El reciclaje obligatorio es difícil de vender en los Estados Unidos, donde la economía funciona en gran medida a lo largo de las líneas de libre mercado y residuos de vertedero sigue siendo económico y eficiente. Cuando la firma de investigación Franklin Associates Examinado el tema hace una década, descubrió que el valor de los materiales recuperados del reciclaje en la acera fue mucho menor que los costos adicionales de recolección, transporte, clasificación y procesamiento incurridos por municipios.
Reciclar a menudo cuesta más que enviar desechos a los vertederos
Simple y simple, el reciclaje todavía cuesta más de vertedero en la mayoría de los locales. Este hecho, junto con la revelación de que la llamada "crisis de los vertederos" de mediados de la década de 1990 puede haber sido exagerada, la mayoría de nuestros vertederos aún tienen capacidad considerable y no representan un riesgo para la salud de las comunidades circundantes, lo que significa que el reciclaje no se ha contagiado de la forma en que algunos ambientalistas esperaban sería.
Las estrategias de educación, logística y marketing pueden reducir los costos de reciclaje
Sin embargo, muchas ciudades han encontrado formas de reciclar económicamente. Han reducido los costos reduciendo la frecuencia de las recogidas en la acera y automatizando la clasificación y el procesamiento. También han encontrado mercados más grandes y lucrativos para los reciclables, como los países en desarrollo ansiosos por reutilizar nuestros artículos desechados. También han ayudado los mayores esfuerzos de los grupos verdes para educar al público sobre los beneficios del reciclaje. Hoy, docenas de ciudades de EE. UU. Están desviando más del 30 por ciento de sus corrientes de desechos sólidos hacia el reciclaje.
El reciclaje es obligatorio en algunas ciudades de EE. UU.
Si bien el reciclaje sigue siendo una opción para la mayoría de los estadounidenses, algunas ciudades, como Pittsburgh, San Diego y Seattle, han hecho que el reciclaje sea obligatorio. Seattle pasó su ley de reciclaje obligatoria en 2006 como una forma de contrarrestar la disminución de las tasas de reciclaje allí. Ahora se prohíbe el reciclaje de basura tanto residencial como comercial. Las empresas deben clasificar para reciclar todo el papel, cartón y desechos del jardín. Los hogares deben reciclar todos los materiales reciclables básicos, como papel, cartón, aluminio, vidrio y plástico.
Clientes obligatorios de reciclaje Servicio multado o denegado por incumplimiento
Las empresas con contenedores de basura "contaminados" con más de 10 reciclables reciben advertencias y eventualmente multas si no cumplen. Los botes de basura domésticos con reciclables en ellos simplemente no se recolectan hasta que los reciclables se retiran al contenedor de reciclaje. Mientras tanto, un puñado de otras ciudades, incluidas Gainesville, Florida y Honolulu, Hawaii, requieren que las empresas reciclen, pero aún no residencias.
Nueva York: un estudio de caso para el reciclaje
Quizás en el caso más famoso de una ciudad que pone el reciclaje a prueba económica, Nueva York, un país líder en reciclaje, decidió detener sus programas de reciclaje menos rentables (plástico y vidrio) en 2002. Pero los crecientes costos de los vertederos se comieron los ahorros esperados de $ 39 millones.
Como resultado, la ciudad restableció el reciclaje de plástico y vidrio y se comprometió a un contrato de 20 años con la empresa privada de reciclaje más grande del país, Corporación Hugo Neu, que construyó una instalación de vanguardia a lo largo de la costa de South Brooklyn. Allí, la automatización ha simplificado el proceso de clasificación, y su fácil acceso al ferrocarril y a las barcazas ha reducido los costos ambientales y de transporte en los que anteriormente se incurría al usar camiones. El nuevo acuerdo y las nuevas instalaciones han hecho que el reciclaje sea mucho más eficiente para la ciudad y sus residentes, lo que demuestra de una vez por todas, los programas de reciclaje que se ejecutan de manera responsable pueden ahorrar dinero, espacio en los vertederos y ambiente.
EarthTalk es una característica habitual de E / The Environmental Magazine. Las columnas seleccionadas de EarthTalk se reimprimen en About Environmental Issues con permiso de los editores de E.