Biografía de Matthew Ridgway, General de la Guerra de Corea

Matthew Ridgway (3 de marzo de 1895 - 26 de julio de 1993) fue un comandante del ejército de los EE. UU. Que dirigió las tropas de las Naciones Unidas en Corea en 1951. Más tarde se desempeñó como Jefe de Estado Mayor del Ejército de EE. UU., Donde desaconsejó Intervención estadounidense en Vietnam. Ridgway se retiró en 1955 y luego fue galardonado con la Medalla Presidencial de la Libertad por el presidente Ronald Reagan.

Datos rápidos: Matthew Ridgway

Matthew Bunker Ridgway nació el 3 de marzo de 1895 en Fort Monroe, Virginia. Hijo del coronel Thomas Ridgway y Ruth Bunker Ridgway, fue criado en puestos del Ejército en todo Estados Unidos y se enorgullecía de ser un "mocoso del ejército". Graduado de English High School en Boston, Massachusetts, en 1912, decidió seguir los pasos de su padre y solicitó ser aceptado en West Punto. Deficiente en matemáticas, fracasó en su primer intento, pero después de un extenso estudio del tema, ingresó al año siguiente.

Ridgway era compañero de clase con Mark Clark y dos años atrás Dwight D. Eisenhower y Omar Bradley. Su clase se graduó temprano debido a la entrada de EE. UU. En Primera Guerra Mundial. Más tarde ese año, Ridgway se casó con Julia Caroline Blount, con quien tendría dos hijas, Constance y Shirley. La pareja se divorciaría en 1930.

Comisionó a un segundo teniente, Ridgway pasó rápidamente al primer teniente y luego se le otorgó el rango temporal de capitán a medida que el Ejército de los EE. UU. Se expandió debido a la guerra. Enviado a Eagle Pass, Texas, dirigió brevemente una compañía de infantería en el 3er Regimiento de Infantería antes de ser enviado de regreso a West Point en 1918 para enseñar español y administrar el programa deportivo. En ese momento, Ridgway estaba molesto con la asignación, ya que creía que el servicio de combate durante la guerra sería crítico para el avance futuro y que "el soldado que no había participado en esta última gran victoria del bien sobre el mal se arruinaría ". En los años posteriores a la guerra, Ridgway pasó por tareas rutinarias de tiempo de paz y fue seleccionado para la Escuela de Infantería en 1924.

Completando el curso de instrucción, Ridgway fue enviado a Tientsin, China, para comandar una compañía del 15º Regimiento de Infantería. En 1927, el general mayor Frank Ross McCoy le pidió que participara en una misión a Nicaragua debido a sus habilidades en español. Aunque Ridgway esperaba calificar para el equipo de pentatlón olímpico de los Estados Unidos en 1928, reconoció que la asignación podría avanzar mucho en su carrera.

Ridgway viajó hacia el sur, donde ayudó a supervisar las elecciones libres. Tres años más tarde, fue asignado como asesor militar del Gobernador General de Filipinas, Theodore. Roosevelt, Jr. Su éxito en este puesto lo llevó a su nombramiento en la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth Esto fue seguido por dos años en el Army War College.

Después de graduarse en 1937, Ridgway vio el servicio como subdirector de personal para el Segundo Ejército y más tarde como asistente de jefe de personal del Cuarto Ejército. Su actuación en estos roles llamó la atención de General George Marshall, quien lo transfirió a la División de Planes de Guerra en septiembre de 1939. Al año siguiente, Ridgway recibió un ascenso a teniente coronel.

Con la entrada de EE. UU. En Segunda Guerra Mundial en diciembre de 1941, Ridgway fue acelerado a un comando superior. Promovido a general de brigada en enero de 1942, fue nombrado comandante asistente de división de la 82 División de Infantería. Ridgway fue promovido más tarde y se le dio el mando de la división después de que Bradley, ahora un general mayor, fuera enviado a la 28 División de Infantería.

Ahora, un general importante, Ridgway supervisó la transición de la 82 a la primera división aerotransportada del Ejército de los EE. UU. Y el 15 de agosto fue oficialmente reasignada como la 82 División Aerotransportada. Ridgway fue pionero en las técnicas de entrenamiento en el aire y se le atribuyó haber convertido la unidad en una división de combate altamente efectiva. Aunque inicialmente sus hombres le molestaron por ser una "pierna" (no calificada en el aire), finalmente ganó sus alas de paracaidista.

Ordenado al norte de África, el 82 ° aerotransportado comenzó a entrenar para el invasión de Sicilia. Ridgway dirigió la división a la batalla en julio de 1943. Encabezado por Coronel James M. GavinEn el 505º Regimiento de Infantería de Paracaidistas, el 82º sufrió fuertes pérdidas en gran parte debido a problemas fuera del control de Ridgway, como problemas generalizados con fuego amigo.

