Desde mediados de la década de 1820 hasta el siglo XX, los ferrocarriles tocaron la vida de millones de estadounidenses. Durante la "Edad de oro de los ferrocarriles" (1900-1945), los ferrocarriles fueron el principal medio de transporte para millones de estadounidenses. Para 1920, uno de cada 50 estadounidenses estaba empleado por los ferrocarriles. La construcción del ferrocarril también atrajo a miles de inmigrantes, incluidos los chino, Irlandeses e incluso miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Comience su búsqueda de un antepasado que trabaje en el ferrocarril identificando dónde vivía en el momento de su empleo en el ferrocarril. Mapas históricos y historias publicadas entonces puede ayudarlo a identificar qué líneas de ferrocarril corrían por esa área en ese momento. A partir de ahí, debe profundizar en el historial de los ferrocarriles específicos para ubicar a los propietarios actuales y determinar si los registros de los empleados aún existen para el tiempo en cuestión y dónde se encuentran.
Lamentablemente, la mayoría de los registros históricos relacionados con trabajadores ferroviarios individuales no han sobrevivido; los que generalmente se encuentran en colecciones de registros históricos de cada compañía ferroviaria individual, a veces dispersos en múltiples repositorios en varios estados. Por ejemplo, los vastos registros del ferrocarril de Pensilvania se dividen en colecciones de 11 bibliotecas diferentes, que incluyen Colecciones Históricas y Archivos Laborales de la Universidad Penn State, Biblioteca Baker de la Universidad de Harvard, y el Biblioteca Bentley de la Universidad de Michigan. Los archivos estatales, los museos ferroviarios, las sociedades históricas y las bibliotecas universitarias también son depósitos comunes de colecciones históricas de ferrocarriles.
Milton C. Hallberg ha compilado una base de datos gratuita de información básica sobre más de 6,900 ferrocarriles, incluidos los ferrocarriles principales y de conmutación y terminales actualmente existentes, como así como de todos los ferrocarriles operativos que han existido en los Estados Unidos y Canadá desde que se fundó el primer ferrocarril, el Granite Railway, en Massachusetts en 1826.
Un gran recurso para cualquiera que investigue antepasados que trabajaron para el Ferrocarril Erie, que une Chicago y Jersey City-Nueva York, con listas de empleados, fotografías, artículos de noticias históricas, informes y otros relacionados datos. La mayor parte de la información proviene de números anteriores de la revista "Erie" de la compañía que data de alrededor de 1851. Información adicional también ha sido aportada por ex ferrocarrileros de Erie, colegas investigadores y el Museo del Ferrocarril de Salamanca, NY.
Haga una búsqueda de "ferrocarril" para explorar decenas de miles de imágenes históricas digitalizadas relacionadas con antiguos ferrocarriles, desde fotografías de senderos y patios hasta horarios y anuncios. Incluso hay fotografías de algunos empleados del ferrocarril.
Lea sobre la historia de los Ferrocarriles Norfolk & Western y Virginian, y busque el catálogo de documentos en sus Archivos. Muchos dibujos y fotografías se han digitalizado y están disponibles en su sitio web.
David A. Pfeiffer explora la riqueza de los registros históricos de ferrocarriles disponibles a través de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA) en este Prólogo artículo titulado "Riding the Rails Up Paper Mountain: Researching Railroad Records in the National Archives", incluido el ferrocarril registros de valoración, informes de accidentes ferroviarios, informes anuales de compañías ferroviarias, archivos de solicitud de patentes y otros relacionados con el ferrocarril registros.
Explore esta colección de documentos digitalizados y transcritos relacionados con Andrews 'Raiders y The Great Locomotive Chase, una incursión militar federal eso ocurrió el 12 de abril de 1862 en Georgia, para interrumpir las comunicaciones confederadas destruyendo puentes de ferrocarril y líneas de telégrafo durante el Civil Guerra.
Algunos registros de empleados del ferrocarril de Baltimore y Ohio (algunos pero ciertamente no todos) entre 1905 y 1971 están disponibles en la colección de Hays T. Biblioteca de investigación Watkins en el Museo del Ferrocarril B&O. Estos registros consisten en varios miles de registros de nómina individuales, que dan el nombre de la persona, fecha de nacimiento, cargo, división, departamento, estación, salario (a veces) y cambios posteriores en el trabajo o salario, incluida la fecha de jubilación, renuncia o despido, y en algunos casos, fecha de muerte. Puede enviar una solicitud en línea para que un miembro del personal investigue estos registros para un empleado de B&O.
Sumérgete en la historia de los miles de inmigrantes chinos que trabajaron en la voladura, la excavación y la búsqueda de grandes Ferrocarril Transcontinental, a través de fotografías, extractos de noticias e informes ferroviarios, cuentas de primera mano y otros recursos Desde el Museo de Historia Fotográfica del Ferrocarril del Pacífico Central.