De acuerdo con el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, el 85 por ciento del aceite de motor cambiaba en su hogar por parte de los aficionados al bricolaje. Aproximadamente 9,5 millones de galones al año solo en ese estado terminan en forma inadecuada en alcantarillas, tierra y basura. Multiplique eso por 50 estados y es fácil ver cómo el aceite de motor usado podría ser una de las mayores fuentes de contaminación que afecta las aguas subterráneas y las vías fluviales de los EE. UU.
Las implicaciones son realmente sorprendentes, ya que un litro de petróleo puede crear una mancha de petróleo de dos acres y un galón de petróleo puede contaminar un millón de galones de agua dulce.
El menor de los males
Los aceites de motor convencionales se derivan del petróleo, mientras que los aceites sintéticos son réplicas fabricadas a partir de productos químicos que en realidad no son más amables con el medio ambiente que el petróleo. Además, esos productos químicos utilizados para hacer aceite sintético también provienen, en última instancia, del petróleo. Como tal, los aceites de motor convencionales y sintéticos son igualmente culpables cuando se trata de cuánta contaminación crean.
Pero Ed Newman, gerente de marketing de AMSOIL Inc., que ha estado produciendo y vendiendo productos sintéticos desde la década de 1970, cree que los productos sintéticos son ambientalmente superiores por la simple razón de que duran aproximadamente tres veces más que los aceites convencionales antes de que tengan que drenarse y reemplazado.
Además, Newman dice que los sintéticos tienen menor volatilidad y, por lo tanto, no se evaporan ni se vaporizan tan rápido como los aceites de motor de petróleo. Los sintéticos pierden del 4 al 10 por ciento de su masa en las condiciones de alto calor de los motores de combustión interna, mientras que los aceites a base de petróleo pierden hasta el 20 por ciento, dice.
Económicamente, sin embargo, los sintéticos son más de tres veces el costo de los aceites de petróleo, y si no valen la diferencia, es el tema de debate frecuente e inconcluso entre los automóviles entusiastas
Haz tu tarea
Pero antes de decidir por usted mismo, consulte el manual del propietario de su automóvil con respecto a lo que el fabricante recomienda para su modelo. Puede anular la garantía de su automóvil si el fabricante requiere un tipo de aceite y usted agrega otro. Por ejemplo, muchos fabricantes de automóviles requieren que use solo aceite de motor sintético para sus modelos de gama alta. Estos autos ahora pueden recorrer hasta 10,000 millas entre cambios de aceite.
Alternativas naturales
Mientras que los sintéticos parecen ser el menor de dos males por ahora, algunos prometedores nuevas alternativas derivado de productos vegetales están llegando a la mayoría de edad. Un proyecto piloto en Universidad de Purdue, por ejemplo, ha producido aceite de motor a partir de cultivos de canola que supera a los tradicionales y sintéticos aceites con respecto tanto al rendimiento como al precio de producción, sin mencionar que disminuyeron en gran medida el medio ambiente impacto.
Sin embargo, a pesar de los beneficios, la producción en masa de tales aceites de base biológica probablemente no sería factible, ya que requeriría reservar grandes cantidades de tierras agrícolas que de otro modo podrían utilizarse para cultivos alimentarios. Pero tales aceites pueden tener un lugar como jugadores de nicho ya que el mercado mundial de productos derivados del petróleo se diversifica debido a la disminución de las reservas y las tensiones geopolíticas relacionadas.
EarthTalk es una característica habitual de E / The Environmental Magazine. Las columnas seleccionadas de EarthTalk se reproducen en ThoughtCo con permiso de los editores de E.
Editado por Frederic Beaudry