ANTES DE CRISTO. (o BC)

El término BC (o B.C.) es utilizado por la mayoría de las personas en el oeste para referirse a fechas prerromanas en el Calendario Gregoriano (nuestro calendario actual de elección). "BC" se refiere a "Antes de Cristo", es decir, antes del supuesto año de nacimiento del profeta / filósofo Jesucristo, o al menos antes de la fecha que alguna vez se pensó que era la del nacimiento de Cristo (el año AD 1).

El primer uso sobreviviente de la convención BC / AD fue por cartaginés obispo Víctor de Tunnuna (fallecido en 570 dC). Victor estaba trabajando en un texto llamado Chronicon, una historia del mundo comenzada por los obispos cristianos en el siglo II d. C. BC / AD también fue utilizado por el monje británico "Venerable Bede", quien escribió más de un siglo después de la muerte de Víctor. La convención BC / AD probablemente se estableció ya en el primer o segundo siglo DC, si no se usa ampliamente hasta mucho más tarde.

Pero la decisión de marcar años AD / BC es solo la convención más frecuente de nuestro calendario occidental actual en uso hoy, y fue ideado solo después de unas decenas de miles de años de matemática y astronómica investigaciones

Se cree que las personas que probablemente idearon los primeros calendarios estaban motivadas por la comida: la necesidad de rastrear estacional tasas de crecimiento en plantas y migraciones en animales. Estos temprano astrónomos marcó el tiempo de la única manera posible: aprendiendo los movimientos de los objetos celestes como el sol, la luna y las estrellas.

Estos primeros calendarios fueron desarrollados en todo el mundo por cazadores-recolectores cuyas vidas dependían de saber cuándo y de dónde vendría la próxima comida. Los artefactos que pueden representar este importante primer paso se denominan palitos de conteo, objetos de hueso y piedra que llevan marcas incisas que pueden referirse al número de días entre lunas. El más elaborado de estos objetos es el (algo controvertido, por supuesto) Placa Blanchard, un pedazo de hueso de 30,000 años de antigüedad Paleolítico superior sitio de Abri Blanchard, en el valle de Dordoña en Francia; pero hay cuentas de sitios mucho más antiguos que pueden o no representar observaciones calendáricas.

La domesticación de plantas y animales trajo una capa adicional de complejidad: las personas dependían de saber cuándo madurarían sus cultivos o cuándo se gestarían sus animales. Los calendarios neolíticos deben incluir los círculos de piedra y monumentos megalíticos de Europa y otros lugares, algunos de los cuales marcan los eventos solares importantes como solsticios y equinoccios. El primer calendario escrito más antiguo posible identificado hasta la fecha es el calendario Gezer, inscrito en hebreo antiguo y fechado en 950 a. C. Dinastía Shang huesos del oráculo [ca 1250-1046 a. C.] también puede haber tenido una notación calendárica.

Si bien hoy lo damos por sentado, el requisito humano crucial de capturar eventos y predecir eventos futuros en función de sus observaciones es un problema realmente alucinante. Parece bastante probable que gran parte de nuestra ciencia, matemáticas y astronomía sean una consecuencia directa de nuestros intentos de hacer un calendario confiable. Y a medida que los científicos aprenden más sobre la medición del tiempo, queda claro cuán enormemente complejo es realmente el problema. Por ejemplo, pensaría que calcular cuánto tiempo dura un día sería bastante simple, pero ahora sabemos que el dia sideral--la porción absoluta del año solar-- dura 23 horas, 56 minutos y 4.09 segundos, y se alarga gradualmente. Según los anillos de crecimiento en moluscos y corales, hace 500 millones de años, puede haber hasta 400 días por año solar.

Nuestros antepasados ​​geek astronómicos tuvieron que calcular cuántos días había en un año solar cuando los "días" y "años" variaban en duración. Y en un intento por saber lo suficiente sobre el futuro, hicieron lo mismo durante un año lunar: con qué frecuencia la luna crecía y menguaba y cuándo se levanta y se pone. Y ese tipo de calendarios no son migrables: el amanecer y el atardecer ocurren en diferentes momentos en diferentes partes del año y diferentes lugares del mundo, y la ubicación de la luna en el cielo es diferente para diferentes personas. Realmente, el calendario en tu pared es una hazaña notable.

Afortunadamente, podemos rastrear las fallas y los éxitos de ese proceso a través de la supervivencia, aunque irregular, documentación histórica. Lo más temprano babilónico El calendario calcula que el año tendrá una duración de 360 ​​días, es por eso que tenemos 360 grados en un círculo, 60 minutos a una hora, 60 segundos al minuto. Hace unos 2.000 años, las sociedades de Egipto, Babilonia, China y Grecia habían descubierto que el año era en realidad 365 días y una fracción. El problema se convirtió: ¿cómo lidiar con una fracción de día? Esas fracciones se acumularon con el tiempo: eventualmente, el calendario en el que confiaba para programar eventos y decirle cuándo plantar se suspendió por varios días: un desastre.

En 46 a. C., el gobernante romano Julio César estableció el calendario juliano, que se construyó únicamente en el año solar: se instituyó con 365.25 días e ignoró por completo el ciclo lunar. Se construyó un día bisiesto cada cuatro años para dar cuenta del .25, y eso funcionó bastante bien. Pero hoy sabemos que nuestro año solar es en realidad 365 días, 5 horas, 48 ​​minutos y 46 segundos de duración, lo que no es (bastante) 1/4 de día. El calendario juliano estaba apagado por 11 minutos por año, o un día cada 128 años. Eso no suena tan mal, ¿verdad? Pero, para 1582, el calendario juliano se había apagado por 12 días y clamó para que lo corrigieran.

• ANUNCIO.
• B.P.
• RCYBP
• cal BP
• A.H.
• B.C.E.
• C.E.

Esta entrada del glosario es parte de la Guía de designaciones de calendario de About.com y el Diccionario de arqueología.

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