Resumen de la Segunda Guerra del Opio

A mediados de la década de 1850, las potencias europeas y los Estados Unidos intentaron renegociar sus tratados comerciales con China. Este esfuerzo fue liderado por los británicos que buscaron la apertura de toda China a sus comerciantes, un embajador en Beijing, legalización de la opio comercio, y la exención de las importaciones de aranceles. No dispuesto a hacer más concesiones a Occidente, el gobierno Qing del emperador Xianfeng rechazó estas solicitudes. Las tensiones aumentaron aún más el 8 de octubre de 1856, cuando los funcionarios chinos abordaron Hong Kong (entonces británico) buque registrado Flecha y eliminó a 12 tripulantes chinos.

En respuesta a la Flecha Incidente, diplomáticos británicos en Cantón exigió la liberación de los prisioneros y buscó reparación. Los chinos se negaron, afirmando que Flecha estuvo involucrado en el contrabando y la piratería. Para ayudar a tratar con los chinos, los británicos se pusieron en contacto con Francia, Rusia y los Estados Unidos para formar una alianza. Los franceses, enojados por la reciente ejecución del misionero August Chapdelaine por los chinos, se unieron mientras que los estadounidenses y los rusos enviaron enviados. En Hong Kong, la situación empeoró luego de un intento fallido de los panaderos chinos de la ciudad de envenenar a la población europea de la ciudad.

En 1857, después de tratar con el Motín indioLas fuerzas británicas llegaron a Hong Kong. Dirigidos por el almirante Sir Michael Seymour y Lord Elgin, se unieron con los franceses bajo Marshall Gros y luego atacaron los fuertes en el río Pearl al sur de Canton. El gobernador de las provincias de Guangdong y Guangxi, Ye Mingchen, ordenó a sus soldados que no se resistieran y los británicos tomaron fácilmente el control de los fuertes. Presionando hacia el norte, los británicos y franceses tomaron Cantón después de una breve pelea y capturaron a Ye Mingchen. Dejando una fuerza de ocupación en Cantón, navegaron hacia el norte y tomaron los fuertes de Taku a las afueras de Tianjin en mayo de 1858.

Con sus militares ya lidiando con el Rebelión Taiping, Xianfeng no pudo resistir el avance de británicos y franceses. Buscando la paz, los chinos negociaron los Tratados de Tianjin. Como parte de los tratados, a los británicos, franceses, estadounidenses y rusos se les permitió instalar legaciones en Beijing, diez puertos adicionales. se abriría al comercio exterior, a los extranjeros se les permitiría viajar por el interior y se pagarían reparaciones a Gran Bretaña y Francia. Además, los rusos firmaron por separado Tratado de Aigun lo que les dio tierras costeras en el norte de China.

Si bien los tratados terminaron la lucha, fueron inmensamente impopulares dentro del gobierno de Xianfeng. Poco después de aceptar los términos, fue persuadido de renegar y enviado mongol El general Sengge Rinchen para defender los fuertes Taku recién regresados. Las siguientes hostilidades de junio se reanudaron luego de la negativa de Rinchen a permitir que el Almirante Sir James Hope desembarcara tropas para escoltar a los nuevos embajadores a Beijing. Si bien Richen estaba dispuesto a permitir que el embajador aterrizara en otro lugar, prohibió que las tropas armadas los acompañaran.

En la noche del 24 de junio de 1859, las fuerzas británicas despejaron el río Baihe de obstáculos y al día siguiente el escuadrón de Hope se embarcó para bombardear los fuertes de Taku. Al encontrarse con una fuerte resistencia de las baterías del fuerte, Hope finalmente se vio obligada a retirarse con la ayuda del comodoro Josiah Tattnall, cuyos barcos violaron la neutralidad de los Estados Unidos para ayudar a los británicos. Cuando se le preguntó por qué intervino, Tattnall respondió que "la sangre es más espesa que el agua". Aturdidos por esta inversión, los británicos y franceses comenzaron a reunir una gran fuerza en Hong Kong. Para el verano de 1860, el ejército contaba con 17,700 hombres (11,000 británicos, 6,700 franceses).

Navegando con 173 barcos, Lord Elgin y el general Charles Cousin-Montauban regresaron al Tianjin y aterrizaron el 3 de agosto cerca de Bei Tang, a dos millas de los fuertes de Taku. Los fuertes cayeron el 21 de agosto. Habiendo ocupado Tianjin, el ejército anglo-francés comenzó a moverse tierra adentro hacia Beijing. Cuando el anfitrión enemigo se acercó, Xianfeng pidió conversaciones de paz. Estos se estancaron después del arresto y tortura del enviado británico Harry Parkes y su partido. El 18 de septiembre, Rinchen atacó a los invasores cerca de Zhangjiawan pero fue repelido. Cuando los británicos y los franceses ingresaron a los suburbios de Beijing, Rinchen hizo su posición final en Baliqiao.

Reuniendo a más de 30,000 hombres, Rinchen lanzó varios asaltos frontales a las posiciones anglo-francesas y fue rechazado, destruyendo a su ejército en el proceso. El camino ahora abierto, Lord Elgin y Cousin-Montauban entraron a Beijing el 6 de octubre. Una vez que el ejército se fue, Xianfeng huyó de la capital, dejando al Príncipe Gong para negociar la paz. Mientras estaban en la ciudad, las tropas británicas y francesas saquearon el Antiguo Palacio de Verano y liberaron a los prisioneros occidentales. Lord Elgin consideró quemar el Ciudad Prohibida como castigo por el uso chino del secuestro y la tortura, pero otros diplomáticos lo convencieron de quemar el Antiguo Palacio de Verano.

En los días siguientes, el Príncipe Gong se reunió con los diplomáticos occidentales y aceptó la Convención de Pekín. Según los términos de la convención, los chinos se vieron obligados a aceptar la validez de los Tratados de Tianjin, ceder parte de Kowloon para Gran Bretaña, abrir Tianjin como puerto comercial, permitir la libertad religiosa, legalizar el comercio de opio y pagar reparaciones a Gran Bretaña y Francia. Aunque no era beligerante, Rusia aprovechó la debilidad de China y concluyó el Tratado Suplementario de Pekín, que cedió aproximadamente 400,000 millas cuadradas de territorio a San Petersburgo.

La derrota de sus militares por un ejército occidental mucho más pequeño mostró la debilidad del dinastia Qing y comenzó una nueva era del imperialismo en China. A nivel nacional, esto, junto con la huida del emperador y la quema del antiguo palacio de verano, Dañó mucho el prestigio de Qing, lo que llevó a muchos dentro de China a comenzar a cuestionar el gobierno eficacia.

http://www.victorianweb.org/history/empire/opiumwars/opiumwars1.html

http://www.state.gov/r/pa/ho/time/dwe/82012.htm