El grupo de trabajo ambiental sin fines de lucro lanzó el No demasiado bonita campaña para crear conciencia sobre los peligros de los ftalatos, químicos industriales que se usan como solventes en muchos cosméticos. La mayor parte de la corriente principal lacas para el cabello, desodorantes, esmaltes de uñas y perfumes que millones de personas usan todos los días contienen estos químicos dañinos. Los ftalatos también se emplean como suavizantes plásticos en muchos productos de consumo diferentes, incluidos juguetes infantiles y dispositivos médicos.
¿Por qué son peligrosos los ftalatos?
Se muestra que daña el hígado, los riñones, los pulmones y los sistemas reproductivos en estudios con animales, los ftalatos pueden ser absorbidos a través de la piel o inhalados. Los científicos de las agencias gubernamentales en los EE. UU. Y Canadá están de acuerdo en que la exposición a los productos químicos podría causar una amplia gama de problemas de salud y reproductivos en las personas. Sin embargo, ha sido muy difícil determinar el nivel mínimo de exposición cuando surgen estos problemas. Para muchos de nosotros, nuestra exposición a los ftalatos puede ser baja en un día determinado, pero absorbemos estas pequeñas cantidades de productos químicos con frecuencia, durante décadas.
Los fabricantes usan ftalatos porque se adhieren a la piel y las uñas para darles a los perfumes, geles capilares y esmaltes de uñas más poder de permanencia. Pero un estudio reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Encontró que el cinco por ciento de las mujeres entre los 20 y los 40 años tenían hasta 45 veces más ftalatos en sus cuerpos de lo que los investigadores inicialmente plantearon. Los CDC encontraron ftalatos en prácticamente todas las personas analizadas, pero las mayores concentraciones, 20 veces más altas que el resto de la población, se encontraron en mujeres en edad de procrear.
Otro estudio, dirigido por la Dra. Shanna Swan de la Universidad de Missouri, identificó anormalidades del desarrollo en bebés varones que se correlacionan con altos niveles de ftalato en los cuerpos de sus madres. Más estudios asociaron el cáncer de mama con ftalatos y trastornos hormonales en niñas y mujeres jóvenes. Actualmente, se están investigando los posibles vínculos con la obesidad y los problemas metabólicos.
Grupo industrial niega riesgo
Mientras tanto, el American Chemistry Council, respaldado por la industria, afirma: “No hay evidencia confiable de que algún ftalato haya causado un problema de salud a un humano de su uso previsto ". El grupo acusa a las organizaciones de resultados de "recolección de cerezas" que muestran impactos en animales de prueba para crear una preocupación injustificada sobre estos productos ".
La portavoz de EWG Lauren E. Sucher insta a las personas, especialmente a las mujeres que están embarazadas, amamantando o que planean quedar embarazadas, a evitar los ftalatos. EWG mantiene una base de datos en línea gratuita llamada "Piel profunda", que enumera lociones, cremas y esmaltes que contienen ftalatos. También proporciona información sobre muchos otros compuestos químicos que se encuentran en productos más allá de los cosméticos, incluidos los protectores solares, productos para bebés y pasta de dientes.
Prohibido en Europa, no en EE. UU. O Canadá
Una directiva de la Unión Europea de 2003 prohíbe los ftalatos en cosméticos vendidos en Europa, pero los reguladores de EE. UU. Y Canadá no han sido tan proactivos, a pesar de la creciente evidencia de posibles daños. Los defensores de la salud se sintieron aliviados temporalmente cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) anunciaron que comenzaría a hacer cumplir una ley de 1975 que exige etiquetas en productos con ingredientes que no hayan sido probados en seguridad. Pero esas etiquetas aún están por verse, a pesar de que el 99 por ciento de los cosméticos contienen uno o más ingredientes no probados.