleolítico Inferior al Medio (hace 100,000-200,000 años), la caza del juego con proyectiles de piedra en el Paleolítico Medio (ca. 150,000-40,000 años atrás), y el almacenamiento de alimentos y una dieta de ampliación por el Paleolítico Superior (ca 40,000-10,000 años atrás).
La agricultura se inventó en diferentes lugares de nuestro mundo en diferentes momentos entre 10,000 y 5,000 años atrás. Los científicos estudian la subsistencia y la dieta histórica y prehistórica mediante el uso de una amplia gama de artefactos y medidas, que incluyen
- Tipos de herramientas de piedra que se utilizaron para procesar alimentos, como moler piedras y raspadores
- Restos de almacenamiento o fosas de caché que incluyen pequeños trozos de hueso o materia vegetal
- Middens, depósitos de basura que incluyen huesos o materia vegetal.
- Residuos microscópicos de plantas que se adhieren a los bordes o caras de herramientas de piedra como polen, fitolitos y almidones
- Análisis de isótopos estables de huesos animales y humanos
La producción lechera es el siguiente paso después de la domesticación de los animales: las personas crían ganado, cabras, ovejas, caballos y camellos para obtener la leche y los productos lácteos que pueden proporcionar. Una vez conocidos como parte de la Revolución de los productos secundarios, los arqueólogos están llegando a aceptar que la producción lechera fue una forma muy temprana de innovación agrícola.
Complejo agrícola oriental
El Complejo Agrícola del Este se refiere a la variedad de plantas que fueron atendidas selectivamente por los nativos americanos en el este de América del Norte y el medio oeste de los Estados Unidos, como el sándalo (Iva annua), pie de gallina (Chenopodium berlandieri), girasol (Helianthus annuus), pequeña cebada (Hordeum pusillum), knotweed erecto (Polygonum erectum) y maygrass ( Phalaris caroliniana).
La evidencia de la recolección de algunas de estas plantas se remonta a unos 5,000-6,000 años atrás; su modificación genética resultante de la recolección selectiva aparece por primera vez hace unos 4.000 años.
Maíz o maíz (Zea mays) y frijoles (Phaseolus vulgaris) fueron domesticados en México, el maíz quizás hace ya 10.000 años. Finalmente, estos cultivos también aparecieron en parcelas de jardín en el noreste de los Estados Unidos, quizás 3.000 años antes del presente.