Un intervalo de confianza es una medida de estimación que generalmente se usa en investigación sociológica cuantitativa. Es un rango estimado de valores que probablemente incluirá el parámetro de población que se calcula. Por ejemplo, en lugar de estimar la edad media de una determinada población como un valor único como 25.5 años, podríamos decir que la edad media está en algún lugar entre 23 y 28. Este intervalo de confianza contiene el valor único que estamos estimando, pero nos da una red más amplia para estar en lo cierto.
Cuando usamos intervalos de confianza para estimar un número o parámetro de población, también podemos estimar cuán precisa es nuestra estimación. La probabilidad de que nuestro intervalo de confianza contenga el parámetro de población se llama nivel de confianza. Por ejemplo, ¿qué tan seguros estamos de que nuestro intervalo de confianza de 23 a 28 años contiene la edad promedio de nuestra población? Si este rango de edades se calculara con un nivel de confianza del 95 por ciento, podríamos decir que tenemos una confianza del 95 por ciento de que la edad media de nuestra población es entre 23 y 28 años. O bien, las posibilidades son 95 de cada 100 de que la edad media de la población caiga entre 23 y 28 años.
Los niveles de confianza se pueden construir para cualquier nivel de confianza, sin embargo, los más utilizados son 90 por ciento, 95 por ciento y 99 por ciento. Cuanto mayor es el nivel de confianza, más estrecho es el intervalo de confianza. Por ejemplo, cuando utilizamos un nivel de confianza del 95 por ciento, nuestro intervalo de confianza fue de 23 a 28 años. Si utilizamos un nivel de confianza del 90 por ciento para calcular el nivel de confianza para la edad media de nuestra población, nuestro intervalo de confianza podría ser de 25 a 26 años. Por el contrario, si usamos un nivel de confianza del 99 por ciento, nuestro intervalo de confianza podría ser de 21 a 30 años.
Cálculo del intervalo de confianza
Hay cuatro pasos para calcular el nivel de confianza de los medios.
- Calcule el error estándar de la media.
- Decida el nivel de confianza (es decir, 90 por ciento, 95 por ciento, 99 por ciento, etc.). Luego, encuentre el valor Z correspondiente. Esto generalmente se puede hacer con una tabla en un apéndice de un libro de texto de estadísticas. Como referencia, el valor Z para un nivel de confianza del 95 por ciento es 1.96, mientras que el valor Z para un nivel de confianza del 90 por ciento es 1.65, y el valor Z para un nivel de confianza del 99 por ciento es 2.58.
- Calcule el intervalo de confianza. *
- Interpreta los resultados.
* La fórmula para calcular el intervalo de confianza es: CI = media muestral +/- puntaje Z (error estándar de la media).
Si estimamos que la edad promedio de nuestra población es de 25.5, calculamos que el error estándar de la media es 1.2 y elegimos un nivel de confianza del 95 por ciento (recuerde, el puntaje Z para esto es 1.96), nuestro cálculo se vería así esta:
CI = 25.5 - 1.96 (1.2) = 23.1 y
CI = 25.5 + 1.96 (1.2) = 27.9.
Por lo tanto, nuestro intervalo de confianza es de 23.1 a 27.9 años de edad. Esto significa que podemos tener una confianza del 95 por ciento de que la edad media real de la población no es inferior a 23,1 años y no es superior a 27,9. En otras palabras, si nosotros recolecte una gran cantidad de muestras (digamos, 500) de la población de interés, 95 de cada 100 veces, la media real de la población se incluiría dentro de nuestro cálculo intervalo. Con un nivel de confianza del 95 por ciento, hay un 5 por ciento de posibilidades de que estemos equivocados. Cinco de cada 100 veces, la media real de la población no se incluirá en nuestro intervalo especificado.
Actualizado por Nicki Lisa Cole, Ph. D.