El Tajin: la pirámide de los nichos

El sitio arqueológico de El Tajin, ubicado en el actual Estado mexicano de Veracruz, es notable por muchas razones. El sitio cuenta con muchos edificios, templos, palacios y canchas de pelota, pero el más impresionante de todos es la impresionante Pirámide de los Nichos. Este templo era obviamente de gran importancia simbólica para la gente de El Tajin: una vez contuvo exactamente 365 nichos, marcando su conexión con el año solar. Incluso después de la caída de El Tajin, en algún momento alrededor del año 1200 d.C., los lugareños mantuvieron el templo despejado y fue la primera parte de la ciudad descubierta por los europeos.

La Pirámide de los Nichos tiene una base cuadrada de 36 metros (118 pies) a cada lado. Cuenta con seis niveles (hubo una vez un séptimo, pero fue destruido a lo largo de los siglos), cada uno de los cuales es tres metros (diez pies) de altura: la altura total de la Pirámide de los Nichos en su estado actual es de dieciocho metros (aproximadamente 60 pies) Cada nivel presenta nichos espaciados uniformemente: hay 365 en total. A un lado del templo hay una gran escalera que conduce a la cima: a lo largo de esta escalera hay cinco altares de plataforma (hubo una vez seis), cada uno de los cuales tiene tres pequeños nichos. La estructura en la parte superior del templo, ahora perdida, presentaba varios intrincados tallados en relieve (once de los cuales se han encontrado) que representan a miembros de alto rango de la comunidad, como sacerdotes, gobernadores y

A diferencia de muchos otros grandes templos mesoamericanos, que se completaron por etapas, la Pirámide de los Nichos en El Tajin parece haber sido construida de una vez. Los arqueólogos especulan que el templo fue construido en algún momento entre 1100 y 1150 CE cuando El Tajin estaba en el apogeo de su poder. Está hecho de una piedra arenisca disponible localmente: el arqueólogo José García Payón creía que la piedra para el edificio era extraído de un sitio a lo largo del río Cazones a unos treinta y cinco o cuarenta kilómetros de El Tajín y luego flotó allí barcazas Una vez completado, el templo mismo se pintó de rojo y los nichos se pintaron de negro para dramatizar el contraste.

La pirámide de los nichos es rica en simbolismo. Los 365 nichos representan claramente el año solar. Además, hubo una vez siete niveles. Siete veces cincuenta y dos son trescientos sesenta y cuatro. Cincuenta y dos fue un número importante para las civilizaciones mesoamericanas: los dos Calendarios mayas se alinearían cada cincuenta y dos años, y hay cincuenta y dos paneles visibles en cada cara del Templo de Kukulcán en Chichén Itzá. En la escalera monumental, había una vez seis altares de plataforma (ahora hay cinco), cada uno con tres pequeños nichos: esto alcanza un total de dieciocho nichos especiales, que representan los dieciocho meses de la energía solar mesoamericana calendario.

Incluso después de la caída de El Tajin, los lugareños respetaron la belleza de la Pirámide de los Nichos y, en general, lo mantuvieron alejado del crecimiento de la jungla. De alguna manera, los Totonacs locales lograron mantener el sitio en secreto del Conquistadores españoles y luego funcionarios coloniales. Esto duró hasta 1785 cuando un burócrata local llamado Diego Ruiz lo descubrió mientras buscaba campos de tabaco clandestinos. No fue sino hasta 1924 que el gobierno mexicano dedicó algunos fondos para explorar y excavar El Tajin. En 1939, José García Payón se hizo cargo del proyecto y supervisó las excavaciones en El Tajín durante casi cuarenta años. García Payón hizo un túnel en el lado oeste del templo para ver de cerca el interior y los métodos de construcción. Entre la década de 1960 y principios de la década de 1980, las autoridades solo mantuvieron el sitio para turistas, pero a partir de 1984, el Proyecto Tajin ("Proyecto Tajin"), ha continuado con los proyectos en curso en el sitio, incluida la Pirámide del Nichos En las décadas de 1980 y 1990, bajo el arqueólogo Jürgen Brüggemann, muchos nuevos edificios fueron desenterrados y estudiados.

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