El cetano es un hidrocarburo líquido incoloro (una molécula de la serie de alcanos) que se enciende fácilmente bajo compresión. Por esta razón, se le otorgó una calificación base de 100 y se utiliza como medida estándar del rendimiento de los combustibles de encendido por compresión, como el diesel y el biodiesel. Todos los componentes de hidrocarburos diversos del combustible diesel se miden e indexan según la clasificación de base 100 de cetano.
¿Qué es el número de cetano?
Similar al índice de octanaje que se aplica a la gasolina para calificar su estabilidad de ignición, el número de cetano es el índice asignado al combustible diesel para calificar su calidad de combustión. Si bien el número de octano de la gasolina significa su capacidad para resistir el autoencendido (también conocido como preencendido, golpeteo, ping o detonación), el número de cetano del diesel es un medida del retraso del combustible en el tiempo de ignición (la cantidad de tiempo entre la inyección de combustible en la cámara de combustión y el inicio real de la combustión del combustible cargar).
Porque los motores diesel confían en encendido por compresión (sin chispa), el combustible debe poder encenderse automáticamente y, en general, cuanto más rápido, mejor. Un número de cetano más alto significa un tiempo de retardo de ignición más corto y una combustión más completa de la carga de combustible en la cámara de combustión. Esto, por supuesto, se traduce en un funcionamiento más suave, un mejor rendimiento del motor con más potencia y menos emisiones nocivas.
¿Cómo funciona la prueba de número de cetano?
El proceso para determinar la verdadera clasificación de cetano del combustible requiere el uso de motores y procedimientos de prueba controlados o análisis de combustible que se basa en instrumentos exigentes y condiciones Dado que el uso de motores y procesos o instrumentos dedicados para pruebas de combustible real es laborioso, costosos y que requieren mucho tiempo, muchos formuladores de combustible diesel utilizan un método "calculado" para determinar Números de cetano. Dos pruebas comunes son ASTM D976 y ASTM 4737 que utilizan la densidad del combustible y los puntos de ebullición / evaporación para llegar a las clasificaciones de cetano.
¿Cómo afecta el número de cetano al rendimiento del motor?
Así como no hay ventajas al usar gasolina con una clasificación de octanaje más alta que la recomendada para un motor específico por su fabricante, el uso de combustible diesel con una clasificación de cetano más alta que la requerida para un diseño particular de motor diesel no genera bonificaciones ya sea. Los requisitos de número de cetano dependen principalmente del diseño del motor, el tamaño, la velocidad de operación y las variaciones de carga y, en menor medida, de las condiciones atmosféricas. Por el contrario, hacer funcionar un motor diesel con combustible con un número de cetano inferior al recomendado puede resultar en funcionamiento brusco (ruido y vibración), baja potencia de salida, depósitos y desgaste excesivos, y duro comenzando.
Números de cetano de varios combustibles diesel
Los motores diésel de carretera modernos y normales funcionan mejor con un combustible clasificado entre 45 y 55. La siguiente lista de números de cetano denota diferentes grados y tipos de combustibles diesel de encendido por compresión:
- Diesel regular: 48
- Diesel premium: 55
- Biodiésel (B100): 55
- Mezcla de biodiésel (B20): 50
- Diesel sintético: 55
Es crucial encontrar una estación de servicio que comercialice combustible con el número de cetano recomendado por el fabricante de su vehículo. Siempre busque una etiqueta apropiada pegada a la bomba de combustible diesel que indique tanto el tipo de combustible como su número de cetano.