A raíz de la operación de Sicilia, se hicieron planes para que la 82a Aerotransportada desempeñara un papel en el invasión de Italia. Las operaciones posteriores llevaron a la cancelación de dos asaltos aéreos y, en cambio, las tropas de Ridgway cayeron en la cabeza de playa de Salerno como refuerzos. Ayudaron a sostener la cabeza de playa y luego participaron en operaciones ofensivas, incluida la ruptura de la Línea Volturno.

En noviembre de 1943, Ridgway y el 82 abandonaron el Mediterráneo y fueron enviados a Gran Bretaña para prepararse para día D. Después de varios meses de entrenamiento, el 82 fue una de las tres divisiones aerotransportadas aliadas, junto con la 101 aerotransportada estadounidense y la sexta aerotransportada británica, que aterrizó en Normandía la noche del 6 de junio de 1944. Saltando con la división, Ridgway ejerció control directo sobre sus hombres y lideró la división mientras atacaba objetivos al oeste de Utah Beach. La división avanzó hacia Cherburgo en las semanas posteriores al aterrizaje.

Después de la campaña en Normandía, Ridgway fue designado para dirigir el nuevo XVIII Cuerpo Aerotransportado que consistía en las divisiones aerotransportadas 17, 82 y 101. Supervisó las acciones de los días 82 y 101 durante su participación en Operación Market-Garden en septiembre de 1944. Esto vio a las fuerzas aerotransportadas estadounidenses capturar puentes clave en los Países Bajos. Las tropas del XVIII Cuerpo más tarde jugaron un papel clave en hacer retroceder a los alemanes durante el Batalla de la protuberancia ese diciembre

En junio de 1945, fue ascendido a teniente general y enviado al Pacífico para servir bajo General Douglas MacArthur. Al llegar a su fin la guerra con Japón, supervisó brevemente las fuerzas aliadas en Luzón antes de regresar al oeste para comandar las fuerzas estadounidenses en el Mediterráneo. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Ridgway se movió a través de varios comandos superiores en tiempos de paz.

Nombrado Jefe de Estado Mayor Adjunto en 1949, Ridgway estaba en esta posición cuando el guerra coreana comenzó en junio de 1950. Conocido sobre las operaciones en Corea, se le ordenó allí en diciembre de 1950 que reemplazara al general Walton Walker, recientemente asesinado, como comandante del octavo ejército maltratado. Después de reunirse con MacArthur, quien era el comandante supremo de las Naciones Unidas, a Ridgway se le dio libertad para operar el Octavo Ejército como lo creía conveniente. En Corea, Ridgway encontró al Octavo Ejército en plena retirada ante una ofensiva china masiva.

Líder agresivo, Ridgway inmediatamente comenzó a trabajar para restaurar el espíritu de lucha de sus hombres. Recompensó a los oficiales que fueron agresivos y realizaron operaciones ofensivas cuando pudieron. En abril de 1951, después de varios desacuerdos importantes, el presidente Harry S. Truman relevó a MacArthur y lo reemplazó con Ridgway, quien supervisó las fuerzas de la ONU y sirvió como gobernador militar de Japón. Durante el año siguiente, Ridgway hizo retroceder lentamente a los norcoreanos y chinos con el objetivo de recuperar todo el territorio de la República de Corea. También supervisó la restauración de la soberanía e independencia de Japón el 28 de abril de 1952.

En mayo de 1952, Ridgway dejó Corea para suceder a Eisenhower como Comandante Supremo Aliado, Europa, para la recién formada Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). Durante su mandato, hizo un progreso significativo en la mejora de la estructura militar de la organización, aunque su actitud franca a veces lo condujo a dificultades políticas. Por su éxito en Corea y Europa, Ridgway fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos el 17 de agosto de 1953.

Ese año, Eisenhower, ahora presidente, le pidió a Ridgway una evaluación de la posible intervención de Estados Unidos en Vietnam. Fuertemente opuesto a tal acción, Ridgway preparó un informe que mostró que se necesitaría un gran número de tropas estadounidenses para lograr la victoria. Esto chocó con Eisenhower, que deseaba ampliar la participación estadounidense. Los dos hombres también pelearon por el plan de Eisenhower para reducir drásticamente el tamaño del ejército de EE. UU., Con Ridgway argumentando que era necesario retener la fuerza suficiente para contrarrestar la creciente amenaza del soviet Unión.

Después de numerosas batallas con Eisenhower, Ridgway se retiró el 30 de junio de 1955. Luego prestó servicios en numerosas juntas privadas y corporativas mientras continuaba abogando por una fuerte participación militar y mínima en Vietnam. Ridgway murió el 26 de julio de 1993 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington. Líder dinámico, su ex camarada Omar Bradley comentó una vez que el desempeño de Ridgway con el Octavo Ejército en Corea fue "la mayor hazaña de liderazgo personal en la historia del Ejército".