La reconstrucción paleoambiental (también conocida como reconstrucción paleoclimática) se refiere a los resultados y investigaciones realizadas para determinar cómo era el clima y la vegetación en un momento y lugar particular en el pasado. Clima, incluyendo vegetación, temperatura y humedad relativa, ha variado considerablemente durante el tiempo desde la primera habitación humana del planeta tierra, tanto natural como cultural (hecho por el hombre) causas
Climatólogos utiliza principalmente datos paleoambientales para comprender cómo ha cambiado el entorno de nuestro mundo y cómo las sociedades modernas deben prepararse para los cambios que se avecinan. Los arqueólogos utilizan datos paleoambientales para ayudar a comprender las condiciones de vida de las personas que vivían en un sitio arqueológico. Los climatólogos se benefician de los estudios arqueológicos porque muestran cómo los humanos aprendieron en el pasado cómo adaptarse o no se adaptaron al cambio ambiental y cómo causaron cambios ambientales o los empeoraron o mejoraron por su comportamiento.
Los datos recopilados e interpretados por paleoclimatólogos se conocen como representantes, sustitutos de lo que no se puede medir directamente. No podemos viajar en el tiempo para medir la temperatura o la humedad de un día, año o siglo determinado, y allí No hay registros escritos de los cambios climáticos que nos darían esos detalles anteriores a un par de cientos de años. En cambio, los investigadores paleoclimáticos confían en las huellas biológicas, químicas y geológicas de eventos pasados que fueron influenciados por el clima.
Los proxies primarios utilizados por los investigadores climáticos son restos de plantas y animales debido al tipo de flora y la fauna en una región indica el clima: piense en los osos polares y las palmeras como indicadores locales climas Las huellas identificables de plantas y animales varían en tamaño, desde árboles enteros hasta diatomeas microscópicas y firmas químicas. Los restos más útiles son aquellos que son lo suficientemente grandes como para ser identificables por especies; la ciencia moderna ha podido identificar objetos tan pequeños como polen granos y esporas para plantar especies.
La evidencia proxy puede ser biótica, geomórfica, geoquímica o geofísica; pueden registrar datos ambientales que varían en el tiempo desde anualmente, cada diez años, cada siglo, cada milenio o incluso varios milenios. Eventos como el crecimiento de los árboles y los cambios en la vegetación regional dejan huellas en los suelos y depósitos de turba, hielo glaciar y morrenas, formaciones de cuevas y en los fondos de lagos y océanos.
Los investigadores confían en los análogos modernos; es decir, comparan los hallazgos del pasado con los encontrados en los climas actuales de todo el mundo. Sin embargo, hay períodos en el pasado muy antiguo cuando el clima era completamente diferente de lo que se está experimentando actualmente en nuestro planeta. En general, esas situaciones parecen ser el resultado de condiciones climáticas que tuvieron diferencias estacionales más extremas que las que hemos experimentado hoy. Es particularmente importante reconocer que los niveles de dióxido de carbono atmosférico fueron más bajos en el pasado que los actuales, por lo que los ecosistemas con menos gases de efecto invernadero en la atmósfera probablemente se comportó de manera diferente a como lo hacen hoy.
Los arqueólogos han estado interesados en la investigación climática desde al menos el trabajo de Grahame Clark en 1954 en Star Carr. Muchos han trabajado con científicos del clima para descubrir las condiciones locales en el momento de la ocupación. Una tendencia identificada por Sandweiss y Kelley (2012) sugiere que los investigadores climáticos están comenzando a recurrir al registro arqueológico para ayudar con la reconstrucción de los ambientes paleo.