Mabila: ¿Dónde estuvo la batalla entre De Soto y Tascalusa?

Uno de los grandes misterios de la arqueología estadounidense es la ubicación de Mabila, un Mississippian pueblo en algún lugar del estado de Alabama donde se sabe que se produjo una batalla total entre el conquistador español Hernando de Soto y el jefe nativo americano Tascalusa.

De acuerdo con los cuatro Crónicas de Soto, en octubre El 9 de 1540, la expedición de Hernando de Soto a través del sur de América del Norte llegó a las provincias controladas por Tascalusa. Tasculusa (a veces deletreado Tascaluza) era un jefe supremo de Mississippian que subía de poder en el momento de la batalla. La importancia histórica de Tascalusa se refleja en los nombres de lugares que sobreviven hoy: la ciudad de Tuscaloosa lleva su nombre, por supuesto; y Tascaluza es una palabra choctaw o muskogean que significa "guerrero negro", y el río Black Warrior también se nombra en su honor.

El principal asentamiento de Tascalusa se llamaba Atahachi, y ahí es donde De Soto lo conoció, probablemente al oeste de donde se encuentra la moderna ciudad de Montgomery, Alabama. Los recuerdos de los cronistas describieron a Tascalusa como un gigante, media cabeza más alto que su soldado más alto. Cuando los hombres de De Soto se encontraron con Tascalusa, él estaba sentado en la casa de Atahachi.

De Soto y Tascalusa salieron de Atahachi en octubre. 12, y llegaron a Mabila en la mañana de octubre. 18. Según las crónicas, de Soto abrió el camino hacia el pequeño pueblo de Mabila con 40 jinetes, una guardia de ballesteros y alabarderos, un un cocinero, un fraile y varios esclavos y cargadores que llevaban los suministros y el botín recogidos por los españoles desde que llegaron a Florida en 1539. La retaguardia se quedó atrás, recorriendo el campo en busca de más botines y suministros.

Mabila era un pequeño pueblo escondido dentro de una empalizada fuertemente fortificada, con bastiones en las esquinas. Dos puertas conducían al centro de la ciudad, donde una plaza estaba rodeada por las casas de las personas más importantes. De Soto decidió traer su botín recogido y permanecer dentro de la empalizada, en lugar de acampar fuera de sus paredes. Resultó un error táctico.

Después de algunas festividades, estalló una batalla cuando uno de los conquistadores respondió a la negativa de un indio principal de hacer un recado cortándole el brazo. Un gran rugido resonó, y las personas escondidas dentro de las casas alrededor de la plaza comenzaron a disparar flechas a los españoles. Los españoles huyeron de la empalizada, montaron sus caballos y rodearon la ciudad, y durante los siguientes dos días y noches, se libró una feroz batalla. Cuando terminó, dicen los cronistas, al menos 2.500 Mississippians estaban muertos (los cronistas estiman hasta 7.500), 20 españoles fueron asesinados y más de 250 heridos, y todo su botín recogido había sido quemado con el pueblo.

Después de la batalla, los españoles se quedaron en el área durante un mes para sanar, y al carecer de suministros y un lugar para quedarse, se volvieron hacia el norte para buscar a ambos. Giraron hacia el norte, a pesar del reciente conocimiento de De Soto de que había barcos esperándolo en un puerto al sur. Aparentemente, de Soto sintió que abandonar la expedición después de la batalla significaría un fracaso personal: sin suministros, sin botín, y en lugar de historias de personas fácilmente subyugadas, su expedición trajo historias de feroces guerreros Podría decirse que la batalla de Mabila fue un punto de inflexión para la expedición, que iba a terminar y no bien, después de que De Soto murió en 1542.

Los arqueólogos han estado buscando a Mabila desde hace bastante tiempo, sin mucha suerte. Una conferencia que reunió a una variedad de académicos se llevó a cabo en 2006 y se publicó como el conocido libro "The Search For Mabila" en 2009, editado por Vernon Knight. Un consenso de esa conferencia encontró que es probable que Mabila se encuentre en algún lugar del sur de Alabama, en el río Alabama o en uno de sus afluentes, a pocas millas de Selma. El estudio arqueológico ha identificado una multitud de sitios de Mississippi dentro de esta región, muchos de los cuales tienen evidencia que los vincula, directa o indirectamente, con el fallecimiento de De Soto. Pero ninguno hasta ahora se ajusta al perfil de una aldea fuertemente empalizada que se quemó hasta el suelo, matando a miles de personas en octubre de 1540.

Es posible que los registros históricos no sean tan precisos como uno podría esperar; Es posible que el movimiento posterior del río o la reconstrucción de Mississippian o las culturas posteriores cambiaron la configuración del paisaje y erosionaron o enterraron el sitio. De hecho, se han identificado pocos sitios con evidencia indiscutible de que De Soto y los miembros de su expedición estaban presentes. Un problema es que la expedición de De Soto fue solo la primera de las tres expediciones medievales españolas a lo largo de este valle fluvial: las otras fueron Tristán de Luna en 1560 y Juan Pardo en 1567.

Un sitio vinculado a De Soto es el sitio del gobernador Martin en Tallahassee, Florida, donde encontraron excavadoras Artefactos españoles en el período de tiempo correcto, y coincidió con los registros históricos para mostrar que el sitio era donde acampó la expedición en Anhaica durante el invierno de 1539-1540. Cinco esqueletos de nativos americanos en la aldea del siglo XVI en el sitio de King en el noroeste de Georgia tenían forma de cuña Las heridas y la hipótesis de haber sido heridos o asesinados por De Soto, lesiones que podrían haber ocurrido en Mabila El sitio King está en el río Coosa, pero está bastante río arriba de donde se cree que Mabila existió.

La ubicación de Mabila, junto con otras preguntas sobre la ruta de De Soto a través del sureste de los Estados Unidos, sigue siendo un misterio.

Sitios candidatos para Mabila: Old Cahawba, Forkland Mound, Big Prairie Creek, Choctaw Bluff, French's Landing, Charlotte Thompson, Durant Bend.

Fuentes

• Blakely, Robert L. y David S. Mathews "Evidencia bioarqueológica de un conflicto hispanoamericano en el sureste del siglo XVI." Antiguedad americana 55.4 (1990): 718–44. Impresión.
• Deagan, Kathleen A. "La arqueología histórica de la Florida del siglo XVI." El Trimestral Histórico de Florida 91.3 (2013): 349–74. Impresión.
• Hoffman, Paul E. "La historiografía de la Florida del siglo XVI." El Trimestral Histórico de Florida 91.3 (2013): 308–48. Impresión.
• Hudson, Charles. Caballeros de España, Guerreros del Sol: Hernando De Soto y los antiguos cacicazgos del sur. Atenas: The University of Georgia Press, 1997. Impresión.
• Knight Jr., Vernon James, ed. La búsqueda de Mabila: La batalla decisiva entre Hernando De Soto y el Jefe Tascalusa. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. Impresión.
• Lankford, George E. "¿Qué tan históricas son las crónicas de De Soto?" La búsqueda de Mabila: la batalla decisiva entre Hernando De Soto y el jefe Tascalusa. Ed. Knight Jr., Vernon James. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 2009. 31–44. Impresión.
• Milner, George R. y col. "Conquistadores, excavadores o roedores: ¿qué dañó el esqueleto del sitio del rey?" UNAntigüedad mericana 65.2 (2000): 355–63. Impresión.