Antes de poder profundizar en la utilidad marginal, primero debemos comprender los conceptos básicos de la utilidad. El glosario de términos económicos defineutilidad como sigue:
La utilidad es la forma en que el economista mide el placer o la felicidad y cómo se relaciona con las decisiones que toma la gente. La utilidad mide los beneficios (o inconvenientes) de consumir un bien o servicio o de trabajar. Aunque la utilidad no se puede medir directamente, se puede inferir de las decisiones que toman las personas.
La utilidad en economía generalmente se describe mediante una función de utilidad, por ejemplo:
- U (x) = 2x + 7, donde U es utilidad y X es riqueza
Análisis marginal en economía
El artículo Analisis marginal describe el uso del análisis marginal en economía:
Desde la perspectiva de un economista, tomar decisiones implica tomar decisiones 'al margen', es decir, tomar decisiones basadas en pequeños cambios en los recursos:
-¿Cómo debo pasar la próxima hora?
-¿Cómo debo gastar el próximo dólar?
Utilidad marginal
La utilidad marginal, entonces, pregunta cuánto afectará un cambio de una unidad en una variable nuestra utilidad (es decir, nuestro nivel de felicidad. En otras palabras, la utilidad marginal mide la utilidad incremental recibida de una unidad adicional de consumo. El análisis de utilidad marginal responde preguntas como:
- ¿Cuánto más feliz, en términos de 'utilidades', me hará un dólar adicional (es decir, cuál es la utilidad marginal del dinero?)
- ¿Cuánto menos feliz, en términos de 'utilidades', me hará trabajar una hora adicional (es decir, cuál es la desutilidad marginal del trabajo?)
Ahora que sabemos qué es la utilidad marginal, podemos calcularla. Hay dos formas diferentes de hacerlo.
Cálculo de la utilidad marginal sin cálculo
Suponga que tiene la siguiente función de utilidad: U (b, h) = 3b * 7h
Dónde:
- b = número de tarjetas de béisbol
- h = número de cartas de hockey
Y te preguntan "Supón que tienes 3 cartas de béisbol y 2 cartas de hockey. ¿Cuál es la utilidad marginal de agregar una tercera carta de hockey? "
El primer paso es calcular la utilidad marginal de cada escenario:
- U (b, h) = 3b * 7h
- U (3, 2) = 3 * 3 * 7 * 2 = 126
- U (3, 3) = 3 * 3 * 7 * 3 = 189
La utilidad marginal es simplemente la diferencia entre los dos: U (3,3) - U (3, 2) = 189 - 126 = 63.
Cálculo de la utilidad marginal con cálculo
Usando cálculo es la forma más rápida y fácil de calcular la utilidad marginal. Supongamos que tiene la siguiente función de utilidad: U (d, h) = 3d / h donde:
- d = dólares pagados
- h = horas trabajadas
Supongamos que tiene 100 dólares y trabajó 5 horas; ¿Cuál es la utilidad marginal de los dólares? Para encontrar la respuesta, tome la primera derivada (parcial) de la función de utilidad con respecto a la variable en cuestión (dólares pagados):
- dU / dd = 3 / h
- Sustituir en d = 100, h = 5.
- MU (d) = dU / dd = 3 / h = 3/5 = 0.6
Sin embargo, tenga en cuenta que el uso del cálculo para calcular la utilidad marginal generalmente dará como resultado respuestas ligeramente diferentes que el cálculo de la utilidad marginal utilizando unidades discretas.