Acheulean Handaxe: la herramienta humana formal más antigua conocida

Los hadaxes de Acheulean son objetos grandes de piedra astillada que representan la herramienta de trabajo de forma formal más antigua, más común y más utilizada por los seres humanos. Los handaxes de Acheulean a veces se deletrean Acheulian: los investigadores comúnmente se refieren a ellos como bifaces de Acheulean, porque las herramientas no se usaron como ejes, al menos no la mayoría de las veces.

Handaxes fueron hechos por nuestros ancestros antiguos, miembros de la hominin familia hace aproximadamente 1,76 millones de años, como parte de la Tradición aquélica kit de herramientas de la Paleolítico inferior (también conocido como Edad de Piedra Temprana), y se utilizaron hasta el comienzo de la Paleolítico medio (Edad de Piedra Media), alrededor de 300,000–200,000.

Los handaxes son grandes adoquines de piedra que se han trabajado aproximadamente en ambos lados, lo que se conoce como "trabajado bifacialmente", en una amplia variedad de formas. Las formas que se ven en los handaxes son lanceoladas (estrechas y delgadas como una hoja de laurel), ovadas (completamente ovaladas), orbiculadas (casi circulares) o algo intermedio. Algunos son puntiagudos, o al menos relativamente puntiagudos en un extremo, y algunos de esos extremos puntiagudos son bastante cónicos. Algunos handaxes son triangulares en sección transversal, algunos son planos: de hecho, existe una variabilidad considerable dentro de la categoría. Los primeros hadaxes, hechos antes de hace unos 450,000 años, son más simples y gruesos que los posteriores, lo que evidencia una descamación más fina.

Hay varios desacuerdos en la literatura arqueológica acerca de los hachas, pero el principal es sobre su función: ¿para qué se utilizaron estas herramientas? La mayoría de los estudiosos argumentan que el hacha de mano era una herramienta de corte, pero otros sugieren que fue arrojado como un arma, y ​​aún otros sugieren que también podría haber jugado un papel en la señalización social y / o sexual ("mi hacha de mano es más grande que su"). La mayoría de los estudiosos piensan que los handax fueron formados deliberadamente, pero una minoría argumenta que si uno vuelve a afilar la misma herramienta áspera una y otra vez, eventualmente forma un hacha de mano.

Los arqueólogos experimentales Alastair Key y sus colegas compararon los ángulos de los bordes de 600 antiguos hachas con otros 500 que reprodujeron y utilizaron experimentalmente. Su evidencia sugiere que al menos algunos de los bordes muestran desgaste que indica que los bordes largos de los hachas se utilizaron para cortar madera u otro material.

El hacha de mano de Acheulean lleva el nombre del sitio arqueológico de Saint Acheul en el valle bajo del Sommes de Francia, donde las herramientas se descubrieron por primera vez en la década de 1840. El hacha de Acheulean más antigua que se haya encontrado es del sitio Kokiselei 4 en el Valle del Rift de Kenia, fechado hace aproximadamente 1.76 millones de años. La tecnología de handaxe más antigua fuera de África se identificó en dos sitios de cuevas en España, Solana del Zamborino y Estrecho del Quipar, fechados hace unos 900,000 años. Otros ejemplos tempranos son del sitio de Konso-Gardula en Etiopía, Olduvai Gorge en Tanzania y Sterkfontein en Sudáfrica.

Handaxes tempranos se han asociado con nuestro ancestro homínido Homo erectusen África y Europa Los posteriores parecen estar asociados con ambos H. erectus y H. heidelbergensis. Se han registrado varios cientos de miles de hachas en el Viejo Mundo, incluyendo África, Europa y Asia.

Sin embargo, aunque el handaxe como herramienta estuvo en uso durante más de un asombroso millón y medio de años, la herramienta cambió durante ese período. Hay evidencia de que, con el tiempo, hacer hachas se convirtió en un procedimiento refinado. Las primeras manos parecen haberse afilado solo por la reducción de la punta, mientras que las posteriores parecen haber sido afiladas a lo largo de toda su longitud. Actualmente se desconoce si esto es un reflejo del tipo de herramienta en la que se había convertido el hacha de mano, o de las mayores capacidades de trabajo de la piedra de los fabricantes, o un poco de ambos.

Los hadaxes de Acheulean y sus formas de herramientas asociadas no son las primeras herramientas que se utilizan. El conjunto de herramientas más antiguo se conoce como Tradición de Oldowane incluyen un gran conjunto de herramientas de corte que son herramientas más simples y crudas, que se cree que fueron utilizadas por Homo habilis. La evidencia más temprana de la tecnología de extracción de herramientas de piedra proviene del sitio Lomekwi 3 en Turkana Occidental, Kenia, fechada hace unos 3,3 millones de años.

Además, nuestros ancestros homínidos pueden haber creado herramientas de hueso y marfil, que no han sobrevivido en tanta abundancia como las herramientas de piedra. Zutovski y Barkai han identificado versiones de huesos de elefante de handaxes en ensamblajes de varios sitios, incluido Konso, que datan entre 300,000 y 1.4 millones de años atrás.

Los arqueólogos siempre han asumido que la capacidad de fabricar hachís Acheulean se transmite culturalmente, lo que significa que se enseña de generación en generación y de tribu en tribu. Algunos estudiosos (Corbey y colegas, Lycett y colegas) sugieren que las formas de hacha de hadas no fueron, de hecho, únicamente transmitidas culturalmente, sino que fueron al menos en parte artefactos genéticos. Es decir, que H. erectus y H. heidelbergensis fueron al menos parcialmente cableados para producir la forma del hacha y que los cambios vistos a finales El período aqueleano es el resultado de un cambio de la transmisión genética a una mayor dependencia cultural aprendizaje.

Al principio, eso puede parecer descabellado: pero muchos animales, como las aves, crean nidos específicos de especies u otros artefactos que parecen culturales desde el exterior, pero en su lugar están impulsados ​​por la genética.

Fuentes

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